A.El trabajo siempre ha sido una de mis pasiones. Comencé cuando era niño en los valles de Yorkshire, luego pasé al campo a través en la universidad y luego me gradué en maratón. Me encantó el desafío. Después de que mi esposa Stephanie y yo nos casamos en 2012 y tuvimos dos hijas, Grace y Rose, seguí corriendo por diversión, pero los eventos competitivos pasaron a un segundo plano mientras me concentraba en mi familia y mi carrera.
Entonces, un día me enteré de un maratón al que habían invitado a participar a mi empresa. Habían pasado más de 10 años desde mi última gran carrera, pero presenté mi nombre. “Estoy sorprendido”, dijo un colega. “¿Te das cuenta de que es totalmente subterráneo?” Resultó que la carrera tuvo lugar en una mina de zinc sueca, a 1.120 metros bajo el nivel del mar. Esto lo convirtió en el maratón más profundo del mundo, y cualquiera que lo completara tendría un récord mundial Guinness.
En lugar de desanimarme, me motivó más. Stephanie me apoyó, aunque perpleja, cuando le expliqué que mi vista no sería de bosques pintorescos, sino de paredes rocosas grises.
Al final, 55 personas de 18 países se inscribieron para participar en el Garpenberg Mine Challenge en octubre de 2025. Algunos eran corredores experimentados; otros corredores de maratón principiantes. Muchos, como yo, nunca antes habían estado en una mina. Pensé que haría frío, pero la energía geotérmica y el calor de las máquinas mineras calentaron el entorno a unos 24°C.
Los túneles se bombeaban con aire fresco desde la superficie para aumentar los niveles de oxígeno y estaban en su mayoría sin iluminación, de ahí los faros que venían con nuestros cascos de seguridad. También tuvimos que correr en silencio, ya que las normas de salud y seguridad no permitían auriculares.
Para prepararme, corrí con mi linterna frontal y casco en el calor del verano, ganándome miradas divertidas. A finales del otoño, hacía ejercicio por la noche para practicar correr en la oscuridad.
El día del maratón estaba nerviosa pero emocionada. No soy claustrofóbico, pero era inquietante saber que estábamos tan bajo tierra. Intenté no pensar en los 1.300 metros de roca sólida que había sobre mi cabeza.
La mina estaba operativa y podía oír el zumbido de la maquinaria a través de las paredes. Mientras nos acompañaban hasta el punto de partida, me fascinó ver las máquinas expendedoras y las oficinas bien iluminadas. Era todo un mundo subterráneo.
El túnel tenía cinco metros de ancho y se extendía por más de una milla. Para completar la distancia de un maratón completo, correríamos todo el camino y regresaríamos 11 veces.
Nos habían advertido del calor, pero no me esperaba la humedad sofocante del 72%, ni la oscuridad del túnel. Más allá de unos pocos metros de luz procedente del faro, reinaba una oscuridad total. Pero la adrenalina estaba a tope, así que comencé a correr.
Normalmente exploto a Eminem para distraerme, por lo que fue extraño continuar en completo silencio. Pero el mayor desafío fue la monotonía de estas interminables paredes grises. El único alivio era cada vez que volvíamos al punto de partida, donde la gente nos animaba.
Al principio reinaba un ambiente bastante festivo; Corrimos en manada y charlé con los demás. Pero cuando empezamos a estirarnos, me concentré en poner un pie delante del otro, recordándome que era una experiencia única.
Seguí el ritmo de mi colega Michael, justo detrás del favorito, un hombre llamado Mika. Las primeras 20 millas no fueron tan malas, pero las últimas seis fueron agotadoras. Horas de carrera habían trastornado el terreno. Sentí mi cara cubierta de polvo.
Hacia el final, me di cuenta de que Mika y Michael estaban desacelerando, mientras que a mí todavía me quedaba un poco en el tanque. Ante su insistencia, seguí adelante. Ni siquiera estaba seguro de haber contado correctamente las vueltas, pero el público entusiasta me confirmó que no sólo había completado el maratón, sino que había quedado primero, con un tiempo de tres horas y 17 minutos.
Me quedé atónito: nunca imaginé ganar. La mejor sensación, sin embargo, fue la camaradería del día. Estuvimos todos allí para felicitar al último corredor cuando cruzó la línea de meta, luego fuimos a comer y tomar una pinta y brindamos por nuestro récord. Todos salimos como poseedores del récord mundial Guinness. ¿Cuántas personas pueden decir eso?
Como le dijo a Jacqui Paterson
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