Los iraníes han vuelto a salir a las calles para desafiar a su gobierno islamista y autoritario.
Lo que comenzó como protestas provocadas por demandas económicas (con el rial cayendo a casi 1,4 millones por dólar en el mercado abierto) rápidamente se convirtió en protestas políticas a gran escala contra la propia República Islámica.
Los lemas contra el régimen resonaron en muchas ciudades, y los iraníes arriesgaron valientemente sus vidas para decirle al mundo que se niegan a doblegarse ante la tiranía.
Es el primer gran levantamiento nacional de varios días y en varias ciudades desde la guerra de 12 días de junio contra Israel y Estados Unidos, que devastó las capacidades militares del régimen y su red regional de representantes.
Si bien este conflicto ha dejado a Teherán más débil que nunca frente a adversarios armados en el extranjero, el régimen se ha basado en un cóctel calculado, permitiendo aperturas sociales limitadas, como conciertos públicos y la aplicación selectiva del hijab, junto con una brutal represión contra la disidencia política.
Sin embargo, esto es lo que los responsables políticos de Washington deben entender: la cuestión no es si estas protestas son “diferentes esta vez”.
Es la notable consistencia lo que debería hacer sonar las alarmas.
Desde diciembre de 2017, Irán ha experimentado una serie sostenida de levantamientos a nivel nacional, lo que indica un cambio fundamental de una reforma gradual hacia demandas por el desmantelamiento completo de la República Islámica.
La situación empeoró en noviembre de 2019, cuando el régimen masacró a más de 1.500 iraníes después de que se desencadenaran protestas por el aumento del precio del combustible.
Estos levantamientos a nivel nacional alcanzaron un pico histórico en 2022 y 2023 durante el movimiento Mujeres, Vida, Libertad, provocado por el asesinato de Mahsa Amini, una joven kurda iraní, por presuntas violaciones del hijab obligatorio.
Entre estas grandes erupciones, las protestas sindicales, las huelgas y los actos de desobediencia civil mantuvieron el impulso.
Las protestas actuales encajan perfectamente en este modelo.
Están desencadenadas por cuestiones no políticas, pero respaldadas por profundas demandas políticas contra el régimen.
Se ve en los cánticos, la geografía y la demografía: un sector cada vez más diverso de la sociedad iraní, que abarca diferentes regiones, grupos de edad y orígenes, está listo para pasar al tercer carril desafiando directamente la legitimidad del régimen.
No se conforman con medidas a medias ni con reformas cosméticas. Quieren un cambio fundamental.
Esta coherencia, este coraje y esta audacia de resistencia deberían despertar a Washington de su letargo político.
A medida que los manifestantes crecen y se vuelven más valientes, el régimen responde con violencia extrema, desplegando fuerzas de seguridad para aplastar la disidencia.
Esta preocupación que emana de Teherán muestra que estas manifestaciones son importantes y sacuden al gobierno opresivo hasta la médula.
Consideremos la flagrante contradicción: Irán está reconstruyendo su arsenal de misiles balísticos y coqueteando con un nuevo desarrollo nuclear después de perder una guerra y haber perdido durante mucho tiempo la confianza de su pueblo.
Un régimen tan debilitado, tan deslegitimado en casa, no debería tener margen de maniobra para amenazar la estabilidad regional o los intereses estadounidenses en el extranjero, incluso amenazando a funcionarios estadounidenses y al propio presidente Trump.
Sin embargo, Washington sigue admirando el problema desde lejos en lugar de aprovechar la oportunidad.
La administración Trump necesita un plan de acción coherente que reconozca este momento tal como es: una población en abierta rebelión contra un régimen vulnerable.
Cada manifestación contra el régimen demuestra que los iraníes están dispuestos a arriesgarlo todo por la libertad.
La pregunta es si su valentía se encontrará con un apoyo estadounidense tangible o simplemente con declaraciones de simpatía.
La debilidad interna debería traducirse en una política agresiva de Estados Unidos en el exterior: máxima presión para reprimir las actividades malignas de Teherán y al mismo tiempo brindar el máximo apoyo a las aspiraciones del pueblo iraní.
Ese apoyo no significa que Estados Unidos esté presente sobre el terreno. Esto puede ser tan simple como un medio de comunicación como VPN y acceso a Internet Starlink cuando el régimen desconecta a sus ciudadanos, o ataques cibernéticos contra el aparato de represión.
Esto podría significar sanciones terroristas más duras contra el Ministerio de Inteligencia del régimen, apoyo a huelguistas y manifestantes con bienes incautados del régimen, y sanciones contra violadores de derechos humanos, incluidos aquellos involucrados en la represión violenta de protestas y ejecuciones.
Es demasiado pronto para saber si este levantamiento se convertirá en la chispa que encienda un cambio duradero o en otra brasa que mantenga viva la llama de la resistencia.
Pero la próxima gran ola de protestas siempre fue una cuestión de cuándo, no de si sucederá.
Cada ola se basa en la anterior, y los manifestantes se vuelven más audaces y sus demandas más intransigentes.
La República Islámica está perdiendo legitimidad mientras intenta desesperadamente proyectar fuerza a través de misiles balísticos y políticas nucleares arriesgadas.
Washington debe dejar de tratar las protestas iraníes como incidentes aislados y reconocerlas como un movimiento revolucionario sostenido que merece el apoyo estratégico de Estados Unidos.
Behnam Ben Taleblu es director senior del programa Irán de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
