Los supervivientes de los incendios de Eaton y Palisades llevan 16 meses pidiendo acción. Y el Departamento de Seguros de California finalmente publicó su examen de manejo comercial de State Farm.
Los hallazgos son condenatorios. Y confirman lo que los supervivientes vienen diciendo desde enero de 2025.
State Farm se retrasó. State Farm está mal pagado. State Farm enterró a sus asegurados en trámites burocráticos, los mezcló con ajustadores, rechazó reclamos por daños por humo sin explicación y no cumplió con sus obligaciones legales básicas para con las personas que confiaban en ellos.
El Departamento encontró violaciones en el 52% de las 220 quejas revisadas. Extrapole eso a 11.300 reclamaciones residenciales. y la magnitud del daño se vuelve asombrosa.
Nos complace que esta investigación haya sido completada. Los supervivientes merecían este momento.
Pero seamos honestos acerca de lo que estamos viendo.
Este informe no es sólo una acusación a State Farm. También es una acusación contra el propio Departamento de Seguros de California.
Miles de familias han presentado quejas ante el ministerio, rogándole que haga una cosa simple: hacer cumplir nuestros contratos.
State Farm no se comportó ilegalmente de forma aislada. Lo hizo durante 16 meses, a pesar de que el departamento tenía el poder y la obligación de detenerlo.
Los Ángeles Times documentado que el departamento archivó las quejas de los sobrevivientes en una caja negra, cerrando los casos antes de que se resolvieran las disputas y pidiendo a los asegurados que dejaran de comunicarse con sus propios gerentes.
Cuando un oficial de cumplimiento veterano de 32 años citó a State Farm por conducta “de mala calidad” y “vergonzosa”, un abogado de State Farm presentó una queja y el departamento supuestamente lo despojó de su carga de trabajo y redujo su salario.
Esta no es una agencia que protege a los consumidores. Esta es una agencia que protege la industria que se supone debe supervisar.
El Departamento de Seguros de California se considera la agencia de protección al consumidor más grande del país. Pero no actuó de manera proactiva.
Los sobrevivientes celebraron conferencias de prensa, entregaron 1.500 postales al comisionado Lara y al gobernador Gavin Newsom, recogieron casi 500 testimonios y acompañaron a legisladores de ambas zonas de incendio.
Nada de esto debería haber sido necesario. El departamento tenía la responsabilidad y la autoridad legal para responder a las quejas de los sobrevivientes y hacer cumplir la ley.
El departamento ahora propone multas y una posible suspensión de un año de la emisión de nuevas políticas. State Farm gana aproximadamente 2,2 millones de dólares por hora gracias a su imperio de inversiones de 240 mil millones de dólares.
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El comisionado Lara califica de histórica la multa de $2 millones. Esta multa representa menos de una hora de los ingresos por inversiones de State Farm.
Ni siquiera la suspensión de una licencia contribuye en nada a poner dinero en manos de las familias que lo necesitan ahora mismo.
Los sobrevivientes están esperando los fondos que se nos deben por contrato para que podamos contratar contratistas, firmar contratos de arrendamiento y finalmente regresar a casa.
Este no es sólo un problema de State Farm. La investigación realizada por el Departamento de Ángelesuna organización sin fines de lucro, muestra que el 70 por ciento de los sobrevivientes asegurados de Eaton y Palisades reportan retrasos, denegaciones y pagos insuficientes en todas las aseguradoras.
El fracaso es sistémico, y también debe serlo la respuesta.
Hacemos un llamado al departamento para que dé seguimiento a cada queja pendiente presentada por los sobrevivientes de los incendios de Los Ángeles e informe públicamente los resultados. Solicitamos un informe completo de lo que se hizo al oficial de cumplimiento y a cualquier otra persona sancionada por proteger a los consumidores.
Y hacemos un llamado al Comisario Lara para que se comprometa a no trabajar para el sector asegurador durante cinco años después de dejar el cargo.
Hace dieciséis meses, las familias lo perdieron todo. El seguro es la principal fuente de fondos de la que dependen los californianos para recuperarse de un desastre, y este sistema finalmente está rindiendo cuentas.
Esta investigación es una verdadera victoria. Luego necesitamos los pagos que nos deben para poder finalmente volver a casa.
Joy Chen es directora ejecutiva de Every Fire Survivor’s Network y ex teniente de alcalde de Los Ángeles.
