El pitido final en Estambul anoche aseguró al Aston Villa su primer gran trofeo en 30 años, pero también desencadenó una intensidad de emoción nunca antes vista en el Príncipe William.
Con el rostro rojo, los dientes apretados, los puños temblorosos, el Príncipe se lanzó al aire y gritó hacia el cielo.
Mientras se secaba las lágrimas, abrazó al grupo de hombres vestidos con un atuendo casual azul marino que habían estado viendo el partido junto a él desde el palco.
Pero, ¿quiénes eran sus compañeros de afición, que disfrutaron de la experiencia única de ver ganar a su equipo junto con comentarios en vivo desde un Windsor?
Algunas de las caras que se unieron a Wills en el palco eran familiares de viajes anteriores a Villa Park.
Sentado a su derecha, al final de la fila, estaba Ben Dawes, más conocido como “Dawesey”.
Dawes, un viejo amigo de William, cofundó un negocio de vinos con su esposa, Pip, y recientemente le dijo al Telegraph que estaba tratando de dominar el pádel “para tener algo en qué pensar”.
A la izquierda de William estaban Jake van Cutsem y su padre banquero, Edward van Cutsem, uno de los amigos más cercanos de la infancia de William.
De izquierda a derecha: Ben Dawes, Príncipe William, Jake van Cutsem, Edward van Cutsem
Algunos de los que se unieron a William en el vestuario eran caras conocidas de viajes anteriores a Villa Park.
Una toma más amplia muestra la fila de William que contiene (de izquierda a derecha) Ben Dawes, el príncipe, Jake van Cutsem, su padre Edward y Thomas van Straubenzee. En otra parte del palco estarían los amigos universitarios del príncipe y otros miembros de la familia Van Cutsem.
Edward van Cutsem, tercero desde la izquierda, en el balcón del Palacio de Buckingham junto, desde la izquierda, a la reina Isabel, la reina madre, Lord Nicholas Windsor, Sarah Jane Gaselee, Catherine Cameron, la princesa Diana, Clementine Hambro, el ex príncipe Carlos, la reina Isabel II, el príncipe Eduardo y luego el príncipe Andrés, el día de la boda de Carlos y Diana.
Edward van Cutsem el día de su boda, con su esposa Lady Tamara Grosvenor en 2004, cuando William era acomodador.
Se hicieron amigos cercanos después de que el padre de Edward, Hugh van Cutsem, se hiciera amigo del Príncipe Carlos en la Universidad de Cambridge.
Eduardo es el ahijado del rey Carlos y sus hermanos, William y Nicholas, son padrinos de los hijos de William, el príncipe George y el príncipe Louis, respectivamente.
El príncipe fue el acomodador en la boda de Eduardo en 2004, cuando se casó con Lady Tamara Grosvenor, la hermana mayor de Hugh Grosvenor, duque de Westminster, cuya hija es ahijada de William.
El hijo de Edward, Jake, tiene solo 16 años y aparentemente se lo pasó en grande animando a Villa.
Junto a Edward estaba Thomas van Straubenzee, otro amigo de la infancia y uno de los padrinos de la princesa Charlotte.
Thomas fue uno de los dos hombres que, según el príncipe Harry, eran los “verdaderos” padrinos de boda en la boda de William y Kate.
En sus memorias, Spare, Harry reveló que Thomas pronunció el tradicional discurso del padrino, junto a James Meade.
La relación de Thomas con los hermanos Windsor se remonta a sus días de escuela preparatoria en Ludgrove.
Thomas van Straubenzee ha sido amigo del príncipe William desde sus días en la escuela preparatoria.
El Príncipe gritó de alegría cuando su equipo ganó su primer gran trofeo en 30 años.
William parecía emocionado mientras veía a su equipo alcanzar la victoria en Besiktas Park.
Los miembros volaron por el club de William durante toda la noche.
Es el jefe global de la oficina privada del agente inmobiliario Knight Frank y acompañó al príncipe a Nueva Zelanda durante su año sabático.
Se cree que la caja también contenía a otros miembros de la familia van Cutsem y antiguos amigos de la universidad.
