El conductor que chocó contra una escuela preparatoria, matando a dos niñas, ha sido acusado de provocar la muerte por conducción peligrosa casi tres años después de la tragedia.
Nuria Sajjad y Selena Lau, ambas de ocho años, murieron cuando un Land Rover Defender se salió de la carretera y se estrelló contra una valla en la Escuela Preparatoria de Wimbledon mientras los niños y el personal asistían a una fiesta de té de fin de año en julio de 2023.
Nueve niños y tres adultos también resultaron gravemente heridos.
La conductora Claire Freemantle fue arrestada después del accidente el 6 de julio de 2023, pero los fiscales decidieron no presentar cargos penales en junio de 2024 después de que la Sra. Freemantle afirmara que sufrió una convulsión mientras conducía por primera vez.
El CPS ahora ha acusado al hombre de 49 años de nueve delitos relacionados con una colisión fatal afuera de Study Prep School en Wimbledon el 6 de julio de 2023.
David Malone, fiscal jefe adjunto de la Corona para el norte de Londres, dijo: “La Fiscalía de la Corona ha decidido procesar a Claire Freemantle, de 49 años, por dos delitos de causar la muerte por conducción peligrosa y siete delitos de causar lesiones graves por conducción peligrosa.
“Esta decisión de acusación se tomó después de que la Policía Metropolitana reabriera su investigación sobre la colisión, lo que llevó a que se remitieran nuevas pruebas importantes para su examen”.
“Después de esta revisión, nuestros fiscales han trabajado para establecer que ahora hay pruebas suficientes para llevar este asunto a los tribunales y que es de interés público presentar cargos penales.
“Trabajamos estrechamente con la Policía Metropolitana mientras llevaban a cabo su segunda investigación sobre la colisión.
“Este es un incidente trágico y nuestros pensamientos están con las familias de Nuria y Selena por su devastadora pérdida, así como con aquellos gravemente heridos y afectados por la colisión.
“Sabemos que este incidente ha tenido un profundo impacto en la comunidad en general. Sin embargo, recordamos a todos los interesados que el proceso contra la acusada ya está activo y que tiene derecho a un juicio justo.
Claire Freemantle fue arrestada bajo sospecha de causar la muerte por conducción peligrosa y fue interrogada bajo custodia sobre las circunstancias del accidente.
Nuria Sajjad y Selena Lau, ambas de ocho años, murieron cuando un Land Rover Defender se estrelló contra la escuela preparatoria.
El Land Rover Defender dentro de los terrenos de la escuela preparatoria de estudios en Camp Road, Wimbledon, al sur de Londres
Más tarde surgieron preocupaciones sobre la investigación inicial que condujo a una revisión seria del caso, revelando fallas importantes por parte de los agentes, incluida la revisión de las pruebas médicas, lo que llevó al abandono del caso.
La Met anunció en octubre de 2024 que reabriría su investigación sobre el accidente tras una revisión interna que identificó una serie de líneas de investigación omitidas.
La fuerza se disculpó por cómo manejó inicialmente el incidente y “el impacto en los afectados”, y agregó que “restablecería fundamentalmente la forma en que la Met investiga las colisiones fatales y graves”.
El año pasado, la señora Freemantle fue arrestada nuevamente bajo sospecha de causar la muerte por conducción peligrosa y fue interrogada bajo custodia sobre las circunstancias del accidente.
Las familias de Nuria y Selena dijeron a la BBC que tenían “razón al impugnar” la decisión inicial de no presentar cargos contra Freemantle.
Le dijeron al canal de televisión: “Desde el principio exigimos una cosa: la verdad sobre por qué mataron a nuestras hijas.
“Desde entonces, hemos vivido cada día en el tormento: sin paz, sin respuestas y sin responsabilidad.
“A pesar del inmenso dolor, nos hemos visto obligados a luchar por la claridad más básica sobre lo sucedido.
“Con la decisión de acusar a Freemantle, el asunto pasará ahora a juicio.
“Estamos a punto de entender por qué Nuria y Selena fueron asesinadas y por qué tantas otras personas resultaron heridas”.
