(nyp_video player=”SPdDOYds” plataforma=”jw-player” playlist=”W5xXwQyA” playlisttype=”dynamic” position=”true” jwpropertyid=”XDErnc08″ /
Ellie Matthews, una gerente de recursos humanos de unos 20 años, sufría de hinchazón y problemas digestivos cuando habló conmigo para mi libro “Bad Influence: How the Internet Hijacked our Health”.
Su médico de cabecera sólo tuvo 15 minutos para verla.
Ordenó una serie de exploraciones, muestras de heces y análisis de sangre que resultaron normales. Al final de la cita, él le preguntó si era vegana (lo era, pero él no vio la relevancia) y le dijo que no pasaba nada.
Hasta ahora, es una historia conocida: los médicos están presionados por el tiempo y no logran disipar las preocupaciones de los pacientes, haciéndolos sentir ignorados.
Pero lo que ocurrió después refleja una tendencia creciente. Como un número cada vez mayor de estadounidenses, no buscó una segunda opinión de otro médico. En cambio, recurrió a TikTok y pasó mucho más tiempo al día en la plataforma que los 15 minutos que pasaba el médico.
En pocos minutos, su algoritmo entregó un “diagnóstico”. Le dijeron que sus síntomas eran el resultado de una intolerancia alimentaria ignorada por la medicina convencional. En una semana, Ellie había comprado una prueba de biorresonancia, un producto que afirmaba poder diagnosticar intolerancias analizando los mechones de cabello.
Cuando el sistema de salud tradicional no pudo brindarles respuestas, otros, como Ellie, recurrieron a autoridades alternativas que encontraron su camino en línea.
Durante décadas, los médicos tuvieron prácticamente el monopolio del conocimiento médico. Esos días se acabaron. En su lugar hay un mercado fragmentado de autoridades en línea e incluso herramientas de inteligencia artificial, todos compitiendo para asesorar y vender.
Dondequiera que faltan respuestas o incluso un poco de consuelo, los actores comerciales intervienen para monetizar nuestro malestar.
Las personas con las que hablé gastaron cientos, a veces miles, en consultas con “entrenadores epigenéticos” que prometieron decodificar sus genes, compraron kits de salud intestinal personalizados, suscripciones de testosterona e incluso tomografías computarizadas comercializadas como atajos para un diagnóstico de TDAH. Muchos de estos servicios fueron ofrecidos por personas influyentes que nunca revelaron sus vínculos financieros.
Este complejo industrial de bienestar (esta mezcla de tecnología de la salud, nuevas empresas y clínicas en línea) no es como el espectáculo médico ambulante del siglo XIX con curas dudosas en polvorientas botellas marrones. En cambio, el “aceite de serpiente” de hoy viene en un elegante empaque o a través de una elegante interfaz de aplicación con una tarifa de suscripción.
Habla el lenguaje de Silicon Valley: “salud de precisión”, “nutrición personalizada” y “diagnóstico de vanguardia”.
Transformaron nuestra biología en una serie de medidas. La tecnología nos empuja a monitorear todo (frecuencia cardíaca, glucosa, microbios intestinales, marcadores genéticos) y rastrearlo todo realmente nos ayuda a vivir vidas más largas y saludables.
Las empresas se basan en un lenguaje que suena científico y proporcionan referencias a revistas ocultas detrás de muros de pago para proyectar credibilidad, incluso cuando la evidencia va muy por detrás de las afirmaciones. Es una versión de alta tecnología de una idea muy antigua: vender certeza donde hay poca. Una especie de “explotación científica”.
Nuestros síntomas e incluso la línea borrosa entre estar “enfermo” y simplemente tener un mal día se han transformado en memes, mercancías e ingresos recurrentes mensuales.
Por ejemplo, las personas influyentes en el TDAH venden camisetas estampadas con lemas como “Cazador de dopamina”. (Estamos obsesionados con explicaciones simples para nuestras condiciones: una aparente deficiencia de hormonas o neurotransmisores es la causa de tantas dolencias).
Otros modifican la forma en que describen sus síntomas para reflejar las tendencias. Y en Internet, un número creciente de los llamados terapeutas ofrecen cuestionarios de “diagnóstico” que dirigen a los usuarios hacia los suplementos, especialmente los que venden.
Estos cambios se ven amplificados por plataformas como TikTok e Instagram, donde los consejos de salud se combinan con el entretenimiento, todo organizado mediante algoritmos opacos.
Lo que llega a nuestras pantallas es contenido seleccionado por industrias con acceso sin precedentes a nuestros datos personales y billeteras. Tienen una influencia cada vez mayor sobre si nos sentimos bien o mal, y podrían remodelar las expectativas sobre cómo debería ser la atención médica y qué debería ofrecer.
Esto equivale a un vasto experimento de salud pública incontrolado.
Es tentador descartarlo como dominio de los “bien preocupados”. Pero eso no es el punto. El complejo industrial de bienestar está prosperando porque ofrece algo que el sistema tradicional a menudo no ofrece, como tiempo y la sensación de ser escuchado.
El peligro para el establishment médico es la pérdida de autoridad moral: el derecho a definir lo que debería ser la “atención”. Si los médicos y hospitales no pueden confiar en la evidencia y al mismo tiempo prestar atención a cómo los pacientes perciben sus propios cuerpos, seguirán perdiendo terreno frente a empresas más interesadas en extraer datos que en brindar atención.
Lo que se necesita es un modelo de atención que valore el tiempo y la experiencia del paciente tanto como los resultados de sus pruebas. Hasta que el sistema tradicional pueda proporcionar la conexión y validación que la gente actualmente compra a personas influyentes y nuevas empresas tecnológicas, los pacientes seguirán cambiando al médico de familia por un tablero digital, y apenas estamos comenzando a comprender el costo.
