DEl apasionado Moyes, con el rostro pálido por la ira y maldiciendo en voz baja, no parecía un hombre contento con su trabajo mientras analizaba el decepcionante empate del Everton contra los Wolves. A medida que se acerca el primer aniversario de su regreso al Everton, eso es precisamente lo que siente Moyes. “Me inspiró a volver”, dice sobre el único trabajo que podría haberlo tentado a regresar al frente de la Premier League.
El hombre de 62 años se ha suavizado con los años, pero su incandescente reacción a la tarjeta roja de Michael Keane -después del partido del miércoles y cuando la apelación del Everton fue rechazada el viernes- demostró que el fuego y la pelea ardían más intensamente que nunca. Es posible que haya más erupciones por venir.
El Everton está luchando por recuperar su forma y sus números de cara a la tercera ronda de la Copa FA del sábado en casa ante el Sunderland. La competición está ganando importancia a medida que cada año pasa la sequía de trofeos más larga en la historia del Everton y Moyes se quedará sin ocho jugadores veteranos contra oponentes torpes. Las limitaciones de su equipo han quedado de manifiesto con las recientes ausencias de Kiernan Dewsbury-Hall, Iliman Ndiaye e Idrissa Gueye. Ahora el sancionado Jack Grealish y Keane, el mejor defensor del Everton esta temporada, también serán baja de un equipo con una victoria en seis partidos.
Comenzaron las quejas y la situación del Everton tras el regreso de Moyes (un punto por encima de la zona de descenso y en una cuarta batalla consecutiva por la supervivencia en la máxima categoría) fue aparentemente olvidada por algunos. El aniversario del domingo llega en un momento difícil pero también oportuno porque requiere perspectiva.
“Espero que el año haya sido una progresión”, dice Moyes. “Evitar el descenso, ir al estadio, ganar partidos importantes. Empezamos muy bien esta temporada. Por el momento pudimos pasar al grupo medio. Mi sueño es que al final podamos estar lo suficientemente cerca como para luchar por una plaza europea”.
Ocho equipos han ganado más puntos en la Premier League que el Everton desde que Moyes comenzó su segunda etapa como entrenador. Su equipo quedó quinto el 6 de diciembre después de ganar un cuarto partido de cinco. La semana siguiente, Dewsbury-Hall se lesionó el tendón de la corva después de 16 minutos en el Chelsea y, sin sus jugadores más impresionantes, Ndiaye y Gueye, que acompañaron a Senegal a la Copa Africana de Naciones, la forma del Everton se deterioró. Pero Moyes cree que la clasificación europea sigue siendo un objetivo a corto plazo.
“Tuvimos al West Ham en Europa después de ser un equipo de descenso o simplemente evitarlo. Será increíble para los fanáticos del Everton cuando tengan la oportunidad de regresar a Europa. Si piensas en dónde ha estado el Everton en los últimos años, parece un gran salto. Pero quiero ser ambicioso. No quiero ser negativo. El Everton ha tenido demasiada negatividad en los últimos años.
“Quiero defender un nuevo estadio, un equipo con Grealish, Dewsbury-Hall, (Harrison) Armstrong. Quiero intentar resaltar lo positivo. Recuerdo a David Sullivan (el mayor accionista del West Ham) diciendo que llevaría el fútbol europeo al estadio de Londres. Todos pensaron que estaba loco, pero lo hizo. Tenemos que intentar llevarlo a Hill Dickinson. Ya sea este año o el próximo, tenemos que hacerlo”.
El Everton ha dado sus primeros pasos con Moyes, a pesar de lo que pueda sugerir el estado de ánimo actual, pero las mejoras detrás de escena tardarán más en materializarse. Muchos talentos de la academia se vendieron por razones de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) durante los últimos años del mandato de Farhad Moshiri y este sistema podría tardar años en reconstruirse. El Grupo Friedkin, sucesor de Moshiri como propietario, implementó una nueva estructura de gestión del fútbol el verano pasado, incluido un cambio muy necesario en el reclutamiento.
“El club está empezando a recuperarse”, afirma Moyes cuando se le pregunta cuáles son sus objetivos para los próximos 12 meses. “Quiero ver a los equipos jóvenes del Everton volver a tener éxito. Quiero que todos se desafíen a sí mismos, ya sean menores de 18 o 21 años, que ganen torneos juveniles europeos, etc. Quiero que mejoren muchas cosas detrás de escena en el Everton.
“Pero por mi parte, creo que estamos llegando a un punto en el que nos damos cuenta de lo que tenemos que hacer para ser competitivos. La temporada pasada fue difícil porque tuvimos algunos problemas con el PSR y apenas estamos empezando a ver las consecuencias de eso. ¿Cómo podemos construir el equipo? No podemos pagar por lo que queremos, pero las nuevas fuentes de ingresos del estadio y todas esas cosas marcarán la diferencia. Ojalá podamos tomar otro bloque de construcción y agregarlo a lo que hemos estado haciendo este año”.
Moyes ha firmado un contrato de dos años y medio, reemplazando a Sean Dyche. No tiene planes de repetir su primera etapa como entrenador del Everton, que duró más de 11 años, pero tampoco ve que el segundo trabajo de reconstrucción esté ni cerca de terminar.
“Lo he dicho muchas veces: intentaré no extenderme más de lo que me permiten ser bienvenidos”, dijo. “Pero mientras me necesiten aquí y mientras todo vaya bien, seguiré adelante. Si el Everton no hubiera venido, no sé si habría vuelto, tengo que decirlo. El año pasado, por estas fechas, antes de recibir la oferta, no saltaba mucho. Dos clubes de la Premier League me habían pedido y ya les había dicho que no, así que quién sabe qué podría haber hecho. Pero fue bueno para mí. Me dio ganas de volver”.
