Es bueno que Macklin Celebrini sea un jugador de hockey espectacular, precoz, que cambia el juego, la franquicia y la liga.
Porque, muchacho, el niño es una cita aburrida.
Pregúntele sobre su objetivo de desafiar la física y se encogerá de hombros.
Pregúntele cómo sacar por sí solo a una franquicia del sótano y llevarla a los playoffs, y murmurará algo sobre “el grupo”.
“No mucho. Intenté hacer una jugada”, dijo Celebrini el miércoles por la noche.
Esa fue su descripción de su gol del empate contra Los Angeles Kings. Ya sabes, aquel en el que se convirtió en una especie de semidiós con el portero tirado, zigzagueando entre el tráfico como una motocicleta que divide carriles en la 101, antes de desatar un disparo que pondría celoso a Mike Bossy.
Fue un objetivo histórico que sería un récord personal para el 99 por ciento de los jugadores de la NHL. ¿Para Celebrini? Puede que ni siquiera esté entre los cinco primeros esta temporada.
“Obviamente funcionó”, añadió.
Este fue su análisis de su asistencia en tiempo extra: una secuencia en la que quitó el disco, se lo pasó a sí mismo fuera de los tableros porque el juez de línea estaba en el camino, recogió el disco de los pies del juez de línea, creó un 2 contra 1 de la nada e hizo un pase perfecto a William Eklund para despojar al candidato de Vezina, Darcy Kuemper.
Citas aburridas. Absurdo hockey eléctrico.
Si esa es la compensación, San José lo tomará todos los días de la semana y dos veces el domingo.
Porque lo que vimos en esa victoria por 4-3 en tiempo extra sobre los Kings no fue sólo una gran remontada. Fue una declaración más de que los Tiburones son una fuerza a tener en cuenta.
Son pretendientes. Hoy. De inmediato.
Y no desaparecerán mientras 71, con sus 19 revoluciones alrededor del sol, vista de color verde azulado y negro.
Los Sharks no jugaron mal el miércoles. De hecho, jugaron bien. Pero faltando 2:10 y perdiendo 3-2 ante un rival de la división, “jugar bien” los puso en aprietos.
Luego Celebrini, como lo ha hecho muchas veces esta temporada, decidió que los Sharks no estaban perdiendo.
Es raro en el deporte ver a un jugador ser capaz de decidir simplemente cambiar el resultado de un partido por pura fuerza de voluntad. Sólo el más grande de los más grandes puede hacerlo.
Vemos a un adolescente haciéndolo para los Sharks.
El joven lleva una racha de 12 partidos consecutivos con al menos un punto. Es tercero en la NHL en puntos. Esto coloca a San José un punto detrás del líder de la División del Pacífico.
Lo más impresionante, sin embargo, no son las estadísticas. Es hora. Es su extraña capacidad de intervenir cuando el aire se vuelve más escaso.
Existe una clara diferencia entre acumular puntos y ganar juegos. Celebrini hace ambas cosas, y es este último aspecto el que no puede pasarse por alto ni sobrevalorarse.
Y debido a que está llevando a los Sharks a la victoria, superando los crecientes dolores que se supone que este equipo enfrenta en este momento, ha inculcado una confianza en esta plantilla y esta base de fanáticos que no existía hace seis meses.
“Eso es lo que queremos. Esa es la posición en la que queremos estar”, dijo Celebrini, ofreciendo finalmente una visión ligeramente intrigante de esa mentalidad. “Tenemos la sensación en nuestro grupo… Es un tipo diferente de arrogancia”.
Sí, lo hacen. Y esa arrogancia es tangible.
Y lo demostró en los momentos críticos del miércoles. No hubo resignación ni pánico porque los Sharks cayeron tarde.
No, eran los Kings quienes estaban presionando, porque sabían que obtendrían dos minutos seguidos del número 71 en ofensiva.
Sólo hizo falta uno para igualar. Luego terminó el partido a los tres minutos del tiempo suplementario.
Los Sharks han jugado 43 partidos. Sobrevivieron a las primeras pruebas, encontraron una identidad y un salvador. Ha sido genial verlo.
Y ahora viene la parte divertida.
Quedan 39 juegos. Los Sharks están en la búsqueda de un título divisional. La liga está en alerta.
Y Celebrini no sólo está tratando de hacer una jugada; él es capaz de escribir la historia.
En las más de 100 temporadas de hockey de la NHL, dos jugadores ganaron el Trofeo Hart cuando eran adolescentes: Wayne Gretzky y Sidney Crosby.
Celebrini tiende a ser tercero.
Cosas absurdas e increíbles.
No esperes que Celebrini te dé una buena idea.
