Con una película animada de Barbie en desarrollo, tras el éxito de la exitosa película de Greta Gerwig en 2023, Mattel Studios seguramente tendrá una gama diversa de personajes a los que dar vida.
El lunes, Mattel lanza su primera Barbie autista. Lanzada apenas seis meses después de su primera muñeca con diabetes tipo 1, esta última incorporación a la línea Fashionistas de Barbie está diseñada para permitir que más niños “se vean a sí mismos en Barbie” y alentar a todos los niños a jugar con muñecas que reflejan el mundo que los rodea.
El autismo es una forma de neurodivergencia que influye en la forma en que las personas viven e interactúan con la sociedad. Si las características del autismo varían entre individuos, más de un niño de cada cien sería autista, según el estudio. Organización Mundial de la Salud.
Creada en colaboración con la organización benéfica estadounidense Autistic Self Advocacy Network, Autistic Barbie está diseñada para representar algunas de las formas en que los niños con autismo pueden experimentar, procesar y comunicarse con el mundo.
Los ojos del muñeco miran ligeramente hacia un lado, reflejando la forma en que algunas personas autistas evitan el contacto visual directo. Tiene codos y muñecas totalmente flexibles, lo que permite movimientos físicos repetitivos, como caminar y aletear las manos, que ayudan a algunas personas autistas a procesar información sensorial o expresar entusiasmo.
Tiene un fidget spinner (rosa, por supuesto) en su dedo que ayuda a reducir el estrés, usa auriculares con cancelación de ruido (rosas) para reducir la sobrecarga sensorial y lleva una tableta (sí, lo adivinaste, rosa) con botones de comunicación alterna y aumentativa basados en símbolos en su pantalla para ayudarla a afrontar la comunicación diaria.
Barbie también usa un vestido suelto de rayas moradas de corte A con mangas cortas y una falda suelta para minimizar el contacto de la tela con la piel. Los zapatos morados completan el conjunto, con suelas planas para favorecer la estabilidad y la facilidad de movimiento.
Si bien las primeras Barbies datan de 1959, hasta 2019 no existían muñecas discapacitadas. Ahora hay muñecas ciegas, además de Barbies en sillas de ruedas, con síndrome de Down, prótesis, vitíligo y audífonos. También hay un muñeco Ken con una pierna protésica, otro que usa una silla de ruedas con rampa y uno con audífonos.
Al anunciar la Barbie con autismo, Jamie Cygielman, director global de muñecas de Mattel, dijo que era la última expansión del compromiso de la compañía con la representación y la inclusión.
“Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie autista como parte de este trabajo en progreso”, dijo. La muñeca “ayuda a ampliar cómo se ve la inclusión en el pasillo de juguetes y más allá, porque cada niño merece verse en Barbie”, añadió.
“Colaboramos con la comunidad autista durante todo el proceso de diseño, siempre teniendo en cuenta que cada individuo experimenta el autismo de manera diferente y no siempre es visible. Los elementos de esta muñeca reflejan la forma en que algunas personas en el espectro pueden experimentar y expresar el mundo, y esperamos que al asociarnos con voces influyentes dentro de la comunidad, Barbie pueda continuar presentando una gama más amplia de experiencias auténticas”.
Barbie no es la única marca que fabrica muñecas autistas. lotty vende muñecas con autismomientras que Lego vende una variedad de figuras con discapacidades no visibles.
En respuesta al anuncio, Jolanta Lasota, directora ejecutiva de Ambitious about Autism, dijo: “En teoría, cualquier Barbie puede reinventarse como autista, porque el autismo no tiene una sola apariencia. Pero la representación es poderosa y Barbie es un juguete icónico, por lo que esperamos que muchos niños autistas se sientan orgullosos de ver algunas de sus experiencias reflejadas en esta nueva muñeca.
“Sabemos que algunos jóvenes autistas son reacios a utilizar apoyos como auriculares con cancelación de ruido y juguetes estimulantes en la escuela por miedo a destacar. Así que cuanto más podamos estandarizar este tipo de marcadores visibles, mejor.
“Dado que las niñas tienen tres veces menos probabilidades que los niños de ser diagnosticadas con autismo, este juguete también resalta las experiencias de las niñas con autismo, que a menudo pasan desapercibidas”.
Ellie Middleton, autora y fundadora de una comunidad en línea para personas neurodivergentes, dijo que esperaba que Barbie desafiara algunos conceptos erróneos sobre el autismo, que fueron un factor en su diagnóstico tardío.
“Nunca pensé, y la gente que me rodeaba nunca pensó, que podría ser autista, porque nunca habíamos visto a nadie que se pareciera a mí, actuara como yo o tuviera algo en común conmigo con esa etiqueta”.
Tener una Barbie autista cambia eso, añadió. “Ella les muestra a las jóvenes que está bien ser autista, ser diferentes y llevar esas diferencias con orgullo”.
