Un video reciente de TikTok muestra a un hombre con una gorra de béisbol negra, con un texto en el video que dice: “efectos extraños de Reta” y “relaciones arruinadas”.
Se refiere a la retatrutida, un fármaco experimental para bajar de peso que se dirige a tres hormonas relacionadas con el apetito. Todavía está en ensayos clínicos pero ha generado tanto interés que algunos usuarios ya lo están obteniendo ilegalmente online antes de su aprobación. La “extraña teoría que circula”, dice el cartel de TikTok, es que las drogas pueden “enamorarte”.
Debajo del vídeo, los comentarios están llenos de relatos de lo que los usuarios describen como aplanamiento emocional. Una persona dice que la droga “también detuvo las ganas de comer y la lujuria”, otra dice que sufre de “anhedonia severa (la incapacidad de experimentar alegría o placer)” y una tercera dice que la retatrutida los hizo sentir “indiferentes al 99 por ciento de todo”.
Esto es parte de varios videos virales que preguntan si los péptidos impiden que te enamores. Aunque parezca extraño, los investigadores médicos están empezando a estudiar si estos fármacos actúan como un “amortiguador de recompensa general”. Debido a que apuntan al centro de recompensa del cerebro, el sistema mesolímbico, aparentemente detienen no sólo el “ruido de la comida” sino también, sin darse cuenta, la alegría silenciosa que se encuentra en otros lugares.
Aunque la retatrutida es la más nueva y potente, también han surgido informes de “planitud emocional” entre los usuarios de medicamentos GLP-1 aprobados, como Mounjaro. Un informe de caso reciente sugiere que estos medicamentos pueden influyen en las regiones del cerebro implicados en la regulación emocional y potencialmente desencadenan o empeoran síntomas depresivos graves.
El neurocientífico académico Paul Kenny, de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, Nueva York, dijo que el mundo estaba en medio de un “gran experimento” cuando millones de personas comenzaron a usar medicamentos GLP-1, y los investigadores apenas ahora comenzaban a recopilar datos sobre cómo afectan el comportamiento y la fisiología.
Dijo que algunos de los vínculos que ya estaban surgiendo eran sorprendentes, sugiriendo que los medicamentos podrían influir mucho más que el apetito y el peso. “Todavía sabemos muy poco sobre cómo funciona el GLP-1 en el cerebro”, dijo, aunque una nueva investigación sugiere que los medicamentos pueden ayudar a proteger contra los trastornos neurodegenerativos. Ensayos clínicos recientes en personas en las primeras etapas de la demencia han planteado la posibilidad de que los fármacos que mejoran la señalización de GLP-1 puedan tener efectos neuroprotectores.
En cuanto a si dichas drogas podrían afectar el amor, las emociones o las conexiones sociales, Kenny fue más cauteloso y dijo que no podía comentar directamente desde una perspectiva neurobiológica. Pero dijo que no le sorprendería que drogas tan estrechamente relacionadas con los sistemas energéticos del cuerpo también moldearan las emociones humanas y las interacciones sociales.
“Gran parte del comportamiento animal está influenciado por la energía y la disponibilidad de energía, todo lo relacionado con la supervivencia”, dijo. Dado que el GLP-1 está íntimamente relacionado con el estado energético, dijo, era plausible que cambiar estas señales también pudiera cambiar el comportamiento.
En los animales, por ejemplo, Kenny dijo que la territorialidad a menudo aumentaba cuando la comida era escasa, lo que sugiere que el equilibrio energético puede moldear la naturaleza de las interacciones sociales. “El GLP-1 también está relacionado con la forma en que el cerebro procesa las recompensas y los estímulos placenteros”, dijo.
Estos medicamentos afectan la libido, como explica el Dr. Naveed Asif, médico de cabecera de la Clínica General de Londres: “Desde una perspectiva física, los medicamentos GLP-1 afectan la actividad del músculo liso, lo que puede influir en la excitación y el orgasmo debido a los cambios en el flujo sanguíneo al área genital.
“Químicamente, los efectos pueden variar entre diferentes grupos de pacientes, pero también hay un componente dopaminérgico: la dopamina, una hormona liberada en el cerebro en respuesta a estímulos, puede disminuir cuando se usan estos péptidos. Esto crea desafíos relacionados con el deseo y la atracción sexual, que pueden afectar la función sexual general”.
Y añade: “El estrógeno es una hormona sexual clave, por lo que tomar GLP-1 puede alterar su equilibrio, lo que puede provocar trastornos emocionales. Este problema parece ser más pronunciado en las mujeres que usan estos péptidos”.
“He observado que muchas mujeres experimentan efectos secundarios importantes que les hacen suspender el tratamiento. Algunos pacientes han informado de un empeoramiento de su salud mental, incluido un aumento de la depresión y la ansiedad, lo que probablemente afecta la función sexual como consecuencia secundaria”.
La Dra. Sophie Dix, de la farmacia en línea MedExpress, dijo que “el paso de la ‘reducción de los antojos’ a la ‘incapacidad de enamorarse’ es un área en la que la ciencia actualmente no está a la altura. El apego romántico es un proceso neurobiológico mucho más complejo que una única vía de recompensa”.
Añadió: “Vemos una variedad de experiencias en la práctica clínica; algunos usuarios informan una disminución en la libido, otros informan una mejora, y muchos de estos cambios se explican mejor por una variedad de otros factores. Las investigaciones muestran que perder peso y mejorar la salud metabólica puede aumentar la confianza, la autoimagen y la autoestima sexual, lo que para muchos pacientes mejora en lugar de disminuir el deseo”.
Dix señaló que debido a que el GLP afecta las áreas de recompensa del cerebro, se cree que reduce las conductas compulsivas. “Esto podría implicar un riesgo de anhedonia, una pérdida de placer por las cosas. Sin embargo, esto no se observa generalmente… Es probable que el GLP normalice o estabilice el sistema en lugar de simplemente atenuarlo”.
Dijo: “La investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, y ésta es un área que realmente merece más investigación clínica. Los pacientes deben sentirse cómodos planteando sus inquietudes sobre los cambios emocionales o sexuales a su médico que los prescribe”.
