DA Donald Trump no le impresiona el poder blando. Respeta a los hombres duros con fuerza militar. Pero puede que le conmueva el espectáculo, que es el propósito de la visita del rey Carlos a Washington esta semana. Trump se siente halagado de codearse con la majestad. Se supone que las buenas vibraciones irradian calidez a través de una relación política enfriada por la guerra en Irán.
Podría funcionar, pero no por mucho tiempo. La irritación de Trump con Keir Starmer y otros líderes europeos por lo que él llama cobardía La situación en Oriente Medio empeora cada día ante la evidencia de que la guerra es una calamidad estratégica.
El presidente parece incapaz de admitir sus errores o admitir que un adversario lo burló. Culpar a los parásitos de la OTAN es una alternativa atractiva a asumir la responsabilidad por el desastre que causó.
El ánimo vengativo de Washington quedó revelado por un memorando del Pentágono filtrado que sugiere que Estados Unidos podría oponerse al reclamo británico sobre las Islas Malvinas. Trump ha amenazado con poner fin a los acuerdos comerciales entre el Reino Unido y Estados Unidos e imponer nuevos aranceles.
Esto agudiza la atención sobre algo que ya estaba bastante claro. La actual administración de la Casa Blanca no establece alianzas, excepto en el ámbito del chantaje proteccionista. El precio se paga en soberanía: que el patrón use sus bases militares; abandonar impuestos y regulaciones para los negocios de sus compinches; Dale Groenlandia. No le gusta que le digan que no.
Adaptarse a este enfoque mercenario no fue fácil para Gran Bretaña. La asimetría del poder es familiar, pero hay una diferencia entre Estados Unidos como hermano dominante y amo imperial.
Lo que es aún más alarmante es cómo este desequilibrio está creciendo en un mundo donde Estados Unidos, impulsado por su rivalidad con China, se está alejando de Europa en términos de poder tecnológico.
Esta preocupación fue planteada ayer en un discurso de la Secretaria de Ciencia, Innovación y Tecnología, Liz Kendall. Sostuvo que la IA es la “moneda del futuro”, que permitirá obtener ventajas económicas, científicas y militares. Países como Gran Bretaña corren el riesgo de volverse dependientes de un puñado de empresas que ejercen un control oligopólico sobre una infraestructura digital vital.
Un discurso sobre la soberanía de la IA nunca podría haber distraído a Westminster de la actual saga de Peter Mandelson, aunque las preguntas que planteó Kendall seguirán siendo relevantes mucho después de que todos hayan olvidado quién se suponía que presionó a quién para acelerar un proceso de investigación diplomática.
Casualmente, la última intervención de política pública de Mandelson como embajador, pocos días antes de su destitución, fue una conferencia sobre geopolítica de la tecnología. Sostuvo que Gran Bretaña estaba destinada a ponerse del lado de Washington en un mundo dividido entre las esferas de influencia digital china y estadounidense.
Kendall tiene una opinión diferente y pide cooperación entre las “potencias medias” (las democracias hermanas de Europa, Japón, Corea del Sur, Canadá y Oceanía) para desarrollar un ecosistema digital resiliente que no dependa de “unos pocos poderosos e irresponsables”. Esto se hace eco del llamado que hizo el primer ministro canadiense, Mark Carney, en Davos a principios de este año, a favor de una alianza estratégica de potencias medias respetuosas de la ley para contrarrestar la intimidación de los gigantes autoritarios.
Cada cambio radical en la IA aumenta la urgencia. Incluso si corregimos la exageración y eliminamos de la ecuación las predicciones grandiosas de inteligencia divina, las máquinas se vuelven extremadamente efectivas en tareas que asustan a los políticos. Mythos, la última versión del modelo Claude de Anthropic, es tan bueno para encontrar fallas en el código informático (lo que lo convierte en una posible superarma cibernética) que la compañía dijo la semana pasada que estaba restringiendo el acceso a un puñado de usuarios confiables.
