Puede que Johnny Cardoso no juegue en el Mundial de este verano, pero el centrocampista estadounidense todavía está en la lucha por el título de la Liga de Campeones de la UEFA.
Con una aparición tardía el martes, Cardoso ayudó al Atlético de Madrid a escapar de la furiosa presión del Barcelona y avanzar a las semifinales con un marcador global de 3-2 después de una derrota en casa por 2-1.
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El Atleti se enfrentará al Arsenal o al Sporting de Lisboa en dos partidos, a partir de dentro de dos semanas. En la otra semifinal, el Paris Saint-Germain, campeón defensor, se enfrentará al Real Madrid o al Bayern de Múnich. La final del 30 de mayo tendrá lugar en Budapest.
Cardoso, un nativo de Nueva Jersey de 24 años que creció en Brasil, intentará convertirse en el primer jugador del USMNT en llegar a la final de la principal competición europea desde Christian Pulisic con el Chelsea en 2021.
Cardoso, que regresaba de una lesión en la pierna que lo mantuvo fuera del partido de ida, entró en el minuto 89 y ayudó a reforzar la resistencia durante ocho minutos de descuento. El Barcelona acabó con 10 hombres tras la tarjeta roja de Eric García en el minuto 79.
Cardoso no jugaba desde el 28 de marzo, cuando abandonó en el entretiempo el amistoso de Estados Unidos contra Bélgica. Es una gran semana para él y su club, que el sábado se enfrentará a la Real Sociedad en la final de la Copa del Rey en Sevilla.
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En La Liga, el Atleti está a 22 puntos del primer lugar, el Barcelona, a falta de siete partidos, pero ocupa el cuarto y último lugar para la clasificación a la Liga de Campeones 2026-27.
A pesar de su creciente perfil de club (12 aperturas en todas las competiciones desde el 1 de enero en la que es su primera temporada con los titanes españoles), Cardoso ha luchado durante mucho tiempo por ganar terreno en 23 apariciones en los Estados Unidos desde 2020.
En otoño, una lesión en el tobillo lo descartó de una posible convocatoria a los tres campos de entrenamiento. El verano pasado no tuvo un buen desempeño en los amistosos previos a la Copa Oro de la Concacaf y, después de dos breves apariciones en la fase de grupos, quedó fuera por un dolor en el tobillo.
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A cinco semanas de anunciar su plantel mundialista de 26 jugadores, el técnico estadounidense Mauricio Pochettino tiene varias opciones en el mediocampo defensivo, incluidos Tyler Adams, Tanner Tessmann, Aidan Morris y Cristian Roldán. Otros mediocampistas ofrecen suficiente versatilidad para asumir roles defensivos.
