En enero, el enviado especial del presidente Donald Trump, Richard Grenell, mantuvo extensas conversaciones con el dictador venezolano Nicolás Maduro, incluso sobre la recepción en Venezuela de inmigrantes ilegales deportados y concluyó con la liberación de seis prisioneros estadounidenses detenidos en Caracas.
El viernes pasado, ocho meses después, Trump anunció que el espacio aéreo venezolano estaba “completamente cerrado” y Washington está inundado de rumores de inminentes operaciones terrestres.
Y ahora nos enteramos de que Trump le dijo recientemente a Maduro que sería mejor que huyera del país con su familia si quiere que todos vivan.
Como diría Ron Borgoña: “Rápidamente se nos fue de las manos”.
El régimen autoritario de Maduro ha matado, torturado y encarcelado a miles de miembros de la oposición, anulado elecciones legítimas y saqueado tanto el tesoro nacional como los vastos recursos fósiles de Venezuela; es un tirano al que nadie en Venezuela extrañará excepto sus socios corruptos.
Y el secretario de Estado, Marco Rubio, quiere nada menos que la destitución de Maduro y sus compinches y la instalación de líderes de la oposición debidamente elegidos en julio de 2024.
Durante su primer mandato, Trump no fue amigo de Maduro, pero su giro agresivo ahora es notable.
En teoría, se trata de una cuestión de seguridad nacional, específicamente de la amenaza que las drogas representan para la prosperidad de Estados Unidos.
Y más concretamente el supuesto papel que desempeñan Maduro y su Ministro del Interior y Justicia, Diosdado Cabello, como líderes de los cárteles del narcotráfico.
Trump señala periódicamente que el fentanilo ha matado a cientos de miles de estadounidenses y que Maduro dirige un cartel que vende drogas ilegales.
Sin embargo, el fentanilo ingresa a Estados Unidos casi exclusivamente a través de México y los precursores que permiten su introducción en México desde la China comunista; Los narcocárteles venezolanos trafican principalmente con cocaína y la distribuyen tanto en Europa como en Estados Unidos.
El presidente ha declarado el flagelo del fentanilo una “emergencia de seguridad nacional”, y ciertamente se puede presentar un argumento convincente a favor de ello. Pero ¿por qué su primer objetivo son los cárteles de la droga venezolanos?
En pocas palabras, Venezuela es un objetivo más fácil que México (el socio comercial y vecino más cercano de Estados Unidos) o China (un adversario con armas nucleares al que podría no agradarle el hundimiento de buques mercantes que transportan agentes precursores por parte de la Marina estadounidense).
Para apoyar este esfuerzo, Washington ha desplegado un gran número de buques de guerra y personal militar en el Caribe, el mayor número jamás registrado en las últimas tres décadas. Esto incluye fuerzas navales (un grupo de ataque de portaaviones, destructores y buques anfibios), poder aéreo tripulado y no tripulado (a flote y en tierra), operadores especiales y 4.000 marines a bordo.
Estas fuerzas fueron utilizadas como demostración de poder, pero también para perpetrar más de 20 ataques a pequeñas embarcaciones que transportaban droga en el Caribe y el Pacífico Oriental.
Estos ataques cinéticos son un claro cambio respecto de casi 40 años de operaciones antidrogas policiales, en las que la Marina, la Guardia Costera y otros agentes federales detuvieron barcos, los registraron y arrestaron a quienes transportaban narcóticos.
Este esfuerzo actual ha sido fuertemente criticado por su falta de causa probable y potencial de error, y está demasiado centrado en la cocaína después de que fue dividida en pequeños envíos. Ahora tenemos rumores de “operaciones terrestres”.
Lógicamente, el principal objetivo de este esfuerzo sería atacar las drogas en los puntos de concentración del cartel –fábricas y almacenes; Estos objetivos ahora deberían ser bien comprendidos por las fuerzas estadounidenses.
Un conjunto paralelo de objetivos serían las partes relevantes de las fuerzas armadas de Venezuela (aeródromos militares, aviones de combate y sistemas de defensa aérea) que podrían oponerse a los ataques estadounidenses contra objetivos de narcóticos: Venezuela tiene un número limitado de estas armas y se cree que son sistemas en mal estado de mantenimiento, pero la seguridad operativa requeriría su eliminación.
Una vez más, estos objetivos ahora deberían estar bien definidos por las fuerzas estadounidenses; Golpearlos tendrá el beneficio adicional de convencer a los militares venezolanos de que esta no es una pelea en la que quieren involucrarse.
Las operaciones terrestres reales con tropas estadounidenses en Venezuela no son una opción lógica: Venezuela tiene el doble de tamaño que California y tiene 35 millones de habitantes. Sin embargo, excluir a un gran número de tropas sobre el terreno no eliminaría la posibilidad de operaciones especiales, llevadas a cabo por fuerzas únicas y altamente entrenadas.
El objetivo a corto plazo debería ser convencer a Maduro de que se vaya, o convencer a quienes lo rodean de que lo despidan ellos mismos.
El objetivo a más largo plazo es crear las condiciones en las que quienes están en el poder, los militares y la policía, permitan que aquellos legalmente elegidos para el poder asciendan a la presidencia: Edmundo González o María Corina Machado, a quien González reemplazó cuando se le impidió postularse.
Donald Trump no se postuló para presidente en ningún lugar como agente de cambio de régimen, pero parece haber decidido seguir esta agenda en el lugar más inusual: América del Sur, por la razón más inesperada: la distribución de cocaína.
Pero si continúa la campaña de presión que inició, es probable que veamos un cambio de régimen en Venezuela a finales de este mes.
Adm. trasero (retirado) Mark Montgomery es miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
