Una faceta de la industria del transporte por carretera poco conocida por el público en general ha tenido un impacto significativo en la seguridad vial, y la semana pasada, un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos aseguró que la industria tendrá que asumir la responsabilidad de las plataformas que ayuda a instalar en las carreteras.
Esto significa que los estadounidenses inocentes que han resultado mutilados o muertos en accidentes de camiones causados por camioneros negligentes finalmente pueden buscar justicia.
Y los corredores de carga que buscan ganancias contratando transportistas inseguros –especialmente aquellos que contratan conductores inmigrantes ilegales no autorizados– tendrán que repensar sus prácticas comerciales.
La decisión unánime del tribunal de 9 a 0 en Montgomery v. Caribe Transport II, emitida el jueves, despejó el camino para que las víctimas demandaran a los corredores de carga por presunta “contratación negligente”.
Los veteranos de la industria del transporte por carretera y los defensores de las víctimas que han hecho sonar la alarma sobre prácticas cuestionables por parte de los corredores de Wall Street acogen con agrado la respuesta.
“Estamos profundamente agradecidos a Dios por este milagro”, me dijo Shannon Everett de American Truckers United.
“Esta decisión reconoce claramente que la seguridad vial requiere la plena responsabilidad de cada participante en las carreteras de nuestro país.
Los corredores de carga son los intermediarios de la industria.
Gestionan la logística de conectar a los productores cuyos productos deben transportarse con transportistas cuyos camiones y conductores pueden llevar esos productos a los compradores.
Pero durante años, dijo Everett, los corredores han “operado detrás del escudo de una presunta inmunidad”.
Eligieron transportistas para transportar las mercancías, pero legalmente no asumieron ninguna responsabilidad cuando los transportistas que contrataron fueron negligentes.
Y cuando los corredores buscaron ganancias por encima de la seguridad contratando transportistas con descuento, dijo Everett, “enfrentó a las compañías de transporte de Main Street con los corredores de carga de Wall Street… y contribuyó a innumerables muertes evitables en nuestras carreteras”.
Según Everett, la industria camionera estadounidense se ha visto infiltrada por “transportistas camaleónicos” extranjeros que se han aprovechado de una industria que alguna vez fue muy confiable y la han bastardeado para obtener ganancias.
El conductor inmigrante ilegal que no habla inglés no se encuentra mágicamente al volante de un gran camión: todo un ecosistema de codiciosos elementos extranjeros y nacionales lo ponen en el asiento del conductor, alentados por decisiones políticas fallidas que dejaron a los conductores estadounidenses como daño colateral.
La administración Biden no solo no ha logrado mantener la frontera sur y ha admitido a millones de personas con solicitudes de asilo sospechosas, sino que también ha otorgado a muchas de estas personas autorizaciones de trabajo.
Estados como Nueva York y California han concedido fácilmente licencias de conducir comerciales a estos inmigrantes.
Esto ha creado una oportunidad para que entidades extranjeras se establezcan dentro de nuestras fronteras, atrayendo a miles de camioneros mal capacitados que no hablan inglés y que están dispuestos a trabajar muchas horas y salarios bajos.
Pero estas operaciones no podrían prosperar sin un intermediario que no hiciera preguntas a cambio de ganancias.
Demasiados corredores de carga han intervenido para servir como puente que conecta a los transportistas turbios y a sus conductores no investigados con los transportistas grandes y pequeños.
Se les ha permitido funcionar como meros casamenteros que no son responsables de lo que sucede en el camino.
Pero las consecuencias de las decisiones de los intermediarios fueron enormes.
Profundamente debilitadas por esta mano de obra extranjera barata, las antiguas empresas de transporte estadounidenses cerraron sus puertas y los conductores estadounidenses se vieron obligados a abandonar el negocio.
Los conductores inmigrantes ilegales no son prácticamente más que sirvientes contratados, que literalmente viven detrás del volante de camiones y conducen el doble de tiempo del que se le permite a un camionero estadounidense.
Y como resultado, conductores estadounidenses inocentes derramaron su sangre.
Para mi próximo documental, “The Illegal Highways”, me senté con Deann Miller, una viuda devastada que perdió a su esposo Scott, el amor de su vida, en un accidente causado por un camionero mexicano ilegal que había sido deportado 16 veces.
Entrevisté a la familia Pearson, cuyo esposo y padre, Robert “Blake” Pearson, murió cuando un camionero inmigrante ilegal de la India chocó contra su automóvil.
Ambas familias creen que nunca recibieron justicia adecuada por sus desgarradoras pérdidas, porque los fiscales consideraban que el estatus migratorio de los conductores era político, los transportistas son entidades invisibles capaces de desaparecer sin dejar rastro y los intermediarios que contrataban a estos transportistas eran aparentemente intocables.
Hasta ahora.
La decisión del Tribunal Superior ha abierto un verdadero camino hacia la justicia para estas familias y traerá cambios muy necesarios al sector.
Los corredores ya no pueden hacer la vista gorda ante los malos antecedentes de seguridad de los transportistas y las prácticas de contratación cuestionables.
Los corredores irresponsables tienen las manos manchadas de sangre y ahora es el momento de que paguen el precio.
Adam B. Coleman es el autor de “Los niños que dejamos atrás” y fundador de Wrong Speak Publishing.
