La administración Trump cerró abruptamente un programa de acceso a la universidad que llevaba 40 años en UC Berkeley, un programa que ayudó a miles de estudiantes de primera generación y de bajos ingresos de East Bay a asistir a la universidad, por la capacitación del personal sobre equidad e inclusión.
Los funcionarios de Trump cancelaron la subvención anual de $836,000 para la Búsqueda de Talento Educativo de Cal en un momento en que muchos de los estudiantes del programa están solicitando ingreso a la universidad. El programa, financiado con fondos federales desde 1997, ha atendido a aproximadamente 1,500 estudiantes en las escuelas intermedias y secundarias de East Bay cada año, conectándolos con consejeros universitarios y de educación superior. Este fue el último año de un ciclo de subvenciones de cinco años.
La directora del programa, Keyanna Hatcher, estaba de luna de miel cuando recibió un correo electrónico del Departamento de Educación advirtiendo que se recortaría la subvención de la universidad, con efecto casi inmediato. La carta del Departamento de Educación dice que el programa de UC Berkeley entra en conflicto con las prioridades de la administración Trump, citando menciones a la equidad en la gestión y la capacitación en inclusión.
“Estaba en completo shock”, dijo Hatcher. “Nunca pensé que recibiríamos un aviso de no continuación porque hemos trabajado muy duro para garantizar que nuestro programa de talentos cumpla con las normas… Todavía estoy en shock. Pienso en ello todos los días”.
La reducción se produce cuando la administración Trump rechaza los programas de educación superior diseñados para facilitar el acceso de los estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos a las oportunidades universitarias. En septiembre, el Departamento de Educación anunció que pondría fin a 350 millones de dólares en financiación para varios programas de subvenciones para minorías y redirigiría los fondos a escuelas autónomas, alegando que los programas eran “racialmente discriminatorios” porque las escuelas elegibles deben mantener un porcentaje de estudiantes de minorías en su matrícula total. La administración también ha realizado cambios importantes en la ayuda financiera federal y el alivio de la deuda estudiantil, y más recientemente excluyó a los empleados de organizaciones que brindan apoyo a inmigrantes indocumentados o atención de género a menores.
El Programa de Talento de UC Berkeley es uno de los ocho programas de la iniciativa federal TRIO, diseñado para servir y conectar a estudiantes de bajos ingresos, estudiantes de primera generación y estudiantes con discapacidades con asesores y programas académicos para prepararlos para escuelas vocacionales y universidades.
El programa trabaja con miles de estudiantes cada año en 10 escuelas en Oakland y West Contra Costa y brinda todo, desde ayuda para la planificación de lecciones y preparación para exámenes hasta recorridos universitarios gratuitos por todo Estados Unidos.
Durante más de cuatro décadas, el personal del programa de UC Berkeley ha pasado los meses de otoño organizando talleres de solicitud para la universidad y asesorando a los estudiantes sobre sus solicitudes de ayuda financiera. Los consejeros universitarios del programa han sido despedidos.
Hatcher dijo que la mención a la capacitación en equidad e inclusión quedó oculta en una solicitud de subvención de 60 páginas de hace casi cinco años. Dijo que la decisión del departamento se redujo a “cuatro palabras” que no se referían al programa de trabajo real que el personal hacía con los estudiantes, sino a un requisito “administrativo” que el personal tenía que incluir en la solicitud en ese momento.
Desde mayo, La administración Trump ha recortado cientos de programas TRIO en universidades de todo el país. dejando a más de 43.000 estudiantes que dependían únicamente de los recursos del programa. Las escuelas que escaparon a los recortes de subvenciones vieron retrasada su financiación después La secretaria de Educación, Linda McMahon, destruyó la oficina que administra las subvenciones TRIO en medio del cierre del gobierno.despidiendo a todos menos a unos pocos trabajadores.
El presidente Donald Trump había propuesto eliminar por completo el programa TRIO. En su propuesta de presupuesto a principios de este año, afirmó que el programa era una “reliquia del pasado” y que “el acceso a la universidad no era la barrera que era” para los estudiantes de bajos ingresos.
Pero el personal del programa de UC Berkeley no está de acuerdo y dice que la razón por la que TRIO ha recibido apoyo bipartidista en el pasado es por la gran cantidad de estudiantes universitarios de primera generación y de bajos ingresos en todo el país que necesitan su ayuda.
“Nuestros estudiantes lo valen y el talento está en todas partes, pero las oportunidades aún no existen”, dijo Yvette Flores, vicerrectora adjunta de asociaciones educativas de UC Berkeley. “Y siento que eso envía el mensaje de que nuestros estudiantes no merecen estas oportunidades”.
Camila Castillo Perdomo, estudiante de último año de la escuela secundaria Pinole, dijo que conoció el programa de extensión por primera vez cuando era estudiante de secundaria, pero pensó que era demasiado joven para considerar la universidad. Pero después de ver a su hermana mayor tener dificultades con sus solicitudes universitarias, se matriculó con la esperanza de ponérselo más fácil.
Como estudiante universitaria de primera generación, Castillo Perdomo dijo que ella y su hermana no podían pedirles a sus padres consejo sobre cómo postularse a la universidad, ayuda para elegir una especialización o ayuda con el proceso de ayuda financiera. Dijo que depende en gran medida de TRIO para ese apoyo y oportunidades, como viajar fuera del estado por primera vez para visitar una universidad y adquirir experiencia como oradora. Dijo que el programa también proporciona a los estudiantes alimentos y útiles escolares.
Pero sin ETS, Castillo Perdomo una vez más puede navegar por su cuenta el proceso de solicitud de ingreso a la universidad. Dijo que había completado su solicitud de ayuda financiera, pero no estaba segura de cómo leer su resumen de ayuda y todavía estaba preocupada por las oportunidades de becas, por terminar sus preguntas de ensayo y finalmente por elegir una escuela.
“Me entristece mucho esto porque confié mucho en el programa y este es un momento tan crucial”, dijo Castillo Perdomo.
Damiah White, estudiante de segundo año en De Anza High School, dijo que se sintió desconsolada cuando se enteró de la denegación de fondos. White dijo que el programa le abrió los ojos a las oportunidades que ofrece la universidad. Dijo que el programa le presentó oportunidades de inscripción dual y ahora planea graduarse de la escuela secundaria un año antes antes de ir a la universidad.
Para White, la mayor pérdida de la cancelación del programa fueron las personas que conoció, incluido su asesor universitario, quienes la apoyaron y alentaron y se convirtieron en una segunda familia.
“Amo TRIO. Amo a las personas con las que he conectado. Amo las cosas que hacen y lo que representan”, dijo White. “Es la primera vez que me encuentro con una comunidad real en cualquier escuela en la que he asistido… TRIO ha dado forma a lo que soy hoy. Siento que he perdido una gran parte de mi experiencia en la escuela secundaria y una gran parte de mi vida”.
