El número de visitantes a los parques de la Nación Navajo ha disminuido drásticamente este año a medida que los turistas internacionales, particularmente canadienses, evitan visitar Estados Unidos debido a su entorno políticamente “hostil”.
Algunos guías de los parques, que se extienden por el suroeste de Arizona, Nuevo México y Utah, han informado que la mitad de los visitantes realizan sus recorridos durante el verano, que es la temporada alta de turismo.
Alrededor de 320.000 personas visitaron Monument Valley, uno de los destinos más populares de la Nación Navajo, entre principios de año y agosto, que es el final de la temporada alta y el último mes para el que hay datos disponibles.
En 2024, el valle recibió cerca de 525.000 visitantes, el New York Times informes. Esto supone una caída de unas 200.000 personas este año, o alrededor del 40 por ciento.
El Parque Tribal Lake Powell Navajo, hogar del Antelope Canyon, el favorito de los influencers, recibió un récord de 1,2 millones de visitantes en 2024. Entre enero y agosto de este año, ese número disminuyó un 13,5%.
Los parques se han visto particularmente afectados por una tendencia más amplia de reducción del turismo internacional en Estados Unidos, que registró una caída del 5 por ciento en las llegadas de extranjeros entre enero y agosto en comparación con el mismo período del año pasado.
Esto representa 2,3 millones de visitantes menos que gastan su dinero y apoyan las economías locales dependientes del turismo en todo el país.
Los canadienses que boicotean los aranceles estadounidenses y protestan por los planes del presidente Trump de anexar su país están detrás de la reducción del turismo.
La asistencia a los parques de la Nación Navajo ha experimentado una fuerte caída este año a medida que los turistas internacionales, particularmente canadienses, evitan visitar Estados Unidos.
El Parque Tribal Lake Powell Navajo, hogar del fotogénico y amado Antelope Canyon (en la foto), experimentó una caída del 13,5% en visitantes este año.
Los canadienses que boicotean los aranceles estadounidenses y protestan por los planes del presidente Trump de anexar su país están detrás de la reducción del turismo.
Octubre fue el décimo mes consecutivo de disminución en el número de visitantes canadienses a Estados Unidos.
En comparación con el año pasado, los viajes aéreos desde el país cayeron casi un 24 por ciento y los viajes en automóvil más del 30 por ciento, según la Oficina de Estadísticas de Canadá.
Esto tuvo un profundo impacto financiero en la Nación Navajo.
Allison Yamamoto-Sparks, gerente de servicios para visitantes del condado de San Juan en Utah, que incluye la parte norte del país, dijo al New York Times que en el condado, el gasto de los canadienses disminuyó un 37 por ciento hasta junio.
Los turistas internacionales tienden a gastar mucho más en el país que los visitantes estadounidenses, lo que significa que su ausencia puede significar la ruina para las pequeñas empresas que dependen de grandes compras durante la temporada alta de turismo.
Shaunya Manus, especialista en marketing del departamento de turismo tribal, dijo: “Pueden entrar y comprar una alfombra de 2.000 dólares como si nada”.
“Si el mercado internacional se disipa, nos afectará muy duro porque mucha gente necesita estas ventas para ganarse la vida”.
El bajo número de visitantes representa una seria amenaza para los medios de vida de muchas personas en la Nación Navajo, donde el turismo es un importante motor económico que crea miles de empleos.
Ha habido una disminución de alrededor de 200.000 visitantes a Monument Valley (en la foto) este año, o alrededor del 40%.
El año pasado, Antelope Canyon recibió un récord de 1,2 millones de visitantes, pero los lugareños no esperan que ese número vuelva a alcanzar esas alturas en el futuro previsible.
Los parques proporcionan una manera de ganarse la vida cuando hay pocas alternativas. Helen Myerson, guía turística de Monument Valley, dijo: “Muchos trabajos son escasos aquí. »
El ingreso familiar medio de la Nación Navajo es de unos 30.000 dólares, unos 50.000 dólares menos que el ingreso familiar medio nacional de 83.730 dólares en 2024.
Los propietarios de empresas hoteleras de la zona que luchan por sobrevivir también están preocupados por el próximo año.
Se espera que los canadienses sigan evitando Estados Unidos, y quienes planean sus viajes para 2026 parecen tener menos probabilidades que nunca de visitar los parques de la Nación Navajo.
Steve Simpson, propietario de Twin Rocks Trading Post and Café en Bluff, dijo: “Mi miedo no es tanto este año, que logramos superar. Mi miedo es lo que sucederá el próximo año, cuando la gente reserve su viaje ahora y diga: “Bueno, simplemente no vamos a ir a Estados Unidos”.
A largo plazo, hay algo de esperanza en el horizonte. El Departamento de Turismo de la Nación Navajo recibió tres veces su presupuesto regular para el año fiscal 2026.
Esto permitirá que el departamento contrate más personas para apoyar a su plantilla actual de sólo seis empleados.
También permitirá al departamento contratar Placer.ai, una empresa de tecnología israelí que rastrea los datos de ubicación de los teléfonos móviles para comprender las tendencias y hábitos de los visitantes.
Se espera que los canadienses sigan evitando Estados Unidos, y quienes planean sus viajes para 2026 parecen tener menos probabilidades que nunca de visitar los parques de la Nación Navajo.
A largo plazo, hay algo de esperanza en el horizonte. El Departamento de Turismo de la Nación Navajo recibió tres veces su presupuesto regular para el año fiscal 2026.
Bobby Martin, director del Departamento de Turismo Navajo, dijo que los datos ayudarán a determinar a qué lugares dirigirse el marketing y la publicidad y ayudarán a crear argumentos presupuestarios más sólidos.
También se abrieron dos nuevos hoteles en la Nación Navajo, lo que debería ayudar a atraer turistas que actualmente se alojan en ciudades fronterizas y gastan gran parte de su dinero fuera de la economía local del país.
Se espera que el próximo verano se inaugure un hotel de 75 habitaciones en Shiprock, Nuevo México, y ya se ha construido otro hotel en Shonto, Arizona, que está esperando abrir una vez que se resuelva una disputa de arrendamiento.
El departamento de turismo también está trabajando en una plataforma de alquiler a corto plazo que permitirá a los lugareños alquilar sus casas a visitantes, lo que crearía nuevas fuentes de ingresos para los miembros tribales y ayudaría a mantener los dólares de los turistas dentro del país.