Los escépticos creen que la precaución de Anthropic puede haber sido sólo un truco para generar entusiasmo por el producto, y que tal vez la compañía carecía de la potencia informática para atender a demasiados usuarios de todos modos, pero la destreza de piratería de Mythos ha sido atestiguada de forma independiente.
El director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, parece más preocupado por la seguridad que algunos de sus pares. Su empresa fue incluida en la lista negra de la administración Trump como riesgo para la seguridad nacional porque se negó a otorgar licencia a Claude para su uso en sistemas de armas letales autónomas y vigilancia nacional.
La ética de los técnicos no es un sistema regulatorio confiable. Sam Altman, CEO de OpenAI, creador de ChatGPT, se encuentra perfiles bien documentados como un hombre cuya ambición despiadada roza lo sociópata. A principios de este mes, Alex Karp de Palantir, una empresa de datos con estrechos vínculos con el Pentágono y cuyos sistemas también están integrados en las redes de TI del NHS y el Ministerio de Defensa, publicó un manifiesto rechazando el “pluralismo vacío y vacío” en la política. Dejó en claro que la misión de Palantir es servir a la supremacía económica y cultural de Estados Unidos. Esto fue publicado en X, el juguete de redes sociales de Elon Musk, un prolífico diseminador de propaganda de extrema derecha cuyo chatbot de inteligencia artificial, Grok, alguna vez fue llamado “MechaHitler”.
Musk es propietario de Starlink, una red de comunicaciones por satélite que ha sido vital para que Ucrania pueda funcionar frente a los ataques rusos. Los ministros y asesores británicos que han discutido el escenario en el que Musk controla el flujo de inteligencia militar en una guerra europea encuentran la perspectiva, como dicen, “aterradora”.
Aliviar la dependencia tecnológica no es fácil. En el futuro previsible, las empresas estadounidenses serán fuentes fundamentales de inversión. Las empresas vinculadas al Partido Comunista Chino no son mucho más atractivas. La creación de cualquier forma de capacidad local enfrenta tensiones políticas y limitaciones de costos.
El Brexit, como siempre, complica la situación. Existe una tensión entre los beneficios teóricos de una autonomía regulatoria ágil fuera de la UE y la atracción gravitacional de la alineación del mercado único. Las infraestructuras de TI consumen espectacularmente mucha energía y agua. Los centros de datos feos y con alto contenido de carbono, que emplean a unos pocos cientos de personas como máximo, no se ajustan a la idea que todos tienen de un renacimiento industrial. En Estados Unidos se está produciendo una reacción violenta contra ellos.
El actual ambiente exuberante en torno a la inversión en IA y las afirmaciones sobre su potencial son exactamente lo que uno esperaría en una burbuja poco antes de estallar. Esto no quita la probabilidad de que se trate de una tecnología transformadora. Los ciclos de auge y caída de los ferrocarriles del siglo XIX no refutaron la importancia de los trenes. Internet todavía era grande cuando estalló la gran burbuja de Internet de los años 90. La IA no necesita cumplir las predicciones más descabelladas de sus evangelistas de ciencia ficción para cambiar la dinámica del poder global en detrimento de los países que quedan atrás. Esto ya está sucediendo.
Muchos de quienes impulsan este cambio parecen motivados por la codicia y el fanatismo milenario. Los más extremos ven la disidencia como impureza y la gobernanza global como una conspiración contra Estados Unidos liderada por civilizaciones fallidas y degeneradas.
Las herramientas que están desarrollando tienen el potencial de ser más efectivas como instrumentos de influencia política y coerción económica que cualquier cosa que la actual administración de la Casa Blanca utilice para someter a los líderes extranjeros a su voluntad.
Trump es volátil, caprichoso e irracional. También tiene apetitos simples. Le gusta el dinero y el estatus. Puede dejarse seducir por un rey. El desarrollo de su temperamento tiránico está limitado por debilidades orgánicas y humanas: vanidad, estupidez, edad. Esto hoy en día no parece un perdón, pero la ambición de Trump está contenida en el viejo mundo del poder analógico. Podría ser el último presidente sobre el que podamos decir eso.
