Un ex ejecutivo financiero de los Atlanta Hawks fue sentenciado a más de tres años de prisión después de malversar alrededor de 3,7 millones de dólares del equipo, según La prensa asociada.
Lester T. Jones Jr., quien se declaró culpable de fraude electrónico en diciembre, fue sentenciado el miércoles a tres años y cinco meses de prisión. El jugador de 46 años fue arrestado el año pasado después de que una auditoría realizada por el equipo determinara que le había robado.
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Jones se unió a los Hawks por primera vez en 2016 y asumió el cargo de vicepresidente senior de finanzas en 2021. En ese cargo, fue responsable de la tarjeta de crédito corporativa de la compañía y dirigió el programa de reembolso del equipo.
El problema surgió después de que Jones supuestamente envió una solicitud al departamento de contabilidad del equipo en un intento de pagar una factura de casi $230,000 por una estadía en el Hotel Wynn en Las Vegas. Si bien los Hawks estaban en la ciudad en ese momento para las semifinales de la Copa de la NBA, no hubo una estadía real en el Wynn y el proyecto de ley al que se refería Jones no existía. Fue parte de una operación de años para robar dinero del equipo en la que alteró informes financieros, falsificó correos electrónicos y desvió gastos personales a las cuentas operativas de los Hawks.
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Jones, dijeron los funcionarios, se permitió varias tarjetas de empresa y construyó un estilo de vida lujoso, que incluía la compra de viajes internacionales, un Porsche, entradas para conciertos y mucho más. Jones también supuestamente tuvo una relación romántica con otro empleado del equipo y usó parte del dinero para comprarle regalos costosos.
“Jones convirtió el trabajo de sus sueños como ejecutivo de los Atlanta Hawks en una oportunidad para robar fondos del equipo, comprando ropa de lujo, joyas, relojes y viajes para él mismo”, dijo el fiscal federal Theodore S. Hertzberg en un comunicado.
“Pero para Jones y otros que abusan de la confianza de sus empleadores para malversar fondos importantes, el destino final de la salsa es la prisión federal”.
Los Hawks declinaron hacer comentarios a The Associated Press. El equipo se encuentra en medio de su serie de primera ronda de playoffs con los New York Knicks. Están perdiendo 3-2 en la serie de cara al Juego 6 el jueves por la noche.