En una declaración, los abogados de Freemantle dijeron que ella se declararía inocente del cargo de causar muerte y lesiones graves por conducción peligrosa cuando compareciera ante el Tribunal de Magistrados de Westminster el 16 de junio.
Hablando en nombre de la Sra. Freemantle, Mark Jones, socio de defensa criminal de Payne Hicks Beach LLP, dijo que había “preguntas serias que debían responderse” sobre por qué se anuló la decisión de no presentar cargos contra ella.
Dijo: “Como madre de niños en edad escolar, Claire será torturada por el resto de su vida por las terribles pérdidas y lesiones resultantes de la tragedia inimaginable de ese día.
“Sigue completamente devastada por las atroces consecuencias para todos los afectados tan trágicamente.
“Sin embargo, Claire no recuerda esta terrible tragedia. Momentos antes del accidente, Claire sufrió un ataque epiléptico con pérdida del conocimiento y de la memoria.
Jones añadió que “no es de interés público presentar cargos penales” porque “no hay indicios de que el conductor pudiera haber hecho algo para predecir o prevenir esta tragedia”.
Desde entonces, Freemantle ha sufrido más convulsiones y “permanece bajo atención médica y tratamiento para su condición”, dijo Jones.
Continuó: “Creemos que la decisión inicial del PSC fue la correcta en estas trágicas circunstancias y que hay serias preguntas que deben responderse hoy sobre por qué fue revocada”.
En una declaración anterior de 2024, la conductora expresó su “más profunda tristeza” pero dijo no tener “ningún recuerdo de lo sucedido”.
Ella dijo: “Desde que tuve conocimiento del terrible suceso el 6 de julio, las devastadoras consecuencias para todos los afectados no han abandonado mis pensamientos y estarán conmigo por el resto de mi vida.
“Desde entonces me diagnosticaron un ataque epiléptico con pérdida del conocimiento. No era una condición preexistente. Después de perder el conocimiento, no recuerdo lo que pasó.
La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) está investigando actualmente a cuatro agentes de policía en activo y a un ex detective por posibles faltas graves de conducta tras una investigación anterior fallida.
Una de las preguntas clave en la investigación inicial fue el diagnóstico de epilepsia, que es notoriamente difícil de detectar sin un escáner cerebral poco después de una convulsión y una revisión detallada del historial médico del paciente.
Una revisión de la investigación inicial destacó oportunidades perdidas por parte de la Unidad de Colisiones de Tráfico que no pudo entrevistar a testigos clave en el lugar, incluido el director de la escuela que consoló a Nuria mientras estaba herida.
La comandante Charmain Brenyah, que dirige el Comando de Policía de Transporte y Carreteras de la Met, dijo: “Hemos informado a las familias de este acontecimiento y nuestros pensamientos y simpatías permanecen con ellos.
“Estos cargos surgen tras una nueva investigación compleja y rigurosa realizada por detectives.
“La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) está llevando a cabo una investigación sobre la primera investigación que seguimos apoyando plenamente.
“Si bien es correcto que este asunto esté sujeto a una revisión independiente, lamentamos la forma en que manejamos inicialmente el incidente y el impacto en los afectados.
“Ahora debemos permitir que el proceso penal y la investigación independiente sigan su curso.
“Sin embargo, tras una revisión del Comando de la Policía de Carreteras y Transporte, restableceremos fundamentalmente la forma en que la Met investiga las colisiones mortales y graves.
“Esto garantizará que nuestras respuestas a incidentes de esta naturaleza sean más efectivas y brinden mejor apoyo y mejores resultados para las víctimas y sus familias”.
Las familias afligidas y otros sobrevivientes han dicho anteriormente: “Siempre hemos buscado la verdad y continuaremos abogando por una claridad total sobre los acontecimientos de ese día devastador y las acciones tomadas por la Policía Metropolitana después.
“La verdad debe salir a la luz pública”.
El organismo de control está examinando las acusaciones de que los agentes de la Met proporcionaron “información falsa y engañosa a los afectados y si el trato de los agentes a los afectados estuvo influenciado por su raza”.
