‘IEs mágico”, dice Loie Hollowell. “¡Es realmente un buen momento!” La artista, hablando vía Zoom desde su estudio en Queens, Nueva York, se refiere a la misión lunar Artemis II. Cuando nombró su última serie de pinturas Overview Effect, en honor al término que usan los astronautas para describir la experiencia de ver la Tierra desde el espacio y los profundos sentimientos de asombro e interconexión que provoca, no tenía idea de que coincidiría con esta odisea espacial. Pero no le sorprende que alguien quiera abandonar la Tierra por un tiempo. “Tenemos tantos problemas aquí”, dice.
Overview Effect, actualmente en Pace Gallery en Londres, presenta lienzos a gran escala que combinan círculos esculpidos gemelos cóncavos y convexos. Si doblas los lienzos por la mitad verticalmente, las mitades encajarán perfectamente. Las obras, que irradian hacia afuera en anillos de hermosos colores que son a la vez vibrantes y calmantes, continúan trabajos anteriores centrados en el embarazo y el parto a través de la abstracción. Sus pinturas Split Orb y su serie de dibujos al pastel Dilation Stage respondieron al difícil nacimiento de su hijo en un hospital de Nueva York. Descripción general El efecto fue el resultado de la llegada más fácil de su hija: un parto en casa “cósmico” que encontró mucho más empoderador.
El trabajo del primer parto, dijo, fue más esquemático, como un autorretrato: “Soy yo desde fuera mirando un cuerpo embarazado. El segundo fue más interior. Estuve mucho más presente”. Hollowell es “una entusiasta de la ciencia ficción”, por lo que no sorprende que recurriera al espacio para capturar la experiencia extracorporal que tuvo durante este segundo trabajo.
“Cuando estaba dando a luz, hubo un punto entre las contracciones en el que el dolor era tan profundo y abarcador que probablemente me iba a desmayar. Como que me puse encima (de mí misma). Como estaba sentada, podía mirar hacia abajo y ver la cabeza de mi hija asomando. Y de alguna manera la visión desde arriba era mi cabeza también”.
De ahí los círculos gemelos en sus composiciones, tan abstractos que no sabrías lo que representan si no te dijeran por qué. Desplácese hacia abajo y sus obras al pastel más corporales (y sí, genitales) le ayudarán a rastrear los procesos de pensamiento del artista. Los fundamentos son profunda y visceralmente corporales: el aborto, la concepción, el embarazo, el parto, la lactancia.
Hollowell nació en 1983 y creció en Woodland, California. Su padre, pintor, trabajaba y su madre, costurera y diseñadora, se quedaba en casa con los niños. “Mi madre tenía cuatro hijos y decía: ‘Oh, los saqué. ¡Ve a sacarlos!'”, dijo Hollowell. “Y luego nos amamantó a todos hasta que tuvimos cinco o seis años. Dijo que parecía muy fácil. Pero no es fácil. Es muy difícil”.
Tal vez sea una forma de supervivencia recordar sólo las partes buenas, digo. Hollowell se ríe. “¡Miro hacia atrás y creo que puedo ver los signos del alma reprimida!”
Además de los grandes modernistas estadounidenses, incluido O’Keeffe, Hollowell ama a Louise Bourgeois y cita las pinturas del nacimiento de Luchita Hurtado como una influencia importante. Sin embargo, no sólo buscó inspiración en otros artistas visuales. Las fotografías de Instagram de partos en casa también impulsaron su práctica, al igual que el libro sobre partos de Ina May Gaskin que leyó durante el embarazo. Lo abre y me muestra una de las fotografías que contiene. “Es gracioso porque todas las imágenes son bastante simétricas, ya sabes, hay piernas abiertas, una vagina en el centro. Y ese era el tipo de estructura compositiva que ya estaba haciendo”.
Menciono al mocoso misógino hacia artistas como O’Keeffe o las feministas de los años 1970: esa idea de que todos están simplemente obsesionados con sus propias vaginas. Existe esta idea (una idea patriarcal, en mi opinión) de que se supone que los grandes artistas abstractos trascienden el cuerpo, así que me pregunto si se sintió presionada a mantener en secreto los fundamentos más corpóreos, o “fuera del comunicado de prensa”, como ella dice. “A medida que la gente, especialmente los coleccionistas masculinos, se sienten más cómodos con mis imágenes, puedo hablar más abiertamente sobre las influencias en mi práctica o mis inspiraciones”, dice. “Cuando comencé a exponer, no hablé del hecho de que las obras, algunas de las cuales se exhiben en Londres, estaban influenciadas por un aborto que sufrí. Pero con el paso de los años, especialmente con la ayuda de las curadoras, que me incluyeron en las exposiciones del museo, pude resaltar esta inspiración original”.
La tensión entre lo abstracto y lo figurativo es algo con lo que Hollowell siempre lucha. ¿Cómo “mezclar” los dos, especialmente cuando “la abstracción vende”? “Siendo el mercado del arte lo que es, estamos realmente estancados en una sola cosa y es difícil salir de eso”, dice. Además de sus dibujos al pastel, que representan de manera más obvia vulvas y senos y tienen títulos tan agradables como Happy Vagina, Boob Wheel y The Let Down, Hollowell también hace moldes corporales y colabora en algunas pinturas con sus hijos. Estas obras alguna vez habrían parecido condenadas a ser tomadas menos en serio, pero soy optimista en cuanto a que la barrera construida entre lo físico y lo abstracto contra la que Hollowell se golpea la cabeza pueda ser desmantelada.
De todos modos, ¿no todo el arte es creado por cuerpos? “Cuando pensé en hacer las primeras obras, me emocioné muchísimo”, dice. “Pensé en sexo todo el tiempo y (ahora) no pienso en eso”, dice sobre el papel poco explorado de las hormonas en la creación del arte visual. Ahora es la perimenopausia y luego la menopausia.
“Me siento en control, de una manera que no había sentido en el pasado, y es muy interesante. El arte va a cambiar nuevamente. Mis artistas favoritos realmente florecieron entre los 50 y 60 años, y puedo entender por qué”.
Hablamos de la naturaleza cambiante de la práctica de Bourgeois, de cómo ella se negó a quedar paralizada por una definición única de lo que significaba ser artista. Afortunadamente, los tiempos siguen cambiando. “No sé si podría haber realizado este proyecto hace 20 años”, dice Hollowell. “Hubiera sido realmente raro poder hacer eso y ser madre”.
