Los demócratas de Sacramento quieren encarecer aún más la energía

Todos sabemos lo cara que se ha vuelto la gasolina en California y cuánto más cara que en otros estados. Los precios de la energía en el hogar también están aumentando dramáticamente.

Hoy, los legisladores de Sacramento están impulsando la SB 1359, un nuevo mandato radical que haría más difícil, más costoso y más riesgoso legalmente mantener la infraestructura de gas natural de California, todo en nombre de satisfacer las agresivas demandas del estado. programa de cambio climático.

El proyecto de ley exige que las empresas de gas demuestren que cualquier nuevo proyecto de infraestructura cumple con el mandato de neutralidad de carbono de California para 2045, antes de que pueda comenzar la construcción. También exige que las empresas creen un costoso “Fideicomiso para el desmantelamiento de la infraestructura de gas” y les prohíbe recuperar estos costos mediante aumentos de tarifas.

En la práctica, la SB 1359 está diseñada para obligar a California a abandonar el gas natural y avanzar hacia un futuro totalmente eléctrico, les guste o no a los consumidores.

Esto es importante porque millones de californianos todavía dependen del gas natural para obtener energía asequible y confiable. En 2024, el gas natural generó más de un tercero del suministro eléctrico del Estado de California. Sin embargo, en lugar de preservar una opción energética más barata, Sacramento está penalizando activamente la inversión continua en infraestructura de gas.

El momento no podría ser peor.

California ya tiene algunos de los precios de electricidad más altos de Estados Unidos. Las tarifas de electricidad residencial han rondado recientemente los 30 centavos por kilovatio hora, aproximadamente un 74 por ciento por encima del promedio nacional. Al mismo tiempo, el gas natural residencial fue de aproximadamente 8 centavos por kilovatio hora en California. La Administración de Información Energética de EE. UU. proyecta que para 2027 los precios de la electricidad en California habrán terminado. cinco veces mayor al igual que los precios del gas natural.

Si a las compañías de gas natural no se les permite cubrir el costo de brindar servicios aumentando las tarifas, esos costos no desaparecen. Ante gastos crecientes y un entorno regulatorio hostil, los proveedores de gas natural tendrán fuertes incentivos para reducir sus servicios de gas antes de lo que requeriría la demanda del mercado.

Los californianos ya han expresado fuertes preocupaciones sobre legislación similar, incluyendo BS 1221advirtiendo que estas políticas amenazan con eliminar las opciones de los consumidores y al mismo tiempo aumentar aún más las facturas de servicios públicos.

Impulsar a más hogares hacia un sistema totalmente eléctrico y al mismo tiempo limitar la inversión en la infraestructura de gas existente deja a los consumidores con menos opciones y costos más altos. Es probable que estos impactos afecten más a los hogares de bajos ingresos, que gastan una mayor proporción de sus ingresos en energía.

Luego está el problema que Sacramento sigue subestimando: la confiabilidad.

Los funcionarios de energía de California ya han prevenido de una red débil durante períodos de alta demanda. Incluso con inversiones en energía eólica, solar y almacenamiento en baterías, la red está no posicionado para absorber un cambio forzado y a gran escala del gas a la electricidad.

El proyecto de ley también corre el riesgo de empeorar la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Al exigir que los nuevos desarrollos paguen costos más altos por las conexiones de gas a partir de 2030, el proyecto de ley aumentaría los costos de construcción en áreas que todavía dependen del gas natural. Los mayores costos de construcción se traducen en mayores precios de la vivienda. En un estado que ya lucha con el costo de la vivienda, agregar nuevas cargas regulatorias no es una posición política inteligente.

Quizás lo más preocupante es que esta propuesta refleja un alejamiento de la regulación de servicios públicos neutral desde el punto de vista tecnológico. La política energética tradicional se ha centrado en brindar un servicio seguro y confiable, al tiempo que permite a los consumidores y proveedores determinar cómo se utiliza la energía y en qué forma se entrega. La SB 1359 se aparta de este enfoque al consagrar en ley un resultado políticamente preferido y obligar al mercado a cumplirlo.

La energía asequible y fiable es no es un lujo. Es una parte fundamental del crecimiento económico, la inversión empresarial, la asequibilidad de la vivienda y el costo de vida general.

La SB 1359 pide a los californianos que acepten costos más altos, menos opciones y crecientes preocupaciones sobre la confiabilidad a cambio de una transición energética cuyos costos totales siguen siendo inciertos. Si los legisladores realmente quieren asequibilidad, no deberían eliminar gradualmente una de las pocas fuentes de energía relativamente asequibles que todavía tienen los californianos.

Sarah Waggoner es analista de políticas ambientales y energéticas en el Centro de Energía, Clima y Medio Ambiente de la Heritage Foundation.

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