El gobierno de Albania obligará a los gigantes energéticos a reservar gas para uso doméstico bajo un nuevo sistema de reservas en la costa este, en una importante intervención para evitar la escasez y reducir los precios.
La ministra de Recursos, Madeleine King, y el ministro de Energía, Chris Bowen, anunciaron la medida el jueves, exigiendo a los productores reservar parte de su producción para el mercado australiano a partir de julio del próximo año.
Fuentes de la industria esperan que la cuota sea de alrededor del 20 por ciento y se aplique a todo el sector del gas de la costa este.
El proyecto afectará a los principales exportadores, incluidas las operaciones de GNL de Queensland dirigidas por Origin, Shell y Santos, que enfrentarán controles de permisos de exportación más estrictos.
El gobierno dice que la medida ayudará a proteger a los hogares y empresas australianos de la volatilidad de los precios internacionales, a medida que aumentan las preocupaciones sobre la inminente escasez de oferta.
A pesar de ser uno de los mayores exportadores de GNL del mundo, Australia corre el riesgo de sufrir un déficit en la costa este dentro de unos años.
La escasez de gas en Australia se debe en gran medida a presiones de suministro interno, pero el conflicto iraní está amplificando el problema al hacer subir los precios globales.
Los combates en Medio Oriente han interrumpido flujos energéticos clave, incluido el Estrecho de Ormuz, una ruta por la que circula alrededor del 20% del petróleo y el GNL del mundo, reduciendo los suministros y elevando los precios en todo el mundo.
Chris Bowen (en la foto) anunció que la Costa Este establecería su propia reserva nacional de gas.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha advertido que la oferta podría caer muy por debajo de la demanda a partir de 2028, a pesar de que el país posee importantes reservas de gas.
“Durante años, la Declaración de Oportunidades de Gas y la ACCC han estado advirtiendo sobre la escasez… la política que anunciamos hoy los abordará”, dijo Bowen.
“Esto asegurará un ligero exceso de oferta de gas que apoyará la presión a la baja sobre los precios, pero, más importante aún, garantizará el acceso a la industria pesada australiana que requiere gas… y a los hogares que usan gas”.
Bowen dijo que el consumo de gas en todo el país ya estaba cayendo, señalando que el consumo del último trimestre cayó a su nivel más bajo en 26 años, lo que describió como “algo bueno”.
“A medida que el consumo de gas disminuye, se vuelve no menos importante… para la industria pesada… y para apoyar la energía renovable”, dijo.
Para aliviar las tensiones diplomáticas, Bowen confirmó que el gobierno ya había informado a sus principales socios comerciales, incluido Japón, y enfatizó que se cumplirían los contratos existentes de GNL a largo plazo.
El primer ministro Anthony Albanese se reunió el lunes con el primer ministro japonés Sanae Takaichi en Canberra, donde ambos discutieron el suministro de gas y una cooperación energética más amplia.
“No interrumpiremos ningún contrato existente… nos aseguraremos de que todo el mundo comprenda que Australia siempre será un proveedor de energía confiable”, dijo Bowen.
Albanese (derecha) discutió el gas con el primer ministro japonés Sanae Takaichi (izquierda) el lunes.
“Pero seremos un proveedor de energía confiable, con las necesidades australianas satisfechas y satisfechas”.
En cambio, la política se centrará inicialmente en el gas no contratado, en particular en cargamentos únicos, con el objetivo de redirigir el suministro sin alterar los acuerdos de exportación establecidos.
El anuncio se produce pocas semanas después de que el gobierno abandonara los planes de aumentar los impuestos a los productores de gas en el presupuesto federal, debido a preocupaciones sobre el impacto en la inversión y las relaciones internacionales.
El tesorero Jim Chalmers dijo que reconocía que los australianos “tenían opiniones firmes” sobre los impuestos a la gasolina, pero argumentó que el gobierno había elegido una ruta más eficiente.
“Es un paso realmente importante… tiene que ver con nuestra seguridad energética y nuestros precios minoristas”, dijo a Sky News el jueves.
Cuando se le preguntó si el plan podría frenar la inversión, Chalmers dijo que el gobierno no esperaba que tuviera un impacto negativo en el sector.
La propuesta de la Costa Este refleja la política de reservas de larga data de Australia Occidental, que exige a los exportadores reservar el 15 por ciento de su producción para el mercado local, un modelo al que a menudo se atribuye el mérito de mantener los precios internos del gas más bajos que los de la Costa Este.
La senadora nacional Bridget McKenzie dijo que la Coalición apoyaba provisionalmente la medida, diciendo que era similar a una política propuesta en las elecciones de 2025.
Bridget McKenzie (en la foto) dijo que era probable que la Coalición apoyara la política nacional del gas.
“Damos la bienvenida a esta decisión, pero el problema está en los detalles. No nos gustaría ver medidas que frenaran la inversión en estos proyectos”, dijo a Sky News el jueves.
“A juzgar por las grandes cifras, parece que el Partido Laborista está adoptando una política de coalición, lo que siempre es bueno para el país”.
