GREENVILLE, Carolina del Sur – La entrenadora de Vanderbilt, Shea Ralph, fue expulsada durante una derrota por 89-78 ante Ole Miss en los cuartos de final del torneo de baloncesto femenino de la SEC el viernes por la noche, lo que probablemente puso fin a las escasas posibilidades de las Commodores de obtener el primer puesto en el torneo de la NCAA.
Ole Miss desconcertó defensivamente a los Commodores, quinto clasificado, al principio del juego, preocupando y frustrando a la Jugadora del Año de la SEC, Mikayla Blakes, y sus compañeros de equipo durante los primeros tres cuartos mientras los Rebels construían una ventaja que creció a 32 puntos.
Luego, temprano en el cuarto, Blakes fue sancionada por su cuarta falta. Ralph les gritó a los funcionarios y lo echaron. Durante la transmisión, se le pudo escuchar cuestionando la llamada y diciéndoles a los responsables: “Ustedes apestan”.
“No estaba tratando de que me echaran”, dijo Ralph. “También creo que en ese momento, lo que dije estaba justificado, y las acciones que tomé estaban justificadas, y lo mantendré. Si quieres echarme por eso, pueden echarme. Lo que me gusta es la pelea que mostró mi equipo. Hay muchas maneras en que puedes decir algo una y otra vez, así que lo dije de manera diferente y me echaron, lo cual es bueno”.
Cuando se le preguntó por qué estaba justificado lo que hizo, Ralph respondió: “No intenten que me multen”, antes de agregar: “Como entrenadores, sólo queremos coherencia de nuestro equipo, de nuestro personal, de todos los involucrados en el juego. Eso es todo lo que estoy buscando”.
Más tarde, cuando se le preguntó sobre los problemas de Blake al principio del partido, Ralph dijo: “Pensé que había cometido una falta.
Blakes anotó un punto en la primera mitad con 0 de 10 tiros y terminó con 24 puntos. Anotó 13 en el último cuarto, lo que ayudó a animar a los Commodores después de la expulsión de Ralph. Vanderbilt mostró nueva vida a partir de ese momento, pero no pudo reducir la diferencia a un solo dígito.
“Tal vez deberían haberme expulsado antes por la forma en que jugaron, la lucha que mostraron”, dijo Ralph en tono de broma.
Aun así, Ralph dijo que el resultado no cambió nada para Vanderbilt de cara al torneo de la NCAA, excepto que podría haber añadido un poco de motivación extra.
“No cambia nada de nuestra temporada, no cambia nada de lo que hemos hecho”, dijo Ralph, “y creo que simplemente echa más leña al fuego para lo que viene”.
