Al comienzo de la temporada, los Tampa Bay Buccaneers sufrían numerosas lesiones, pero aún así ganaban. Era lógico pensar que, estando sanos, podrían convertirse en uno de los equipos más peligrosos de la NFL.
Los Buccaneers se han vuelto más saludables. Y ya no pueden ganar un juego.
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Ha sido una temporada extraña para los Buccaneers. Tenían marca de 6-2 al comenzar su semana de descanso, ganando mientras Mike Evans, Chris Godwin, Jalen McMillan, Bucky Irving y Tristan Wirfs se perdían partidos. Las únicas derrotas fueron ante los Lions y Eagles, lo que en ese momento no fue una mala pérdida. Hubo muchas victorias muy reñidas y la suerte finalmente se agotó. Pero esto debería haberse mitigado recuperando a los actores clave. En teoría al menos.
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Los Bucs tienen marca de 1-6 desde el descanso. Esto a pesar del regreso de todos los jugadores mencionados anteriormente. Tampa Bay pasó de tener un dominio absoluto en la NFC Sur a un juego detrás de los Carolina Panthers con dos juegos restantes.
La grave caída de Baker Mayfield es desconcertante. Mayfield tuvo un índice de pasador de 99,2, con 16 touchdowns y dos intercepciones, en los primeros nueve juegos de Tampa Bay. En los últimos seis juegos, tiene siete touchdowns y seis intercepciones con un índice de pasador de 72,6. Sabemos que Mayfield está jugando con un esguince en la articulación AC del hombro izquierdo que no le permite lanzar, y tal vez esté lidiando con otras lesiones no reveladas que explicarían el significativo y repentino declive de su juego. Los Buccaneers tuvieron la oportunidad de al menos empatar a los Panthers al final del juego del domingo, pero Mayfield lanzó una intercepción directamente al safety de los Panthers, Lathan Ransom, sin ningún receptor de los Buccaneers. mayfield dijo Fue una falta de comunicación con Evans. Al final, lo único que importaba era un gran error en un partido enorme.
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La defensa de los Buccaneers no ha sido muy buena durante toda la temporada (los 10 últimos en puntos y yardas permitidas), el juego terrestre ha sido inconsistente y los equipos especiales también han sido mediocres. Pero la diferencia más sorprendente entre el buen comienzo de los Buccaneers y su fuerte declive ha sido el juego de Mayfield.
Baker Mayfield y los Buccaneers han tenido dos rachas de tres derrotas consecutivas desde principios de noviembre. (Foto de Jared C. Tilton/Getty Images)
(Jared C. Tilton vía Getty Images)
Los Buccaneers no han terminado. Si vencen a los Dolphins en la Semana 17 y a los Panthers en la Semana 18, ganarán la NFC Sur. Pero si no ganan la división, habrá muchas preguntas en el futuro.
La primera será si el entrenador Todd Bowles debería regresar. Era inevitable, después de perder a los coordinadores ofensivos Dave Canales y Liam Coen como entrenador en jefe, que los Buccaneers no contrataran a un coordinador ofensivo que instantáneamente estuvo entre los mejores de la NFL. Josh Grizzard, el coordinador ofensivo de esta temporada que fue ascendido tras la partida de Coen, ha sido criticado. Pero si Bowles necesita un gran coordinador ofensivo para tener éxito, tal vez los dueños cuestionarían si es el entrenador en jefe adecuado.
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La pregunta más complicada podría referirse a Mayfield. Estuvo mucho mejor en sus dos primeras temporadas en Tampa Bay. Es difícil imaginar que los Buccaneers sigan adelante, pero Mayfield cumplirá 31 años la próxima temporada y su tope salarial cae de casi $26.5 millones esta temporada a poco menos de $52 millones el próximo año.
Es probable que todas las preguntas desaparezcan si los Buccaneers ganan y avanzan a los playoffs. Pero cada vez es más difícil creer que Tampa Bay pueda lograr victorias consecutivas.
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¿Han estado expuestos los Broncos?
Generalmente no hay lugar para la paciencia o la memoria en el análisis de la NFL. Lo único que importa es lo que acaba de pasar. La liga es tratada como si todos jugaran 17 temporadas de una semana.
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Pero los críticos se han mostrado escépticos con respecto a los Broncos durante semanas, por lo que su derrota en la Semana 16 fue un sesgo de confirmación además del sesgo de lo reciente.
Los Broncos perdieron 34-20 ante los Jacksonville Jaguars el domingo. No fue bonito, pero sucede, especialmente en esta temporada de la NFL en la que ningún equipo se divide. Los Broncos habían ganado 11 juegos consecutivos antes de eso. Era la primera vez que los Broncos sufrían una paliza total; sus dos primeras derrotas se produjeron en tiros de campo cuando no quedaba tiempo en el reloj. Denver sigue siendo un muy buen equipo. El domingo descubrimos que son vencibles, como todos los demás.
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¿Está muerto el sueño de los Leones?
Los Detroit Lions necesitan casi un milagro para llegar a los playoffs esta temporada después de caer a 8-7 tras una derrota ante los Steelers. Esta temporada prácticamente ha terminado. Un repunte la próxima temporada no está garantizado.
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Los Lions terminaron sin los coordinadores Ben Johnson y Aaron Glenn, y tendrán que tomar decisiones sobre qué hacer en esos lugares la próxima temporada baja. Muchos de los grandes contratos de los Lions pronto comenzarán a afectar también su espacio salarial, y a los novatos de 2023 como el corredor Jahmyr Gibbs, el apoyador Jack Campbell, el ala cerrada Sam LaPorta y el profundo Brian Branch. son elegibles para grandes extensiones la próxima temporada baja. Esto hará que los desafíos salariales y el intento de agregar talento a través de la agencia libre sean aún más difíciles.
Los Lions todavía tienen mucho talento. Pero cada año que pasa, lograr el primer Super Bowl en la historia de la franquicia se vuelve cada vez más difícil.
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Jaxson Dart lucha mal
En la primera mitad del domingo, Dart tuvo un índice de pasador de 0,0. Es difícil de hacer.
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Los Minnesota Vikings hicieron quedar mal al mariscal de campo novato de los New York Giants. Terminó con sólo 33 yardas aéreas y un índice de pasador de 27,4 en una derrota por 16-13. Fue, con diferencia, su peor partido de la temporada.
Es bueno darle un pase a Dart. El coordinador defensivo de los Vikings, Brian Flores, ejecuta un esquema complejo y Dart no es el primer mariscal de campo que se siente abrumado por él. Si Dart tiene dos juegos terribles más, podría haber una discusión sobre lo que sucedería si los Giants obtienen la primera selección general en el Draft de la NFL de 2026 y elegir un mariscal de campo está sobre la mesa. Pero todavía estamos lejos de eso, incluso después de la debacle del domingo.
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