Los últimos viajes a Las Vegas se reservaron el miércoles durante los cuartos de final de la Copa NBA 2025.
El Orlando Magic y los New York Knicks aseguraron su lugar en las semifinales el martes, dejando dos jugadores restantes para que Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs se enfrenten en el segundo día de acción.
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Digamos que el primer juego fue a favor del Thunder. Y el segundo, aunque hubo un momento de retroceso de LeBron James, fue bastante fácil para los Spurs. Ahora, los dos equipos se enfrentarán en la semifinal del Oeste.
Llegar a Las Vegas ya supone un aumento importante para algunos jugadores. Cada jugador de tiempo completo en una plantilla semifinal gana un salario de 106.187 dólares, que aumenta con cada ronda posterior de la Copa de la NBA. Los jugadores que ganen el campeonato ganarán $530,933, un buen día de pago para cualquiera que juegue en él o cerca de él. el salario mínimo de la liga de $1,366 millones.
Los Spurs superan el cartel de LeBron James
Incluso sin Victor Wembanyama, los Spurs lograron una victoria fácil el miércoles por la noche.
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Los Spurs obtuvieron una victoria por 132-119 sobre los Lakers en el sur de California para concluir los cuartos de final. Lideraron la mayor parte del partido y aguantaron hasta el final para asegurar su cuarta victoria en cinco partidos.
Aunque los Spurs construyeron una ventaja de 18 puntos en el segundo cuarto –gracias a un gran marcador de 19-6 al final de la primera mitad y luego a una secuencia defensiva en la que obligaron a los Lakers a disparar sólo 4 de 15 para abrir la segunda mitad– los Lakers se recuperaron y redujeron ese déficit a 12 puntos en el medio tiempo. Toda su carrera, si bien podría haber sido mejor, se vio completamente eclipsada por una actuación clásica de LeBron James.
En el último minuto del segundo cuarto, el que pronto cumpliría 41 años se acercó al aro y lanzó una volcada salvaje con una mano sobre Luke Kornet.
La reacción de James ante la volcada puede haber sido la mejor parte. Antes de correr y bloquear en el otro extremo, James irrumpió en la cara de Kornet.
Pero eso fue todo. Luego, los Spurs abrieron la segunda mitad con un parcial de 15-5 para tomar una ventaja de 22 puntos, y el resto fue historia. Se mantuvieron fuertes en el último cuarto y sobrevivieron a un empujón final de los Lakers para conseguir la victoria por 13 puntos.
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Luka Dončić lideró a los Lakers con 35 puntos y ocho asistencias. James terminó con 19 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias, y Marcus Smart anotó 26 puntos saliendo del banquillo.
Stephon Castle lideró a los Spurs con 30 puntos y 10 rebotes, y anotó un triple en los últimos dos minutos para sellar la victoria. De’Aaron Fox terminó con 20 puntos y Keldon Johnson añadió 17 puntos.
Aunque vencer al Thunder no será una tarea fácil (lo demostraron nuevamente el miércoles), los Spurs también obtuvieron una victoria dominante. Si Wembanyama regresa, la carrera del Thunder podría (bueno, momentáneamente) estar en peligro de ser interrumpida.
Thunder no muestra piedad ante los Suns escasos de personal
El Oklahoma City Thunder tuvo marca de 23-1. A los Phoenix Suns les faltaba Devin Booker. ¿Qué esperabas?
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OKC tomó su primera ventaja a los 53 segundos de iniciado el juego y su primera ventaja de dos dígitos a los cuatro minutos de iniciado el juego. Menos de un minuto después del segundo cuarto, lideraba por 20. Menos de un minuto después del tercer cuarto, lideraba por 30. Menos de un minuto después del último cuarto, Shai Gilgeous-Alexander estaba tomando su descanso habitual.
Y luego la banca del Thunder comenzó a trabajar en Phoenix.
El único drama después del primer cuarto fue la expulsión de Grayson Allen por interpretar a Grayson Allen de la vieja escuela en Chet Holmgren. Más allá de eso, fue una demostración de fuerza bárbara en el Paycom Center, con el actual líder de todos los tiempos de la NBA en margen de anotación registrando el mayor margen de victoria de cualquier juego de la NBA esta temporada.
El récord es ahora de 24-1, con 16 victorias consecutivas. Son el segundo equipo en la historia de la NBA en comenzar una temporada 24-1 o mejor, uniéndose a los Golden State Warriors 2015-16.
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Gilgeous-Alexander lideró a todos los anotadores con 28 puntos y 11 de 15 tiros más 8 asistencias, 2 rebotes y 2 robos. Chet Holmgren también anotó 28 puntos en 13 tiros, 8 rebotes, 3 tapones y 2 asistencias.
Es difícil imaginar que la presencia de Booker pueda influir en el resultado, no cuando el Thunder estaba ejecutando a un nivel tan alto como lo hemos visto durante toda la temporada. La estrella de los Suns fue descartada debido a una distensión en la ingle antes del partido. No ha jugado desde la victoria de los Suns sobre Los Angeles Lakers el 1 de diciembre y ya se ha perdido tres partidos.
