tLa transición a un mundo de inteligencia artificial ha dado un significado completamente nuevo al concepto de que el capitalismo sólo puede renovarse a través de la destrucción creativa. Es la idea de que las tecnologías obsoletas deben ser reemplazadas por nuevas formas de hacer las cosas, incluso si el proceso puede ser brutal.
Este ha sido el caso de cada nueva ola de invenciones desde los albores de la era industrial a mediados del siglo XVIII, pero ahora que las máquinas exhiben habilidades cognitivas, capaces tanto de pensar como de aprender, el potencial de perturbación económica es grande. es aún mayor.
En un mundo ideal, las autoridades tendrían tiempo para adaptarse y así hacer que la transición sea más fluida y menos dolorosa. Las nuevas tecnologías siempre enfrentan desafíos iniciales, lo que significa que las empresas tienden a cambiar sus prácticas laborales con relativa lentitud. Esto brinda a los gobiernos la oportunidad de invertir en habilidades y desarrollar estrategias industriales. Sólo así se podrá explotar todo el potencial del progreso tecnológico.
También ayuda si las economías están creciendo y los empleos son abundantes, como fue el caso en las décadas de 1950 y 1960. Entonces, el pleno empleo facilitó que los trabajadores desplazados por la automatización encontraran otros trabajos. Pero ese no es el mundo en el que vivimos ahora. Incluso antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran su ataque contra Irán, el crecimiento era débil y era difícil encontrar empleo.
Dicho esto, la guerra en Medio Oriente ha complicado aún más las cosas. El cierre del Estrecho de Ormuz ha provocado un aumento de los precios de la energía y una escasez de materias primas para la industria y la agricultura. Un fuerte aumento de los costos empresariales, combinado con la fácil disponibilidad de nuevas tecnologías que ahorran mano de obra, constituye una mezcla tóxica con el potencial de destruir empleos rápidamente y a gran escala.
El incentivo para preferir las máquinas a los humanos aumentará porque las perspectivas son mucho peores que hace apenas unas semanas. El Fondo Monetario Internacional rebajó esta semana sus previsiones de crecimiento y destacó los riesgos de una recesión globaly si las advertencias resultan ciertas, el desempleo aumentará drásticamente. Las empresas estarán aún más ansiosas por reducir costos, especialmente los laborales, y se mostrarán reacias a comenzar a contratar nuevamente, incluso cuando las condiciones económicas mejoren.
Los optimistas en IA reconocen que habrá problemas a corto plazo, pero dicen que a largo plazo hay poco de qué preocuparse. En el pasado, cada ola de nueva tecnología iba acompañada de predicciones de que las máquinas suplantarían a los humanos, pero los escenarios apocalípticos nunca se hicieron realidad. Algunos sectores sufrieron o incluso desaparecieron por completo, pero en última instancia se crearon más empleos de los que se destruyeron. De hecho, los seres humanos han utilizado nuevas tecnologías para encontrar formas más eficientes de hacer las cosas, aumentando así la productividad e impulsando el crecimiento. Una economía en expansión ofrece oportunidades de empleo, aunque es imposible decir en este momento exactamente dónde estarán esas oportunidades de empleo.
Hay dos problemas potenciales con este análisis. La primera es que no hay garantía de que la historia se repita. El impacto de la IA podría resultar más transformador y mucho más disruptivo que, por ejemplo, el motor de combustión interna. Quizás esta vez sea diferente.
El segundo problema potencial es que los empleos destruidos por la IA podrían resultar mejor remunerados que los creados. En el pasado, este no ha sido el caso, ya que las máquinas ahorran mano de obra y liberan a los humanos para realizar tareas más creativas. Esta vez podría suceder lo contrario: las máquinas realizarían tareas inteligentes y los humanos se quedarían con tareas más menores.
En última instancia, todo se reducirá a si la IA permite a hombres y mujeres hacer mejor su trabajo o si los convierte en superfluos. En el primer caso, los optimistas de la IA tendrán razón. En el segundo, se demostrará que son espectacularmente falsos.
Antes del inicio de la guerra en Irán, la firma de investigación Citrini había imaginado un posible escenario en el que se produciría una crisis económica y financiera impulsada por la IA en 2028. La automatización acabaría con los empleos de oficina bien remunerados, reduciendo el poder adquisitivo de los consumidores. Las máquinas pueden funcionar 24 horas al día, 7 días a la semana. No se toman vacaciones ni se reportan enfermos. Pero, por otro lado, las máquinas no gastan dinero en un coche nuevo o en una ronda de copas en el pub.
Entonces, si bien tiene sentido que todas las empresas aceleren el uso de la IA, la caída de la demanda de bienes y servicios en toda la economía está pesando sobre los ingresos de las empresas, lo que a su vez crea presión para mayores reducciones de costos y conduce a una mayor automatización y una nueva ola de despidos. El bucle fatal creado por la adopción de la IA conduce en última instancia a una caída del mercado de valores.
Hasta ahora, la preocupación en Wall Street ha sido una caída impulsada por la IA que podría no estar a la altura de las expectativas. El informe de Citrini muestra lo que podría suceder si las afirmaciones sobre las máquinas inteligentes resultan ciertas. En este caso, los países que han sido los más rápidos en adoptar la IA –como Estados Unidos– serán los más vulnerables.
La guerra es una llamada de atención. Los formuladores de políticas tienen menos tiempo del que creen para preparar sus economías y sociedades para el desafío que plantea la IA. Deben centrarse en las tres R: reciclaje profesional, reindustrialización y redistribución. Es más, deben actuar con rapidez. De lo contrario, los beneficios de la IA serán captados por una pequeña minoría, mientras que la mayoría tendrá que lidiar con las consecuencias del desempleo masivo.
