Las bandas de pequeñas embarcaciones que trasladan sus operaciones de contrabando a través del Canal de la Mancha desde Francia a Bélgica se han visto afectadas por una ola de detenciones sin precedentes, según puede revelar el Mail on Sunday.
Las bandas intentan evadir el aumento de las patrullas policiales en las playas francesas lanzando “taxis acuáticos” desde Flandes Occidental, al suroeste de Brujas.
Entre los pasajeros se incluyen inmigrantes con destino al Reino Unido en Bélgica y otros detenidos al otro lado de la frontera en zonas remotas de la costa de Hauts-de-France, alrededor de Dunkerque y Calais.
Sin embargo, los traficantes han tenido que depender de una decidida respuesta belga, que ha visto a 40 presuntos traficantes y más de 360 inmigrantes arrestados desde enero.
Estamos muy lejos de las escenas del año pasado en las que la policía francesa se mantuvo alejada mientras los inmigrantes caminaban por las aguas poco profundas para abordar frágiles botes inflables.
La policía belga dice que los líderes de las pandillas se han visto obligados a cambiar de táctica porque ahora hay “muchos más” oficiales franceses patrullando, un cambio que el gobierno británico atribuye a su nueva asociación con París para abordar la inmigración ilegal.
Un portavoz de Federale Politie afirmó que en cada uno de los dos años anteriores el número total de botaduras de pequeñas embarcaciones desde Bélgica estuvo “entre cero y uno”.
Sin embargo, en los primeros cuatro meses de 2026, la policía registró 27, y cinco intentos más fracasaron.
Un buque de guerra francés escolta a un “pequeño bote” inflable que transporta inmigrantes a través del Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña. Las bandas de pequeñas embarcaciones que trasladaban sus operaciones de contrabando a través del Canal de la Mancha desde Francia a Bélgica se han visto afectadas por una ola de detenciones sin precedentes.
Los inmigrantes se apresuran a subir a un pequeño barco para intentar llegar a Gran Bretaña, en el norte de Francia. Las pandillas están tratando de escapar del aumento de las patrullas policiales en las playas francesas lanzando “taxis acuáticos” desde Flandes Occidental, al suroeste de Brujas.
El portavoz añadió: “En enero empezamos a ver un gran aumento y ahora estos lanzamientos son regulares.
“Esto se debe a que la policía francesa está realizando muchas más patrullas en su lado de la frontera.
“Las bandas del crimen organizado siempre intentarán adaptarse cuando su modelo de negocio se ve afectado y parece que algunas se han adaptado al intentar trasladar inmigrantes de Bélgica al Reino Unido.
“Hemos intensificado nuestras patrullas, como lo demuestra el número de detenciones. También lanzamos una campaña invitando al público a denunciar comportamientos sospechosos.
El portavoz dijo que había “buena cooperación en materia de inteligencia” entre la policía belga, francesa y alemana y la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido.
Bélgica expulsa alrededor del 50% de todos los “migrantes en tránsito”, llamados así porque atraviesan el país con destino a otro lugar.
En 2020 detuvieron a 4.238 y al año siguiente a 3.458, pero se trataba principalmente de inmigrantes escondidos en camiones en puertos como Zeebrugge.
Desde entonces, este número ha disminuido significativamente gracias al aumento de la seguridad portuaria. El año pasado, 352 personas fueron arrestadas, pero el paso al contrabando en pequeñas embarcaciones ya ha permitido a Bélgica arrestar a 364 este año.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, con su homólogo francés, Laurent Núñez, en Dunkerque. El mes pasado, en una declaración conjunta, los dos ministros afirmaron que 480 contrabandistas habrían sido detenidos en 2025.
Un portavoz de la Oficina de Extranjería de Bélgica afirmó: “En los últimos meses hemos observado un aumento que puede atribuirse a un cambio en las rutas migratorias de Francia a la costa belga.
“Concretamente en la provincia de Flandes Occidental, incluidas las ciudades costeras y las carreteras que conducen hasta allí, al menos 333 inmigrantes en tránsito ya han sido detenidos en 2026”.
El mes pasado, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y el ministro del Interior francés, Laurent Núñez, emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que 480 contrabandistas a través del Canal habían sido arrestados en 2025.
Dijeron que un nuevo acuerdo anglo-francés de tres años aumentaría el número de agentes del orden desplegados en el norte de Francia para impedir los cruces ilegales en un 53%, de 907 este año a 1.392 en 2029.
También financiaría “el despliegue de nuevas tecnologías para reducir el número de salidas de embarcaciones pequeñas, en particular de taxis acuáticos”.
Alp Mehmet, ex diplomático británico y presidente de Migration Watch UK, dijo que la mayoría de los inmigrantes ilegales evitarían un viaje a través del Canal desde Bélgica.
“Pocos inmigrantes saldrán de Francia hacia Bélgica, pase lo que pase en Francia, que hasta ahora han sido pocos”, afirmó.
“Las mayores distancias y el deseo de la guardia costera belga de interceptar los barcos en ruta hacen que tal eventualidad sea improbable. Algunos podrían arriesgar las espaldas de los camiones provenientes de puertos como Zeebrugge, pero las cifras no serán enormes.
“El único elemento disuasivo eficaz es la detención de los que llegan ilegalmente y seguida de una rápida expulsión”.
