METROAnchester siempre ha sido un lugar moldeado por la solidaridad, por la creencia de que lo que traes importa más que de dónde vienes y por un orgullo silencioso pero inquebrantable de cuidar unos de otros. Algunas personas nacen aquí, otras se sienten atraídas aquí, pero, después de más de 30 años de llamar hogar a Manchester, sé que su carácter se define por la justicia, la inclusión y la determinación de llevarse bien.
Éste es el Manchester que conozco y amo, y es el Manchester que figurará en la boleta electoral en las próximas elecciones parciales de Gorton y Denton.
Porque detrás del ruido, la especulación y las consecuencias de las redes sociales, esta competencia se ha convertido en algo muy claro: una lucha directa entre los laboristas y los reformistas.
En la puerta, la imagen es inconfundible. El Partido Laborista ha construido una operación de campo como ninguna otra. Desde el inicio de la campaña, nuestros voluntarios y miembros han llamado a más de 60.000 puertas y hablado directamente con más de 30.000 votantes. No se trata de conjeturas ni de modelos, sino de conversaciones reales con personas reales sobre sus vidas, sus preocupaciones y sus esperanzas para su comunidad.
Estos datos nos dicen algo importante. Por más cargada que parezca la boleta, la decisión que enfrentan los votantes en Gorton y Denton no está fragmentada entre múltiples partidos. Es una carrera de dos caballos entre un Partido Laborista arraigado en los valores de Manchester y una campaña reformista basada en el agravio y la división.
Otros también lo saben. Los Verdes siguen pregonando sus posibilidades, pero sus acciones cuentan una historia diferente. Su candidata, Hannah Spencer, aunque finge preocuparse por este electorado, se postula simultáneamente para un cargo local en un frondoso suburbio al otro lado de la ciudad.
Hablemos de resultados: la candidata de los Verdes que lidera su grupo en Trafford no ha logrado actuar ni marcar la más mínima diferencia en los mismos temas sobre los que está haciendo campaña en estas elecciones. Promesas más que logros, ésta es la realidad de los Verdes en el poder.
Sin embargo, su presencia corre el riesgo de enturbiar las aguas en un momento en el que la claridad importa, porque lo que representa la Reforma está fundamentalmente en desacuerdo con el carácter de esta ciudad.
El candidato reformista Matthew Goodwin argumentó que realmente no se puede ser británico si no se es blanco. No es Manchester. Esta es una ciudad construida por generaciones de personas que vinieron aquí desde toda Gran Bretaña y el mundo, como yo, que trabajaron, contribuyeron a nuestras comunidades, formaron familias y ayudaron a dar forma al lugar que todos llamamos hogar.
Sugirió imponer impuestos a las mujeres que no tienen hijos y habló de dar a las jóvenes una verificación de la “realidad biológica”. Tampoco es Manchester. La fuerza de nuestra ciudad proviene del respeto a las elecciones de las personas y del trato digno a las mujeres, sin convertir sus vidas en un tema de debate político.
Y luego está el pequeño pero revelador detalle de que su discurso electoral señala a Hertfordshire como base. Para una campaña que pretende hablar en nombre de la población local, esto plantea una pregunta simple: ¿de qué comunidad se trata realmente?
El riesgo aquí no es teórico. En todo el país, el Partido Reformista ha tratado de capitalizar la frustración y la incertidumbre enfrentando a los vecinos entre sí y reduciendo los desafíos complejos a lemas y chivos expiatorios. Su política está impulsada por la idea de que los problemas de Gran Bretaña son causados por “ellos” y no resueltos mediante la colaboración.
Manchester siempre ha rechazado este enfoque. Una y otra vez, nuestra ciudad ha demostrado que su fuerza está en la unidad, en la resiliencia y en la creencia de que llegamos más lejos cuando estamos unidos.
Ésa es la elección que enfrentan los votantes en Gorton y Denton.
La campaña laborista se basa en las preocupaciones cotidianas que escuchamos en nuestras puertas: el costo de la vida, calles seguras, viviendas dignas, oportunidades para los jóvenes y servicios públicos confiables. Se trata de cambios prácticos e inversiones a largo plazo, no de guerras culturales importadas de otros lugares.
Por encima de todo, se trata de proteger el tipo de ciudad que Manchester siempre ha sido: abierta, segura y abierta al exterior.
Las elecciones parciales a veces pueden parecer espectáculos secundarios, votos de protesta o experimentos políticos. Éste es diferente. El resultado enviará un mensaje sobre la dirección que nuestras comunidades quieren tomar y los valores que estamos dispuestos a defender.
La realidad es sencilla. Esta es una lucha directa entre los laboristas y los reformistas. Cada voto que fragmenta la oposición al Partido Reformista corre el riesgo de permitir que la política divisiva gane terreno en una ciudad que siempre se ha opuesto a ellos.
Manchester merece algo mejor que eso. Nuestros residentes merecen algo mejor que esto.
La historia de esta ciudad nunca ha sido de miedo o exclusión. Se trata de solidaridad, justicia y la creencia de que nuestra diversidad nos hace más ricos, no más débiles.
En Gorton y Denton, los votantes tienen ahora la oportunidad de reafirmar estos valores. Y en una carrera que se ha reducido a una elección clara, la decisión que tomen será importante no sólo para el electorado, sino también para el tipo de Manchester que queremos ser.
