Klay Thompson regresa en la victoria ante los Mavericks

SAN FRANCISCO – Una versión remezclada de “Have Yourself a Merry Little Christmas” sonó en el sistema de sonido del Chase Center cuando Klay Thompson salió del túnel de visitantes. Stephen Curry ya estaba en medio de su rutina de calentamiento. Ninguno de los dos intercambió una mirada.

El momento que la multitud del día de Navidad estaba esperando llegó unos 10 minutos después.

Curry fue a media cancha, llamó la atención de su excompañero y lo tapó. Aquellos que llegaron lo suficientemente temprano para asistir a la reunión se volvieron locos.

“(Los fanáticos) no se pierden nada, especialmente con los Splash Bros”, dijo Curry después de derrotar a Thompson y a los Dallas Mavericks, 126-116, el jueves por la tarde. “Un momento muy sentimental, sin duda. Cada vez que estamos en el mismo espacio, incluido Draymond (Green). Así que fue genial”.

El sentimentalismo es todo lo que queda del mejor dúo de tiradores en la historia de la NBA, que ganaron cuatro campeonatos juntos en el Área de la Bahía. Curry lideró a siete Warriors en cifras dobles con 23 puntos, pero Thompson se limitó a un solo dígito, y ambos pasaron a un segundo plano frente al elenco de apoyo de Golden State que dio un paso adelante en la victoria.

La era declive de los Warriors vuelve a ser el centro de atención esta semana, y el entrenador Steve Kerr reconoció después de su confrontación con Draymond Green que, de hecho, son una “dinastía en declive”. La presencia de Thompson, con una camiseta verde con el número 31, sólo subrayó la dura verdad.

“Nunca será normal verlo en ningún otro lugar, pero también estamos tratando de lidiar con el aquí y el ahora”, dijo Curry. “Somos tales competidores que no importa en qué posición estés, no importa en qué situación te encuentres con tu equipo, siempre sientes que puedes ganar. Es un gran recordatorio del viaje, pero realmente no le pones demasiado énfasis. Ese momento llegará”.

Thompson, que lucía un estilo rapado que recuerda a sus primeros años, no estaba de humor para recordar después de haber sido limitado a siete puntos con 3 de 8 tiros en la derrota. Curry, agente libre de zapatos desde que terminó su asociación con Under Armour, rindió un homenaje no tan sutil al usar los icónicos ANTA KT 11 de Thompson.

“Fue increíble, realmente genial”, dijo Thompson. “Ojalá no ganara”.

Thompson mostró su típico estoicismo y voz suave después del partido. Cuando se le preguntó si podía dedicar un segundo, Thompson respondió de la manera más adecuada posible: “Sólo un segundo, estamos perdiendo la preciosa luz del día”. » Terminó su entrevista post-partido después de siete preguntas y 110 segundos con una pregunta propia: “¿Está lloviendo afuera?”

¿Tuvo la oportunidad de alcanzar a alguien más? “No precisamente.”

¿Notó la ovación del público antes del partido cuando él y Curry se dieron la mano en mitad de la cancha? “En realidad no. Sólo me estaba liberando”.

¿Cuáles son sus sentimientos hacia los Warriors, a más de un año de su brusco divorcio? “Ellos son el oponente. ¿Por qué miraría así a cualquier equipo que no sea los Mavericks? Es simplemente la naturaleza del negocio”.

El juego del día de Navidad representó la cuarta vez que Thompson se vistió en el Chase Center como visitante. Anotó 22 puntos y anotó seis triples en su primer juego en noviembre pasado, y siguió con 29 puntos y siete triples un mes después. Su producción del jueves se parecía más a la última vez que los Mavericks vinieron a la ciudad, en febrero, cuando Thompson también estuvo limitado a 3 de 8 tiros de campo para 11 puntos.

Esta vez, dijo, “obviamente no fue tan emotivo, pero siempre es divertido volver y ver muchas caras conocidas”.

Thompson fue anunciado con la alineación titular durante sus dos últimas visitas. Asumió un nuevo rol en su segunda temporada con los Mavericks. Junto al novato sensación Cooper Flagg, ahora en lugar de Luka Doncic, Thompson cumple felizmente un papel que solo desempeñó a regañadientes al final de su mandato con los Warriors: sexto hombre.

“Creo que para Klay, salir de la banca ha sido genial. Está desempeñando su papel a un nivel muy alto para nosotros”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd, antes de la revelación. “Poder anclar a ese segundo grupo, poder darles tiros y luego solo su voz, no solo en el banco o en el vestuario, sino también en la cancha. Para nuestros jugadores jóvenes, ha sido genial”.

Flagg, quien lideró a los Mavericks con 27 puntos y 13 de 21 tiros, se hizo eco del sentimiento de Kidd.

“Desde que llegó este verano y regresó con el equipo, ha sido fantástico, dando un buen ejemplo, apareciendo todos los días, demostrando que no importa lo que hayas hecho, si te presentas y trabajas duro, tendrás tu oportunidad”, dijo Flagg. “Fue fantástico, trabajó muy duro y dio un buen ejemplo”.

En uno de sus raros enfrentamientos uno contra uno, al final del tercer cuarto, Curry dribló y superó a su viejo Splash Brother, conduciendo hacia la canasta y completando una bandeja mientras Thompson lo inmovilizaba contra el suelo. Thompson, unas cuantas posesiones más tarde, anotó su único triple de la noche.

La jugada que probablemente evocará buenos recuerdos entre los fanáticos de los Warriors se produjo a mediados del último cuarto. Thompson se liberó de Moses Moody en una jugada dentro del campo y anotó un tiro en salto desde la línea de fondo. Se sintió como el Klay clásico, aunque solo sea por un momento.