hLas casas siempre han sido el centro de los reality shows. Los estilos de vida de los ricos y famosos irrumpieron en el escenario nacional en la década de 1980 con su mirada cuasi documental a la vida real de los ultrarricos. Funcionó para que MTV Cribs funcionara y, en septiembre de 2000, Cribs se convirtió en lo que el crítico Sam Jacob llamó “el medio arquitectónico más popular de todos los tiempos”. Conocido por su delirio (y a veces falso) visitas guiadas a casas realizadas por los propios propietarios famosos, el episodio de Ozzy Osbourne de la exitosa serie se transformó en 2002 en The Osbournes, que Kris Jenner utilizó como base para su discurso de Keeping Up With the Kardashians. Lo demás es historia.
En el libro Dream Facades: The Cruel Architecture of Reality TV, el autor Jack Balderrama Morley reflexiona sobre los entornos residenciales y nos lleva a través de estas historias, reflexionando sobre cómo las casas y el diseño en los reality shows son a la vez escapes aspiracionales, personajes siniestros, extensiones de nuestros propios deseos y artefactos de la historia urbana estadounidense. “Estoy interesado en lo que representan las casas de reality shows y por qué a tantos de nosotros nos gusta perdernos en ellas”, dijo Morley. “En la pantalla, se convierten en apéndices de nuestros propios hogares”.
En pasajes compactos, Dream Facades va hábilmente más allá de las críticas esperadas a la homogeneidad suburbana y al consumismo estadounidense. “En el caso de las Kardashian”, escribe Morley que su “granja moderna” tiene sus raíces en Hidden Hills, al norte de Los Ángeles. Esta es una comunidad ecuestre, por lo que tiene una conexión real con el mito de cómo los anglos colonizaron la frontera occidental estadounidense. Vincula la autonomía de la frontera con su mutación contemporánea: el empresario. Morley dijo, “mientras la familia Kardashian dirige un imperio mediático global y autosuficiente desde su casa, como una granja moderna”.
Si la casa de Kris representa el éxito, el Château Shereé representa hoy la lucha por la publicidad de la propiedad de la vivienda. Nacido durante la crisis hipotecaria de 2007, Chateau Shereé es la mansión de Atlanta de 10,000 pies cuadrados construida a medida, propiedad de la estrella de Real Housewives of Atlanta, Shereé Whitfield. “Es la mansión que ella construye a lo largo de la serie y encarna la incapacidad de Sheree para hacer cualquier cosa”, dijo Morley. “La casa se volvió emblemática de ella como persona y de su valor”.
Los entornos domésticos no siempre estuvieron tan conectados con el lado más oscuro de los reality shows posteriores, como la competencia y la construcción de identidad a través de la riqueza. The Real World, que debutó en 1992, durante la época dorada de MTV, se desarrolló en un loft del Soho de Nueva York. En estos primeros años de la serie, era una experiencia de vida comunitaria y tenía temas dramáticos como el amor, la muerte y la mayoría de edad en la gran ciudad postindustrial. “No se trataba sólo de riqueza, sino más bien de un experimento social”, dijo Morley. “El mundo real se ha vuelto competitivo y absurdo para competir con otros reality shows”.
El estilo de vida representado no fue fabricado: era una mirada real a la vida en los lofts de los jóvenes artistas, algo que había prosperado en Nueva York desde la década de 1960, cuando estos edificios industriales fueron vaciados. “La escena artística del Soho era el corazón del mundo real. Artistas como Donald Judd habían estado allí unos años antes”, dijo Morley. “Es realmente este evento cultural el que se ha extendido por todo el país y ha capturado la imaginación”.
El programa se basó en el documental de 1973 An American Family. “Los creadores del mundo real tomaron este estilo de vida y lo difundieron, convirtiendo a los artistas en el arte mismo”, dijo Morley. “La transformación en los medios fue el comienzo de la espiral descendente hacia la cultura de influencia que tenemos hoy. »
The Real World era una versión menos glamorosa de los reality shows, más cercana a cine verdadero que la glamorosa, ambiciosa y competitiva fórmula de concursos de conceptos más recientes. Sin embargo, aunque algunos programas parecen normativos en la superficie, en el fondo esconden algo del surrealismo y la subversión de programas más antiguos. Por ejemplo, The Bachelor, un programa de citas en el que un hombre sale con 25 mujeres que compiten para conquistarlo. “En lugar de cumplir para el público una fantasía de amor, matrimonio y una familia nuclear, la serie en realidad presenta a un grupo de mujeres solteras que viven juntas en una situación doméstica psicótica y poco ortodoxa”, dijo Morley.
The Bachelor Mansion, una mansión de estilo mediterráneo en Villa de la Viña, ha albergado todos los episodios de Bachelor and Bachelorette desde 2007. Al igual que la serie en sí, su estilo es más complicado de lo que parece. Estas casas estilo misión del sur de California se inventaron en la década de 1920, un reflejo de la mitología de la frontera estadounidense y la imagen construida de la arquitectura estadounidense de posguerra.
“En un mercado laboral tan difícil, la gente se ve a sí misma en la comedia tonta y estrafalaria de los reality shows”, dijo Morley. “The Real Housewives of Salt Lake City es una estrafalaria comedia de improvisación que realmente brinda alivio a las personas mientras observan la locura de la vida moderna”.
Dream Facades nos recuerda que, por más frívolos que parezcan los reality shows, una lectura más profunda y un poco de historia del diseño exponen algunas de las corrientes subyacentes más extrañas de la cultura pop estadounidense contemporánea y de la nación misma. “Los reality shows son algo difícil de estudiar porque son muy efímeros, y la arquitectura puede ser difícil de entender en su conexión con la cultura pop”. » dijo Morley. “Espero que este libro pueda ayudar a la gente a comprender ambos para que podamos intentar moldear el mundo de la manera que queremos”.
