Ser miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma a veces es una aventura.
Pero eso palidece en comparación con lo que experimentó la supervisora Rebecca Hermosillo el lunes, cuando ella y su madre de 89 años hicieron una arriesgada escapada de la casa familiar en Jalostotitlán, un pueblo montañoso en el estado mexicano de Jalisco.
Hermosillo es uno de muchos estadounidenses afectados por los estallidos de violencia que arrasaron varias ciudades de México después de que el gobierno de ese país matara al líder del poderoso cartel de la droga Jalisco Nueva Generación, Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como “El Mencho”. La ola de disturbios estuvo acompañada de incendios de autobuses, automóviles y tiendas de conveniencia, especialmente en Puerto Vallarta y Guadalajara.
Algunos residentes de North Bay se refugiaron en sus casas durante unas vacaciones inesperadas o intentaron desesperadamente reprogramar sus vuelos a casa. Otros han tenido que cancelar sus próximas visitas a México. Muchos se preocuparon desde lejos cuando familiares y amigos relataron situaciones aprendidas.
Mientras tanto, Hermosillo se encontró en un angustioso viaje de casi tres horas desde Jalostotitlán hasta el aeropuerto de Guadalajara. En sus viajes anteriores siempre había tomado la autopista de peaje. Esta vez era intransitable. Pero su conductor había oído que la ruta libre –La Libre, generalmente considerada más peligrosa– estaba abierta.
“Nos arriesgamos, principalmente porque a mi mamá se le iban a acabar los medicamentos para el corazón (el martes)”, dijo Hermosillo desde el aeropuerto, mientras esperaba su vuelo de regreso a casa. “Era un camino largo. Parecía una zona de guerra. Había al menos media docena de autos y autobuses en llamas, por lo que los autos tuvieron que salirse de la carretera para sortearlos”.
No todos los domingos y lunes estuvieron tan ocupados. Pero otros describieron la extraña sensación de observar desde un lugar de refugio cómo una ciudad ardía a su alrededor.
Las vacaciones de Jeffrey Holtzman en Puerto Vallarta transcurrieron más o menos según lo planeado. Brisas cálidas. Bebidas en la playa. Desfile de pelícanos y fragatas.
Todo eso cambió el domingo por la mañana, cuando él y su esposa notaron que se estaba formando una nube de humo sobre la Bahía de Banderas. Caminaron hasta una ventana en el octavo piso del complejo donde se hospedaban y vieron el otro lado del edificio.
“Mirando hacia el este, sobre la ciudad, estaba totalmente envuelta en humo”, dijo Holtzman, un asistente del fiscal de distrito jubilado del condado de Sonoma que vive en las afueras de Sebastopol. “Tuvimos una vista asombrosa e impactante de la magnitud de los incendios. Había un humo negro acre y todo eso”.
El contraste no pasó desapercibido para Holtzman.
“Aquí estamos en esta hermosa situación, y ver lo que estaba sucediendo fue confuso, alucinante”, dijo.
Pedro Cardona, de 30 años, de Santa Rosa, estaba comprando su boleto de avión de regreso a casa cuando estalló la violencia. Cardona está visitando a familiares en Uruapan, una ciudad de unos 300.000 habitantes en Michoacán.
“(El domingo) hubo múltiples incendios de automóviles en toda la ciudad, bloqueando arterias principales y entradas y salidas hacia y desde la ciudad”, dijo. “Bloquearon una carretera principal probablemente a 200 metros de su casa. En el barrio contiguo al nuestro se quemaron algunos coches. Duró desde la mañana hasta medianoche”.
Al igual que otros que hablaron con The Press Democrat, Cardona y su familia decidieron que poco podían hacer excepto esperar a que pasara el caos hasta que la normalidad volviera a las calles.
Hermosillo describió dramáticos incidentes ocurridos en Jalostotitlán. Los cárteles prendieron fuego a un automóvil en una carretera de entrada y salida de la ciudad, así como a un banco que atendía a personas con discapacidad. Ella lo calificó de “preocupante”.
“La mejor correlación sería imaginar este tipo de ataque a una ciudad como Sonoma”, dijo Hermosillo.
Hasta el lunes, según fuentes locales, la situación se había calmado considerablemente en la mayoría de los lugares. Pero muchas tiendas permanecían cerradas y los servicios de autobús y taxi poco a poco iban volviendo a la vida.
Si la tensión no hubiera disminuido el martes, dijo Hermosillo, su familia habría tenido que empezar a racionar el agua.
“El gran problema para muchos turistas aquí es que no tienen comida”, dijo Jana Cosgrove, una residente de Petaluma que habló con The Press Democrat mientras se refugiaba con un amigo en un Airbnb a unos 5 o 10 minutos al sur de la popular Zona Romántica de Puerto Vallarta.
“Tuvimos suerte, por casualidad fuimos de compras el sábado”, dijo Cosgrove. “Nos dijeron que tardamos una o dos horas en llegar a las tiendas de comestibles. Uber acaba de abrir”.
Cosgrove lleva 30 años viniendo a Puerto Vallarta. Es una ciudad que tiene un profundo significado. Ella calificó lo que vio como “desgarrador”, y señaló lo amable que es la gente y lo segura que siempre se sintió allí.
Cosgrove tiene reservado un vuelo a casa el sábado. Crucemos los dedos.
“Al menos es una aventura y una historia que contar”, dijo. “Y recuerde, cuando se aventure fuera del país, esté atento a su entorno. Y si se hospeda en un Airbnb, lleve suministros básicos”.
“Y tequila”.
George Manes no es un turista en México, ni un hijo nativo. Él ve a Puerto Vallarta bajo una luz diferente. Manes ha vivido allí durante 12 años, retirándose de una carrera de 35 años como editor del Press Democrat. La casa está en el sur de la ciudad, a lo largo del Río Cuale, en un barrio que describió como “una mezcla de mexicanos y gringos”.
Manes estaba tomando un café en su patio alrededor de las 8:30 a.m. del domingo por la mañana cuando notó que el cielo se estaba oscureciendo. Durante las siguientes horas, vio al menos media docena de columnas de humo importantes elevándose en Puerto Vallarta. El más cercano estaba a tres cuadras.
“Fue un poco aterrador”, dijo Manes. “El cielo estaba negro. Un helicóptero Black Hawk armado voló a unos 150 pies sobre mi casa”.
Manes y otros señalaron que era más fácil para él que para las familias trabajadoras mexicanas, muchas de las cuales no pueden permitirse comprar en Walmart o en los supermercados. Para estas familias, la incertidumbre sobre el regreso a la vida normal era palpable.
“Nadie sabe lo que realmente está pasando”, dijo Cardona. “Obviamente hay un vacío de poder. Es un proceso de espera”.
Manes, si bien reconoce el drama de las últimas 48 horas, no duda en retirarse a Puerto Vallarta.
“No quiero parecer un idiota, pero no cambiaré nada”, dijo. “Me encanta estar aquí. Es un país con muchos problemas. Este es uno de ellos. Pero las cosas volverán a ser como antes. No creo que eso cambie mi comportamiento en lo más mínimo”.
Puede comunicarse con Phil Barber al 707-521-5263 o phil.barber@pressdemocrat.com. En Twitter @Skinny_Post.
