El ex primer ministro de Victoria, Dan Andrews, ha sido acusado de una campaña de difamación maliciosa contra Ryan Meuleman, el ex adolescente ahora apodado “Bike Boy”.
Meuleman, ahora de 27 años, está demandando a Andrews y su esposa Catherine por difamación en una saga que comenzó cuando su bicicleta chocó con el vehículo de Andrews en 2013.
El martes, el Tribunal Federal publicó la respuesta del equipo legal de Meuleman, que criticaba la defensa por difamación de Andrews.
Los abogados de Andrews presentaron su defensa el mismo día, en febrero.
El ex primer ministro no ha sido visto en público desde finales del año pasado tras sufrir un derrame cerebral.
En un documento de 33 páginas presentado ante el tribunal la semana pasada, el equipo de Meuleman acusó a la pareja de publicar una declaración deliberadamente falsa en los medios para poner fin al escrutinio del accidente que dejó al entonces adolescente con lesiones que cambiaron su vida.
Meuleman afirmó que la declaración de la pareja a los medios en septiembre de 2024 no fue una respuesta legítima a las críticas de los medios, sino un ataque deliberado y malicioso a su honestidad e integridad que también buscaba presentar sus afirmaciones como una teoría de la conspiración.
La declaración siguió a un artículo en el Herald Sun de Melbourne que describía las opiniones condenatorias del ex subcomisario de policía, Dr. Raymond Shuey, sobre la investigación policial sobre el accidente de 2013.
Catherine y Dan Andrews están en el centro de una amarga batalla legal luego de un accidente en 2013.
“Este supuesto informe fue encargado por abogados en nombre de sus clientes que buscan dinero en los tribunales demandando a sus antiguos abogados”, dice el comunicado.
“No somos parte en esta demanda. No hicimos nada malo. Este asunto ya ha sido investigado y cerrado exhaustiva e independientemente por la policía de Victoria y las agencias de integridad.
“No dignificaremos estas espantosas teorías de conspiración haciendo más comentarios en este momento”.
Los abogados del Sr. Meuleman argumentaron que la declaración iba más allá de una simple defensa de la versión de los hechos de Andrews.
Dijeron al tribunal que Andrews había sugerido falsamente que la policía de Victoria y las agencias de integridad habían “investigado a fondo e independientemente” el accidente y absuelto a la pareja de cualquier irregularidad, al tiempo que calificaron el relato de Meuleman como teorías de conspiración infundadas.
Además, el equipo del Sr. Meuleman afirmó que la pareja hizo la declaración sabiendo muy bien que era falsa y argumentó que no podían basarse en una defensa de “privilegio calificado” para justificarla.
“La malicia de los acusados también puede deducirse del carácter gratuito, desproporcionado y excesivo de la declaración conjunta, que no se limitó a impugnar las acusaciones… ni a socavar las opiniones expresadas por el Dr. Shuey tal como informó el Herald Sun”, argumentaron los abogados del señor Meuleman.
“Pero en lugar de eso aprovecharon la oportunidad para criticar al demandante y a cualquiera que sintiera que quedaban preocupaciones y preguntas legítimas sobre la causa de la colisión y la investigación policial”.
Ryan Meuleman, también conocido como “Bike Boy”, después de ser atropellado por el vehículo de Andrews
Se presentó al tribunal una lista de supuestos hechos que respaldaban las afirmaciones que los Andrews conocían, o deberían haber conocido, en el momento en que se emitió la declaración, porque muchos de los detalles les habían sido revelados durante los procedimientos anteriores del Sr. Meuleman en la Corte Suprema contra sus ex abogados, Slater y Gordon.
En 2024, Meuleman llegó a un acuerdo con Slater y Gordon, alegando que sus antiguos abogados no investigaron adecuadamente el accidente y lo presionaron para que aceptara una compensación de 80.000 dólares de la Comisión de Accidentes de Transporte y firmara un acuerdo de confidencialidad.
El equipo de Meuleman afirmó que los Andrews estaban al tanto de varios fallos graves en la investigación de 2013 de la policía de Victoria sobre el accidente.
Estas supuestas fallas incluyen el hecho de que la policía de Victoria no haya realizado pruebas preliminares de alcoholemia a Catherine o Dan Andrews.
Al tribunal se le presentó una serie de “hechos” supuestamente conocidos por los Andrews antes de que se hiciera la declaración.
Incluyen afirmaciones de que el ex primer ministro sacó la camioneta de Andrews de la escena antes de cualquier examen forense, y que los oficiales presentes no informaron a la Unidad de Investigación de Colisiones Mayores.
Los abogados argumentaron que los registros médicos y las fotografías del vehículo dañado coincidían con las afirmaciones del Sr. Meuleman de que fue golpeado en el lado izquierdo por un vehículo que giraba.
Andrews dijo a los medios en ese momento que el adolescente había “golpeado” su auto.
Los abogados de Ryan Meuleman dicen que estas fotos del accidente respaldan su versión de los hechos
Dan Andrews afirmó que Ryan Meuleman “depuró” su vehículo, pero sus abogados dicen que los daños del accidente no coinciden con esa afirmación.
“Lo siguiente que supimos es que sucede una de las cosas más repugnantes y horribles que jamás haya experimentado”, dijo Andrews en ese momento.
“Un joven en bicicleta choca contra el costado del auto.
“Si hubiera conducido un coche y no una bicicleta, lo describirías con precisión cuando destrozó nuestro coche, así es como lo describirías correctamente”.
Los abogados del Sr. Meuleman argumentaron que las declaraciones públicas de Andrews probablemente dañarían gravemente la reputación de honestidad e integridad de su cliente.
Alegan además que partes de la defensa eran “inapropiadas, injustificables y carentes de buena fe”.
La declaración del Sr. Meuleman alega que se ofreció a llegar a un acuerdo en la demanda por difamación en septiembre por 50.000 dólares en daños, 7.000 dólares en costas y una disculpa pública después de enviar a la pareja un aviso de preocupación.
Sin embargo, la defensa de Andrews afirma que Meuleman envió su primer aviso de preocupación en febrero de 2025 y exigió 550.000 dólares.
Los Andrews afirman que un grupo ha ayudado a Meuleman en su lucha, incluso ejerciendo presión pública y política y dañando su reputación desde 2022.
La Comisión Anticorrupción de Victoria (IBAC) investigó la conducta de la policía de Victoria después del accidente después de que los agentes que respondieron a una llamada Triple Cero no realizaran una prueba de alcoholemia a Catherine Andrews en el lugar, contrariamente al protocolo, pero absolvieron a los agentes de cualquier irregularidad.
