Oscar Schmidt anotó 46 puntos en la final de los Juegos Panamericanos de 1987, llevando a Brasil a una victoria histórica sobre Estados Unidos en un partido que precipitó en parte la formación del “Dream Team”.
Schmidt, un delantero de 6 pies 9 pulgadas con un tiro de tres adelantado a su tiempo, se ganó el apodo de “Mano Santa” o “Mão Santa” en portugués. El fallecido Kobe Bryant lo idolatraba mientras crecía en Italia. donde Schmidt jugó contra el padre de Bryant.
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Miembro del Salón de la Fama del baloncesto con influencia internacional a pesar de nunca jugar en la NBA, el legado de Schmidt es innegable. Esto se refleja con razón este fin de semana tras la muerte de Schmidt el viernes a la edad de 68 años.
La familia de Schmidt dijo en una declaración que luchó contra un tumor cerebral durante 15 años “con valentía, dignidad y resiliencia… sin dejar de ser un modelo de determinación, generosidad y amor a la vida. Oscar deja un legado que trasciende el deporte e inspira a generaciones de atletas y aficionados en Brasil y en todo el mundo”.
Este mensaje fue transmitido el viernes por miembros de la comunidad del baloncesto.
“Siempre admiré a Oscar y lo consideré un amigo. Fue sin duda uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado este deporte”, dijo el miembro del Salón de la Fama Larry Bird. en un comunicado de prensa difundido por la NBA.
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“Fue el honor de mi vida cuando Oscar me pidió que lo presentara en su merecida incorporación al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Mi más sentido pésame a la familia de Oscar”.
Schmidt fue incluido en el Salón en 2013. Participó en un récord de cinco Juegos Olímpicos consecutivos, compitiendo en todos los Juegos de Verano desde 1980 hasta 1996. Es responsable de siete de las diez salidas con mayor puntuación en la historia del baloncesto olímpico masculino. Merecidamente es el máximo goleador de todos los tiempos en los Juegos.
Cuando se retiró en 2003, tenía 45 años y extraoficialmente era considerado el máximo anotador en la historia del baloncesto con 49.737 puntos en apariciones en su club y en su selección nacional. LeBron James le superó en esta categoría en 2024.
Los entonces New Jersey Nets seleccionaron a Schmidt en la sexta ronda de un draft de la NBA de 1984 liderado por Hakeem Olajuwon, Michael Jordan y Charles Barkley.
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“Vamos, hombre. Si me quieres, dame la primera ronda”, dijo Schmidt. en un episodio de marzo de 2024 del podcast “Pablo Torre Discovers Out”.
En ese momento, Schmidt explicó que, a pesar de su frustración por haber caído tan lejos en el draft, se presentó al campo de entrenamiento de los Nets con algo que demostrar: que pertenecía. Sintió que logró ese objetivo durante la competencia de pretemporada.
“Fui allí y le dije al entrenador: ‘Entrenador, aquí hay un punto por minuto'”, recordó Schmidt. “Si me das 20 minutos, te doy 20 puntos. Jugamos cinco partidos… Me dieron 25 minutos, yo le di 25 puntos. Se están volviendo locos por mí”.
En aquel momento, existía una norma de la FIBA que impedía a los jugadores de la NBA representar a su selección nacional.
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“Para mí, la selección nacional era lo primero”, afirmó con rotundidad Schmidt en la entrevista con Torre. “Selección nacional, representas a un país”.
Más tarde, Schmidt dijo con humor algo claro ante la cámara: “Nunca jugué en la NBA porque no quería jugar en la NBA, porque los New Jersey Nets me seleccionaron en la sexta ronda. Elige 131. Por eso nunca jugué en la NBA. Porque eso me ofendió”.
Los jugadores internacionales no formaban las plantillas de la NBA como lo hacen hoy. El dominio de Schmidt en el extranjero, y particularmente en los Juegos Olímpicos, ha arrojado más luz sobre los jugadores extranjeros y sus habilidades del calibre de la NBA.
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El entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, quien ayudó a entrenar a cinco equipos campeones de la NBA antes de entrenar al mejor tirador de triples de todos los tiempos de la liga, habló sobre Schmidt el viernes antes de la derrota de los Warriors en el torneo de play-in ante los Phoenix Suns.
“Quiero expresar mi más sentido pésame a la familia de Oscar Schmidt”, dijo Kerr antes del partido. vía atletismo.
“…Era uno de los mejores tiradores que he visto en mi vida. Simplemente no tenía conciencia, un poco de la mentalidad de Steph Curry. Nunca lo pensé dos veces antes de dejarlo volar. Simplemente un hermoso jugador con una mentalidad increíble”.
Kerr contó la historia de su rotura del ligamento anterior cruzado en 1986. Se lesionó en las semifinales del Campeonato Mundial FIBA en Madrid ese año. Kerr jugó para el equipo de Estados Unidos contra Brasil.
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Schmidt acudió en su ayuda.
“Literalmente me levantó y me levantó del suelo”, dijo Kerr, según The Athletic. “Fue un movimiento increíble de su parte y durante los siguientes años realmente explotó”.
Schmidt ha publicado cifras de videojuegos en el ámbito internacional. Mientras tanto jugó en Europa y Sudamérica. Su estrella brilló tanto que fue y siempre será vista por la NBA.
