Soy un practicante clínico avanzado en medicina respiratoria aguda, y la caracterización que hace la Asociación Médica Británica (BMA) de profesionales como yo como ‘médicos de reemplazo’ peligrosos exige una respuesta (Temores de seguridad cuando los hospitales del Reino Unido utilizan enfermeras para reemplazar a los médicos en medio de la escasez de médicos, 25 de abril).
En cada turno, evalúo y manejo a pacientes que sufren exacerbaciones graves de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, embolias pulmonares, neumonía e insuficiencia respiratoria aguda, asumiendo la responsabilidad clínica como parte de un equipo multidisciplinario dirigido por consultores, respaldado por una calificación de nivel de maestría y más de una década de experiencia especializada. Esta no es una sustitución de médico. Es una práctica avanzada: una función clínica distinta, basada en evidencia, que mejora, en lugar de comprometer, la atención al paciente.
Los casos citados en su artículo (en el Hospital General de Rotherham y en un consultorio de médico de cabecera) representan fallas de gobernanza organizacional, no evidencia de que los profesionales avanzados sean inherentemente peligrosos. Una práctica mal supervisada es perjudicial, tenga o no un título médico.
Es una sorprendente ironía que la BMA esté planteando ahora preocupaciones sobre la seguridad del paciente. La huelga sostenida ha llevado a la cancelación de cientos de miles de citas y procedimientos, sometiendo al NHS a una presión extraordinaria y aumentando la presión sobre los propios profesionales que han sido despedidos debido a un riesgo para la seguridad. Es curioso argumentar al mismo tiempo que menos personal clínico debería llenar los vacíos creados por las interrupciones.
La BMA tiene derecho a defender los intereses de sus miembros. Pero su informe parece más una protección de los límites profesionales que una preocupación genuina por la seguridad del paciente. La crisis laboral del NHS no la resolverán solo los médicos. Este problema se resolverá mediante una fuerza laboral colaborativa y adecuadamente gobernada. Los profesionales avanzados somos parte de ello y merecemos algo mejor que ser utilizados como instrumento político.
Nombre y dirección proporcionada
Su informe pasa por alto un conflicto de intereses crucial: la Asociación Médica Británica es el sindicato de médicos. Tiene un interés financiero y profesional directo en limitar la expansión de los roles de profesionales avanzados. La acusación de una violación de la seguridad no está respaldada por ninguna prueba. Una revisión sistemática Cochrane realizada en febrero examinó 82 estudios aleatorios que involucró a más de 28.000 pacientes en 20 países, y encontró poca o ninguna diferencia entre la atención dirigida por enfermeras y la atención dirigida por médicos en resultados críticos, incluida la mortalidad, los eventos de seguridad del paciente y los resultados clínicos. En algunas medidas, las enfermeras obtuvieron resultados ligeramente mejores.
Mientras tanto, los diagnósticos omitidos por los médicos son rampantes y en gran medida invisibles. No generan solicitudes de acceso a información, informes forenses sobre prevención de futuras muertes dirigidos a colegios profesionales ni titulares de los medios de comunicación. Un mismo fracaso clínico tiene un peso narrativo diferente según quién lo cometa. Amplificar los errores de los médicos avanzados, mientras que los fallos equivalentes de los médicos pasan desapercibidos, no constituye una campaña de seguridad del paciente. Se trata de una disputa de límites profesionales disfrazada de tal.
La verdadera pregunta no es si los practicantes avanzados son peligrosos. Esta es la razón por la que médicos de todos los orígenes desempeñan funciones sin una supervisión y gobernanza adecuadas. Esto es un fracaso de los trabajadores y de la dirección. Asignarlo a un grupo profesional es una distracción conveniente.
Helene Scott
Dumfries
Mi experiencia con enfermeras practicantes avanzadas en salas de accidentes cerebrovasculares ha sido ejemplar. Como paciente de otros servicios del NHS, recibí un trato excelente y negligente por parte del personal médico superior. Los médicos humildes reconocen cómo, particularmente durante sus años de formación, el papel del personal de otras profesiones fue esencial en el desarrollo de sus habilidades clínicas. De hecho, los más francos reconocerán que, a veces, estos médicos más experimentados intervinieron para evitar que se cometieran errores. El NHS opera de manera óptima a través de un trabajo en equipo cooperativo, respetuoso y complementario, algo que la BMA parece reacia a reconocer plenamente.
Linda Malloy
Crouch End, Londres
