A medida que comienza 2026, muchos de nosotros estamos haciendo un balance del año que quedó atrás y estableciendo intenciones para el que está por venir.
Para los más pobres del mundo, este año fue el año en que colapsó el plan demasiado ambicioso de las Naciones Unidas para resolver todos los problemas apremiantes del mundo.
Deberíamos prometer ser más inteligentes y hacerlo mejor este año.
En 2015, la ONU fijó objetivos ambiciosos para erradicar la pobreza, el hambre, las enfermedades, la desigualdad, las amenazas climáticas e incluso los conflictos para 2030 con sus 169 Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Los gobiernos de todo el mundo han prometido todo lo bueno imaginable, incluidas manzanas orgánicas y huertos comunitarios para todos.
Pero cuando todo es prioridad, nada lo es. Con 169 objetivos, no sorprende que el progreso hacia muchos objetivos importantes se haya ralentizado.
El último panel muestra que sólo el 18% de los objetivos de la ONU van por buen camino, mientras que un tercio está estancado o rezagado.
Las naciones y las organizaciones humanitarias carecen de recursos para financiar esta lista de deseos demasiado ambiciosa.
El déficit total en el cumplimiento de todos los objetivos probablemente ascenderá a la asombrosa cifra de entre 10 y 15 billones de dólares cada año.
Mientras tanto, los países más ricos –que enfrentan graves tensiones geopolíticas– han recortado sus presupuestos de ayuda.
Después de una reducción del 9% en 2024, la caída total en 2025 probablemente resultará en una nueva caída del 9% al 17%, reduciendo la ayuda a los países más necesitados en una cuarta parte en dos años.
Peor aún, los principales bancos de desarrollo del mundo están invirtiendo más de 85 mil millones de dólares de sus magros fondos en iniciativas climáticas de moda, privando de servicios básicos como la salud y la educación.
La dura realidad a medida que nos acercamos a 2026: hay aún menos dinero para marcar una diferencia real.
No podemos seguir fingiendo que vamos a cumplir 169 promesas descabelladas a la vez, y no podemos darnos el lujo de seguir desperdiciando dinero en proyectos climáticos que nos hagan sentir bien en lugar de abordar los desafíos más apremiantes que enfrentan los más pobres del mundo.
Sin embargo, nosotros poder hacer un bien inmenso con lo que tenemos.
Mi grupo de expertos, el Consenso de Copenhague, ha pasado años trabajando con más de 100 economistas de renombre y varios premios Nobel para responder una pregunta sencilla: dada la escasez de dinero, ¿dónde puede cada dólar escaso generar más beneficios?
Nuestra investigación revisada por pares, disponible gratis y publicado con Cambridge University Press, presenta 12 políticas fenomenales que generan retornos asombrosos.
Toma nutrición. Dado que más del 8% de la población mundial sigue desnutrida, sabemos que ayudar a los niños en sus primeros 1.000 días de vida (en el útero y durante sus primeros años) puede suponer un beneficio fenomenal por poco dinero.
Por aproximadamente $2,50, podemos proporcionar a las madres varios suplementos de micronutrientes durante todo el embarazo.
Esto ayudará a prevenir el retraso del crecimiento del bebé y reducirá el daño cognitivo irreversible, lo que hará que sea más probable que el niño se vuelva más fuerte, más inteligente y más productivo cuando sea adulto.
Las investigaciones muestran que cada dólar genera alrededor de $40 en beneficios económicos de por vida, mejores que la mayoría de las políticas actuales.
O pensemos en la crisis del aprendizaje, donde las investigaciones han identificado soluciones simples y comprobadas.
Poner a los niños frente a tabletas económicas con software educativo durante una hora al día puede ayudar a que cada estudiante aprenda a su propio nivel y ritmo.
Los planes estructurados para cada clase pueden ayudar a los profesores a enseñar mejor.
Estas políticas sólo cuestan entre 10 y 30 dólares por niño al año, pero pueden duplicar o triplicar la eficacia general de una escuela.
En una era de presupuestos educativos cada vez más reducidos, estas intervenciones generan entre 65 y 80 dólares por dólar invertido.
En lugar de condenar a otra generación al analfabetismo y la baja productividad, estas soluciones ofrecen esperanza.
La lucha contra la tuberculosis y la malaria está perdiendo impulso. Sin embargo, mejores diagnósticos, tratamientos de tuberculosis de seis meses y mosquiteros tratados con insecticida se encuentran entre las mejores compras en materia de salud mundial, generando entre 46 y 48 dólares en beneficios sociales por cada dólar gastado.
En total, nuestras 12 políticas costarían alrededor de 35 mil millones de dólares al año (pienso para gallinas), en comparación con los más de 10 billones de dólares necesarios para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Estos 35.000 millones de dólares salvarían 4 millones de vidas al año y aportarían beneficios por valor de un billón de dólares a la mitad más pobre del planeta, generando empleos, estabilidad y un planeta más seguro.
Es un buen valor que vale más de $50 por dólar.
La ONU y los gobiernos nacionales deben abandonar su fantasiosa lista de objetivos de desarrollo sostenible y centrarse primero en estas estrategias ganadoras.
Los filántropos –y el resto de nosotros– podemos dirigir su apoyo a organizaciones benéficas que tengan un impacto significativo en estas 12 áreas a través de soluciones prácticas como mosquiteros, vitaminas, curas para la tuberculosis y una mejor educación.
Esto recaudaría 100 veces más dinero que las políticas para sentirse bien y no hacer nada.
Gastar inteligente y salvar vidas. Este es el mensaje que puede marcar la pauta para el nuevo año y marcar una diferencia real para quienes más lo necesitan.
Bjorn Lomborg es presidente del Consenso de Copenhague, académico visitante de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford y autor de “Best Things First”.
