El jefe de un centro de escalada compareció hoy ante el tribunal para enfrentar cargos tras la trágica muerte de un “padre devoto” que quedó atrapado en una cueva interior.
Carl O’Keeffe, de 49 años, de Lancaster, murió en Carlisle Infirmary en Cumberland varios días después de haber sido gravemente herido en Kong Adventure en Keswick.
El Sr. O’Keeffe estuvo en el centro el sábado 22 de abril de 2023 para la fiesta de cumpleaños de un miembro de la familia.
Según los informes, quedó atrapado en un túnel estrecho durante varias horas antes de ser liberado por voluntarios de rescate de montaña, espeleólogos y bomberos.
El personal del muro de escalada, asistido por escaladores visitantes, desmanteló secciones del muro de escalada para facilitar el acceso a los túneles ocultos detrás de los paneles del muro.
En un homenaje publicado en Facebook, su hermana, Olivia Short, dijo que “lo quería mucho”.
También escribió: “Él era mi hermano pequeño y en los últimos años se convirtió en mi mejor amigo. También pude pasar fines de semana alternos con él y sus hijos. Estoy desconsolada, al igual que el resto de nuestra familia.
En otro homenaje, su familia dijo: “Carl fue un padre devoto y dejará un gran vacío en sus vidas.
Carl O’Keeffe, de 49 años, de Lancaster, murió en Carlisle Infirmary en Cumberland varios días después de haber sido gravemente herido en Kong Adventure en Keswick.
El experimentado escalador sufrió heridas por aplastamiento después de permanecer atrapado en la cueva durante horas.
“Fue un firme defensor de la comunidad neurodiversa. Enseñó a las personas a conocer los ajustes que necesitaban en la vida y no sólo a aceptarlos, sino a vivir con ellos.
“A menudo se le veía con gafas oscuras y un sombrero de fieltro porque era fotofóbico. Tenía una mente brillante y estaba a punto de solicitar un doctorado en astrofísica.
“Estaba fascinado por las tormentas solares y predijo mientras dormía la que ocurriría esta semana”. Pasó años tatuándose en el brazo fotografías del Hubble de la NASA.
En un comunicado después de la tragedia, un portavoz del Kong Adventure Center dijo: “Todo el personal de Kong Adventure está conmocionado y entristecido al enterarse de esta terrible noticia. Nuestros pensamientos en este momento están con la familia, los amigos y todos los involucrados.
En mayo de 2023, un forense de Cumbria abrió oficialmente una investigación sobre la muerte de O’Keeffe.
La policía de Cumbria y el Ayuntamiento de Cumberland iniciaron una investigación, que presentó una acusación y dos cargos contra King Kong Climbing Center Limited y el gerente Paul Cornforth, de 63 años.
La empresa se enfrenta a un cargo por incumplimiento de sus obligaciones en virtud de la Ley de salud y seguridad en el trabajo, etc. de 1974.
Este cargo alega específicamente que la empresa, el 22 de abril de 2023 o antes, como empleador en el sentido de la legislación de salud y seguridad, no cumplió con su compromiso con respecto a la experiencia de espeleología bajo techo en Kong Adventure Centre.
Lo habría hecho de forma que se garantizara, en la medida de lo posible, que las personas que no trabajaban para ella y que podrían haberse visto afectadas, incluido el Sr. O’Keeffe, no estuvieran expuestas a riesgos para su salud y seguridad.
En la foto: Paul Cornforth, quien compareció hoy ante el tribunal.
O’Keeffe se quedó atascado mientras subía a la popular atracción de Cumbria el 22 de abril. Trágicamente, murió ocho días después.
Decenas de rescatistas se movilizaron en un intento desesperado por liberar al hombre de 49 años después de que quedó atrapado en una estrecha “cueva” en el centro Kong Adventure en Keswick, Cumbria.
Cornforth enfrenta un cargo separado de incumplimiento del deber presentado en la misma demanda.
Se alega que la empresa cometió un delito “con el consentimiento o la connivencia de Paul Cornforth, director de King Kong Climbing Center Limited, o fue atribuible a su negligencia”.
Cornforth estuvo presente en Carlisle Crown Court esta tarde.
Durante una audiencia de 10 minutos, vestido con un elegante traje oscuro, escuchó las conversaciones con los abogados del caso: Alex Stein de la acusación y Tom Gent de la defensa.
No se presentaron declaraciones sobre ninguno de los cargos después de que el juez Nicholas Barker dijera que tenía conocimiento de una solicitud para trasladar el caso fuera de Cumbria. Esto se debió a la asociación de Cornforth con personas que trabajaban en el Centro Judicial de Carlisle.
El juez Barker ordenó formalmente que el caso se transfiera al Tribunal de la Corona de Newcastle, donde continuará el proceso judicial. La fecha de la próxima audiencia se fijó tentativamente para la próxima semana.
El juez le dijo a Cornforth, quien permanece bajo fianza incondicional: “Por ahora, prepárese para una audiencia el 6 de mayo”.
“La legislación sobre salud y seguridad establece los deberes de los empresarios hacia los empleados y el público. »
En ese momento, la familia de O’Keeffe dijo que más de 50 personas participaron en el rescate.
En el incidente participaron seis equipos de Bomberos y Rescate de Cumbria, la policía, Keswick Mountain Rescue, la Unidad de Rescate de Minas de Cobre de Cumbria, la Ambulancia Aérea Great North y el Equipo de Respuesta a Áreas Peligrosas del Servicio de Ambulancia del Noroeste.
En un comunicado emitido poco después del incidente, un portavoz del Consejo de Cumberland dijo: “Hemos sido informados de un incidente en Kong Adventure Centre, Keswick, y estamos investigando el asunto, como regulador”.
