Por María Paula Mijares Torres | BloombergNoticias
WASHINGTON – La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dice que está ayudando al Distrito de Columbia a limpiar y hacer reparaciones después de que una sección de la tubería de alcantarillado colapsara el mes pasado, lo que provocó una liberación masiva de aguas residuales sin tratar en el río Potomac.
La alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Bowser, declaró el miércoles el estado de emergencia por el colapso y pidió en una carta al presidente Donald Trump que declare un desastre mayor. También pidió al gobierno federal que reembolse a la ciudad los costos relacionados con el colapso.
La crisis comenzó el 19 de enero, cuando una sección de la línea de alcantarillado Potomac Interceptor en la vecina Maryland se rompió, enviando 250 millones de galones de aguas residuales sin tratar al Potomac durante varios días. Una desviación temporal instalada el 24 de enero redirigió la mayor parte de las aguas residuales a través del Canal C&O hacia el sistema.
“La acción del Presidente autoriza a FEMA a coordinar todos los esfuerzos de ayuda en casos de desastre para aliviar las dificultades y el sufrimiento causados por la emergencia a la población local y brindar asistencia adecuada para salvar vidas, proteger la propiedad, la salud y la seguridad públicas y disminuir o evitar la amenaza de un desastre”, dijo FEMA en un comunicado de prensa el sábado.
A principios de esta semana, Trump ofreció apoyo federal por el colapso, pero también culpó a los líderes demócratas regionales por lo que llamó una “calamidad” ambiental. Anteriormente criticó al gobernador de Maryland, Wes Moore, acusando a funcionarios estatales y locales de administrar mal los sistemas de gestión de residuos y de no buscar ayuda de emergencia, diciendo que el gobierno federal “no tuvo más remedio” que intervenir.
Moore respondió, calificando los comentarios de Trump como “típicamente desequilibrados”, argumentando que el gobierno federal había supervisado el Interceptor Potomac durante un siglo y que la tubería fallida estaba en terrenos federales. “La administración Trump-Vance no ha actuado”, dijo el gobernador.
FEMA proporcionará los equipos y recursos que considere “necesarios para mitigar los impactos de la emergencia”, anunció la agencia el sábado. El gobierno federal puede cubrir hasta el 75 por ciento del costo de las medidas de protección de emergencia a través del programa de Asistencia Pública de FEMA.
FEMA es una agencia dependiente del Departamento de Seguridad Nacional, que está en proceso de cerrar un solo departamento después de que el Congreso no logró llegar a un acuerdo sobre un proyecto de ley de financiación antes de la fecha límite del 13 de febrero.
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