Aunque el nombre pueda sugerir un día de lucha, la tradición deportiva del “Boxing Day” tiene todo que ver con la historia y nada que ver con los guantes.
En el Reino Unido y los países de la Commonwealth, el 26 de diciembre es una de las fechas más esperadas en el calendario deportivo, con un calendario repleto de fútbol de la Premier League, el icónico Melbourne Test Cricket y carreras de caballos de alto riesgo.
Los orígenes del término “Boxing Day”
El término “Boxing Day” se remonta a la Inglaterra victoriana. Históricamente, era el día en que los sirvientes y comerciantes que habían trabajado el día de Navidad para servir a los ricos tenían un día libre. Recibieron “cajas navideñas” de sus empleadores que contenían obsequios, bonificaciones y restos de comida para llevárselas a sus familias.
Una teoría secundaria sugiere que se coloquen “cajas de limosna” en las iglesias. Durante la temporada de Adviento, los feligreses colocaban donaciones en estas cajas, que luego se abrían y se distribuían a los pobres el 26 de diciembre, fiesta de San Esteban.
De la caridad a los saques de salida
La transición de una jornada benéfica a una jornada deportiva se inició a finales del siglo XIX. A medida que la Revolución Industrial estandarizó la semana laboral, el Boxing Day se convirtió en un día festivo oficial en el Reino Unido en 1871. Con un día libre garantizado, la clase trabajadora acudió en masa a actividades al aire libre.
Los derbis de fútbol locales se convirtieron en un elemento básico de las fiestas porque requerían viajes mínimos para los aficionados y jugadores en una época en la que el transporte era limitado. La tradición era tan fuerte que hasta la década de 1950, los equipos solían jugar partidos consecutivos el día de Navidad y el día de San Esteban.
Una tradición mundial
Hoy en día, la etiqueta “Boxing Day” se ha convertido en una marca imprescindible en el mundo del deporte:
Fútbol: El primer partido de fútbol de clubes tuvo lugar el 26 de diciembre de 1860 entre el Sheffield FC y el Hallam FC. En 1888, la Liga de Fútbol convirtió esta fecha en la piedra angular de la temporada.
Cricket: En el hemisferio sur, la prueba del Boxing Day en el Melbourne Cricket Ground (MCG) se ha convertido en un fenómeno global desde su creación permanente en 1950.
Carrera de caballos: La King George VI Chase en Kempton Park sigue siendo uno de los eventos más prestigiosos del automovilismo y atrae a grandes multitudes cada año.
Hoy en día, aunque las “cajas” físicas de la época victoriana han desaparecido, el nombre sigue vivo gracias a estos accesorios de alta energía. Para millones de fanáticos, el día ha pasado de ser un acto de servicio a una celebración de la comunidad.
Publicado el 25 de diciembre de 2025