Convirtiéndose en uno con la multitud, la fila de hombres se unió con entusiasmo en una interpretación apasionada de Sweet Caroline.
William publicó en X después del pitido final: “¡Noche increíble! ¡Muchísimas felicitaciones a todos los jugadores, el equipo, el personal y todos los vinculados al club! ¡44 años desde la última vez que probamos la medalla de plata europea!
“Un agradecimiento especial a Boubacar Kamara, quien resultó lesionado pero era una parte integral de nuestro equipo y ayudó a sentar las bases de este éxito”.
Terminó la publicación “¡UTV! VTID” usando las formas abreviadas de “Up The Villa” y “Villa Till I Die”.
A primera hora de la tarde, William hizo una visita previa al partido al vestuario del Villa y ofreció una última palabra de aliento mientras el equipo de Emery se preparaba para el partido más importante de una generación.
Vestido elegantemente con un traje negro y una camisa azul, al principio parecía tenso mientras caminaba por el túnel antes del inicio del partido. Pero hubo pocos signos de nervios una vez que comenzó la acción, mientras celebraba una famosa (y relativamente simple) victoria del club de Birmingham.
“Es un tipo con clase, estaba en el vestuario antes del partido”, dijo el capitán del Villa, John McGinn.
Villa concluyó la victoria después de que la estrella inglesa Morgan Rogers anotara en el minuto 58, lo que provocó el júbilo de los aficionados al recibir su primer gran trofeo en 30 años.
Jake van Cutsem, de 16 años, se lo pasó genial en el vestuario
William estaba tan emocionado por el momento que se sintió obligado a capturarlo él mismo.
“Es un gran fanático de Villa y nunca se lo perdería. Es genial tener su apoyo y es simplemente un tipo normal. Espero que su apoyo continúe y que esta noche pueda tomar unas copas con nosotros y tal vez sacar su tarjeta de crédito al final de la noche.
Antes del partido contra el equipo alemán, el defensa Ezri Konsa dijo que William lo llamó “Rolls-Royce” fue el mayor cumplido de su carrera y que el equipo estaba agradecido por su apoyo.
“Es extraño porque el día del partido, cuando llega, estás muy concentrado en el juego, así que a veces estás en el momento y no te das cuenta de lo importante que es verlo venir y saludar a todos, estrecharles la mano a todos”, dijo Konsa, un habitual del Villa y de Inglaterra.
“Vas a casa y piensas: ‘Esto está jodido, acabo de estrecharle la mano, él sabe mi nombre’. Es enorme y contar con su apoyo es fantástico para el club y los jugadores.
“Una vez me llamó Rolls-Royce. Eso se me quedó grabado en la mente. Lo tomaré todo el día. Fue realmente agradable.
“Estoy seguro de que sabría el nombre de cada jugador… desde que me uní, ha sido un gran apoyo, entrando al vestuario, saludando a todos y mostrándoles el mayor respeto. Un gran crédito para él por tomarse el tiempo de venir, observarnos y apoyarnos.
El Príncipe de Gales había expresado su apoyo al equipo de Emery antes de la final, recurriendo a las redes sociales antes del partido para lanzar un grito de guerra: “¡Vamos Villa! Buena suerte para la final de la Europa League esta noche. ¡UTV! W”.
Esto siguió a su apasionada actuación en la semifinal, donde se le vio golpeando el aire con entusiasmo cuando Villa derrotó a sus rivales de la Premier League, Nottingham Forest, por 4-0 para reservar su lugar en la gran final del miércoles por la noche.
William, un seguidor acérrimo de Villa desde su época escolar, explicó una vez cómo eligió el club mientras estudiaba en Berkshire, resistiéndose a la atracción de equipos más populares.
“Hace mucho tiempo, en la escuela, me metí en el fútbol. Estaba buscando clubes. Todos mis amigos eran fanáticos del Man United o del Chelsea y no quería seguir a equipos comunes y corrientes”, le dijo a la BBC en 2015.
“Quería tener un equipo más intermedio que pudiera brindarme un momento de montaña rusa más emocional”.
William nació 26 días después de la última victoria europea de Villa, cuando ganaron la Copa de Europa tras vencer al Bayern de Múnich el 26 de mayo de 1982.
