Los Baltimore Ravens sorprendieron al mundo de la NFL en enero cuando el equipo despidió a John Harbaugh después de 18 temporadas. Harbaugh ha tenido un éxito increíble durante su carrera con la franquicia, registrando un porcentaje de victorias de .614 y ganando un título de Super Bowl en 2012.
Pero tal vez era hora de un cambio.
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El jugador de los Ravens, Zay Flowers, habló sobre la era Harbaugh durante una aparición en el programa “4to y surpodcast del jueves. Y aunque el receptor tiene mucho respeto por Harbaugh y le da crédito al entrenador por el éxito del equipo, Flowers también dijo que las prácticas físicas de Harbaugh probablemente llevaron al equipo a sufrir más lesiones que el equipo promedio de la NFL.
La conversación sobre Harbaugh comenzó después de que el ex corredor de la NFL Leonard Fournette felicitara al entrenador. Flowers dijo que Harbaugh era bueno preparando a los jugadores para jugar debido a la forma en que practicaba el equipo.
Cuando Fournette preguntó si el equipo estaba atacando en la práctica, Flowers reveló cuán físicas eran las cosas bajo Harbaugh. Dijo que el equipo participó en tantas prácticas completamente acolchadas como lo permitía el convenio colectivo y que el equipo mantuvo su alto nivel de intensidad incluso al final de la temporada, cuando los jugadores ya estaban agotados. Según la respuesta de Fournette (y la respuesta del ex jugador de la NFL Jarvis Landry), este nivel físico era inusual en la liga.
Fournette finalmente le preguntó a Flowers cómo manejaba esta carga de trabajo, lo que llevó al destinatario a decir que era imposible.
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“No lo es”, dijo Flowers. “Débiles, por eso tuvimos muchas lesiones. Por la forma en que practicamos”.
Luego, Flowers detalló su propia carga de trabajo personal, diciendo que corrió 10,000 yardas en la Semana 1 y la Semana 2, y luego realizó recorridos de 4,000 a 5,000 yardas, que se acumularon en el transcurso de la temporada.
“Corremos toda la semana”, dijo Flowers. “Luego, el viernes y el sábado, pienso ‘maldita sea, mis piernas’. Ahora mis piernas empiezan a recuperarse el sábado.
Cuando sus piernas se sentían bien, Flowers jugaba un juego y volvía a poner las cosas en el punto de partida. Para lidiar con esto, Flowers dijo que usaría el baño frío y el jacuzzi prácticamente todos los días, otra información que provocó respuestas sorprendidas de Fournette y Landry.
Si bien Flowers se ha mantenido increíblemente saludable durante sus primeras tres temporadas en la NFL, los Ravens han tenido que lidiar con una serie de lesiones bajo la dirección de Harbaugh. El mariscal de campo Lamar Jackson se ha perdido al menos un juego casi todas las temporadas desde que asumió como titular del equipo y a menudo lucha con lesiones durante la semana. El equipo también perdió al Pro Bowler Nnamdi Madubuike durante la mayor parte de la temporada. En temporadas anteriores, el equipo ha lidiado con lesiones importantes, perdiendo al esquinero Marcus Peters durante toda la temporada 2021. El destacado Marlon Humphrey también se ha perdido tiempo aquí y allá debido a lesiones.
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Flowers dijo que habló con el nuevo entrenador de los Ravens, Jesse Minter, sobre los planes de práctica del equipo. Minter dijo que el equipo haría su trabajo, pero insinuó que las cosas serían más ligeras con él en la ciudad.
Durante la era de Harbaugh y Jackson, los Ravens llegaron a los playoffs en cinco de siete temporadas, pero sufrieron varias eliminaciones tempranas, lo que les permitió llegar al Juego de Campeonato de la AFC sólo una vez.
Siguiendo los comentarios de Flowers, es posible que el equipo simplemente esté demasiado agotado en este momento de la temporada para rendir al máximo. Quizás un calendario de entrenamiento más ligero bajo la dirección de Minter sea lo que finalmente empuje a Jackson y los Ravens al Super Bowl.
