Fue entonces cuando un trabajador de una tienda de teléfonos británica se ofreció a llevar £3.000 en efectivo para pagarle a un contrabandista un corto viaje en barco.
Las bandas criminales están utilizando los grandes almacenes para sacar dinero de Gran Bretaña y pagar viajes ilegales.
Las imágenes filmadas en Afg Mobile Repair en Woolwich muestran a un hombre detrás del mostrador hablando con un investigador que se hace pasar por un familiar de un migrante en Francia.
El empleado de la tienda le dice al investigador que puede tomar el dinero inmediatamente y que lo devolverá si falla el cruce.
“Si su gente no cruza la frontera, si él me dice que le devuelva su dinero, lo haré”, dijo.
“No se puede contar con los barcos, nunca se sabe, Dios no permita que el barco se hunda y todos (se ahoguen)”.
Anteriormente, otro investigador encubierto, haciéndose pasar por un migrante que intentaba cruzar el Canal de la Mancha, visitó un campamento de inmigrantes en Dunkerque.
Unos minutos después de su llegada, dos hombres se acercaron y se ofrecieron a ponerlos en contacto con un contrabandista.
Uno de los hombres de la tienda de teléfonos de Woolwich describe cómo funcionó el acuerdo.
Otro empleado de una tienda de telefonía confrontado por un periodista de la BBC. Negó que tienda transfiera dinero a contrabandistas
Las imágenes fueron filmadas en Afg Mobile Repair, foto
Uno de los revendedores le dio al investigador el nombre de un contrabandista llamado Ahmad, quien dijo que el cruce costaría £2,700 para dos personas.
Dijo que el investigador podría pagar a través de tres empresas del Reino Unido, incluida la tienda de teléfonos de Woolwich.
La BBC no le dio dinero al empleado de Afg Mobile Repair quien, cuando fue contactado más tarde, negó haber transferido dinero en nombre de los contrabandistas.
“No movemos dinero… sólo tenemos una tienda de teléfonos”, dijo.
Las otras dos empresas citadas por el contrabandista eran un lavado de coches en Cambridgeshire y un mayorista en Newcastle.
Al igual que la tienda de teléfonos, ambas figuran en Companies House, el registro de empresas del Reino Unido.
El contrabandista proporcionó sus datos bancarios del Reino Unido y dijo que ambos podían realizar transferencias bancarias para el paso de inmigrantes.
Tom Keatinge, del Royal United Services Institute (RUSI), dijo que la investigación sugería una “actitud descarada” entre las pandillas.
“Es preocupante que… la gente se sienta lo suficientemente segura como para poder salir abiertamente”, dijo.
Un presunto contrabandista se ofreció a ayudar a organizar el cruce del Canal de la Mancha
El Ministro de Migración, Mike Tapp, dijo que se estaba realizando “mucho trabajo de investigación entre bastidores”, particularmente sobre las transferencias de dinero.
Mientras tanto, el subdirector de la Agencia Nacional contra el Crimen, Dan Cannatella-Barcroft, dijo que “abordar las redes criminales detrás del tráfico de migrantes sigue siendo una prioridad absoluta y la NCA le está dedicando más recursos que nunca”.
Y añadió: “Creemos que estamos haciendo del Reino Unido un lugar más difícil de atacar y explotar”.
Cuando se le preguntó por teléfono, Ahmad negó cualquier implicación en el tráfico de migrantes. El segundo contrabandista, Zia, no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
El propietario del negocio mayorista de Newcastle dijo que “rechaza enérgicamente cualquier sugerencia de que hayamos permitido, a sabiendas o por negligencia, una actividad delictiva” y prometió cooperar plenamente con las autoridades.
El lavado de autos de Cambridgeshire no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Este mes se produjo la llegada del migrante número 200.000 del Canal desde el inicio de la crisis de las embarcaciones pequeñas, el equivalente a la población de una ciudad del tamaño de Norwich.
Ha aumentado la ira ante el gran número de personas que siguen haciendo el viaje a pesar de que el gobierno acordó pagar a Francia 660 millones de libras esterlinas durante tres años para ayudar a frenar los cruces.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, acordó dar al gobierno de Emmanuel Macron un “paquete básico” de 500 millones de libras (repartidos en los próximos tres años) para continuar financiando las operaciones antiinmigrantes de la policía francesa.
También se pagarán otros 160 millones de libras esterlinas para financiar nuevas tácticas francesas, incluida la parada de los botes una vez que ya estén en el agua.
En 2023, el entonces primer ministro conservador Rishi Sunak acordó un acuerdo anterior de tres años por valor de £500 millones, y durante la duración del acuerdo, más de 84.000 inmigrantes llegaron a Gran Bretaña.
La Agencia Nacional contra el Crimen anunció hoy que los arrestos relacionados con el tráfico de migrantes han aumentado en más del 55 por ciento en un año.
La NCA estuvo involucrada en 300 detenciones en el Reino Unido y en el extranjero hasta abril de 2026, frente a las 190 del año anterior, según revelan nuevas cifras.
Se cree que el aumento se debe a un aumento de los recursos, con más agentes trabajando para centrarse únicamente en el crimen organizado relacionado con la inmigración, añadió la agencia.
Durante el período de 2025 a 2026, unas 59 personas fueron condenadas por delitos de delincuencia de inmigración organizada (OCI) por tribunales del Reino Unido tras las investigaciones de la NCA.
Esto incluye al traficante de personas radicado en el Reino Unido Ahmed Ebid, que fue condenado a 25 años de prisión en mayo del año pasado después de explotar a inmigrantes en una operación de cruce ilegal en barco valorada en £12 millones.
Ebid, de origen egipcio, ayudó a organizar el movimiento de miles de inmigrantes durante las travesías en barco desde el norte de África a Europa.
El ciudadano turco Adem Savas también fue condenado a 11 años de prisión en enero de 2026 tras una investigación en la que participaron el ANC y las autoridades belgas.
A pesar de estos éxitos, los críticos del enfoque laborista de “aplastar a las pandillas” han insistido durante mucho tiempo en que los cruces en pequeñas embarcaciones sólo se detendrán si existe un elemento disuasivo eficaz para los propios inmigrantes.
Una de las primeras medidas adoptadas por el gobernante Partido Laborista fue abandonar el acuerdo de asilo del gobierno anterior en Ruanda, cuyo objetivo era crear un efecto disuasorio.
The Smuggling Business: Undercover se transmitirá por BBC One en las regiones de Londres y Sur el lunes 18 de mayo a las 8:30 p. m. y estará disponible en BBC iPlayer.
