Los coordinadores de Oregon hacen malabarismos con múltiples trabajos en medio del calendario defectuoso del fútbol universitario: “Hay absolutamente una manera mejor”

MIAMI GARDENS, Fla. — Si los títulos de los playoffs de fútbol americano universitario se decidieran por falta de sueño, Oregon probablemente sería el favorito para ganar el campeonato nacional.

“Estoy cansado”, dijo Will Stein, coordinador ofensivo de 36 años de Oregon, lo cual no es una sorpresa considerando que está tratando de prepararse para los cuartos de final de la CFP del jueves contra Texas Tech mientras se prepara para ser el entrenador en jefe de Kentucky a tiempo completo tan pronto como termine la temporada de los Ducks.

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“Tengo un trabajo ligero y nocturno”, dijo Tosh Lupoi, el coordinador defensivo de Oregon que asume el cargo de entrenador en jefe en Cal, su alma mater. “Cuando terminamos las tareas (de planificación del juego), tarde en la noche y temprano en la mañana, simplemente trato de hacer todo lo posible para ponernos en una buena posición para el futuro”.

No hay nada particularmente nuevo en que los cuerpos técnicos tengan que equilibrar la preparación para los playoffs y los cambios inminentes. Tennessee se encargó de eso en 1998 cuando el coordinador defensivo David Cutcliffe aceptó el puesto de Ole Miss antes de que los Vols se enfrentaran a Florida State en el juego de campeonato de la BCS. Dan Mullen estaba listo para dejar el estado de Mississippi en diciembre de 2008 mientras intentaba preparar la ofensiva de Florida para enfrentarse a Oklahoma por el título nacional. Nick Saban frecuentemente tuvo coordinadores en transición durante las carreras de CFP de Alabama, incluido uno, Lane Kiffin, quien fue removido como coordinador ofensivo antes del juego por el título nacional hace nueve años porque estaba demasiado distraído por sus nuevas funciones en Florida Atlantic.

El entrenador en jefe de Oregon, Dan Lanning, abordó este problema él mismo en diciembre de 2021, después de asumir su puesto actual en medio de una carrera por el título nacional en Georgia, donde era coordinador defensivo.

“En el hotel en el que nos hospedamos esta semana, recuerdo haber contratado a mi entrenador de fuerza en ese hotel durante el mismo proceso de preparación para el Orange Bowl”, dijo Lanning. “Es como cerrar el círculo, pero realmente aprecio los detalles que pusieron. Muchas noches largas y poco sueño, pero le digo a nuestro personal que duermes cuando mueres”.

Lo que es inusual, sin embargo, es que ambos coordinadores se están preparando para salir (un gran cumplido para el programa de Oregon) a este nuevo mundo de playoffs de 12 equipos donde una posible carrera por el título nacional inmovilizaría a los entrenadores hasta el 19 de enero. Mientras tanto, el portal de transferencias se abre el 2 de enero, lo que significa que los dos coordinadores de Oregon podrían encontrarse en la posición poco envidiable de tratar de reconstruir la plantilla de su nueva escuela y al mismo tiempo tener que prepararse para una semifinal de la CFP el 9 de enero.

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En algunos casos, esto significa que Lupoi o Stein podrían reclutar en el portal contra su empleador actual, o entre sí.

Stein, de hecho, le dijo a Yahoo Sports que se dirigía directamente del Orange Bowl a Lexington para poder trabajar en el portal de transferencias el viernes, independientemente del resultado.

“Hay muchos cubos que llenar en ambos lugares”, afirmó. “Esto es para lo que me inscribí. Es un problema del primer mundo”.

Lanning insiste en que nada ha cambiado en la forma en que Oregon se ha preparado para este juego, que ambos coordinadores salientes han estado 100 por ciento concentrados en sus trabajos actuales mientras estuvieron en el edificio. Si los Ducks pierden ante Texas Tech, no usarán la distracción como excusa.

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“Creo que ambos reconocen que nunca habrían tenido las oportunidades que tienen sin los jugadores de Oregon”, dijo Lanning. “Sienten que le deben a nuestros jugadores dar lo mejor de sí cuando salen”.

Sin embargo, la mera existencia de esta situación resalta uno de los principales defectos del calendario del fútbol universitario. El carrusel de entrenadores ahora se lleva a cabo en noviembre y principios de diciembre. Con un playoff de 12 equipos ahora y una gran posibilidad de que se expanda a 16 (o más) en el futuro, tiene sentido que más escuelas ingresen al CFP con cuerpos técnicos separados.

Obviamente, ese también fue un tema importante en la primera ronda, con Jon Sumrall de Tulane y Bob Chesney de James Madison dirigiéndose a nuevos trabajos en Florida y UCLA, respectivamente. Los problemas de Ole Miss han sido bien documentados durante el último mes con la partida de Kiffin a LSU, lo que llevó a la escuela a prohibirlo entrenar en la postemporada.

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Pero el fútbol universitario no necesita encogerse de hombros y aceptar que esto es sólo un costo de hacer negocios.

“Creo que hay una manera mejor”, dijo Lupoi. “Al final del día, voy a operar según el cronograma que tenemos. No tengo otra opción, así que no tiene sentido quejarme. Pero sería increíble, cuando tengamos estas oportunidades de competir por un campeonato, dedicarle todo nuestro tiempo. Con la puerta donde está durante los playoffs, es algo muy difícil de resolver. Es el cronograma, pero definitivamente tendría mucho sentido no tenerlos al mismo tiempo”.

Lupoi dijo que dependía en gran medida del gerente general de Cal, Ron Rivera, y del director de personal de jugadores, Marshall Cherrington, para estar listos para la apertura de la puerta, pero admite que ha sido un desafío equilibrar ambas tareas.

Lanning dijo que su solución preferida sería que la PPC finalizara el día de Año Nuevo. Aunque eso requeriría que la temporada universitaria se adelantara una semana y comenzara a fines de agosto, Lanning cree que el fútbol universitario debería usar todos los sábados de diciembre para competir en las cuatro rondas de playoffs sin el descanso de dos semanas entre los juegos de campeonato de conferencia y la primera ronda y el descanso de 12 días entre la primera ronda y los cuartos de final.

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Este agitado calendario de playoffs también ayudó a que la NFL se hiciera cargo de los sábados de diciembre. Extender la temporada hasta enero dificulta que el fútbol universitario mantenga el impulso y el interés a medida que se acercan los playoffs de la NFL.

“Nuestro juego de campeonato nacional es el 19 de enero”, dijo Lanning. “Es realmente difícil de imaginar para un entrenador tratando de llegar a un nuevo programa y formar un cuerpo técnico. Es difícil para los jugadores entender cómo es la continuidad y dónde van a estar y lidiar con eso con las visitas y el portal y todo lo que hay allí. La mejor manera de hacerlo es acelerar la temporada y asegurarse de que estos juegos sucedan mucho más rápido”.