Por Sergio Queiroz
SAO PAULO (Reuters) – Científicos brasileños han identificado una nueva especie de dinosaurio gigante con vínculos con un animal similar encontrado en España, fortaleciendo el conocimiento de que las rutas terrestres alguna vez conectaron partes de América del Sur, África y Europa hace unos 120 millones de años.
Denominada Dasosaurus tocantinensis, la especie es una de las más grandes encontradas en el país sudamericano y fue descrita este mes en el Journal of Systematic Paleontology.
Los fósiles fueron descubiertos en 2021 en un sitio que alberga obras de infraestructura cerca de Davinópolis, en el estado de Maranhao, noreste de Brasil, y la investigación fue dirigida por Elver Mayer de la Universidad Federal del Valle de Sao Francisco.
Los restos incluyen un fémur que mide aproximadamente 1,5 metros (59 pulgadas), lo que ayudó a los investigadores a estimar que el animal medía unos 20 metros de largo.
“A medida que avanzaba la excavación, comenzamos a ver evidencias de ese enorme hueso que es el fémur”, dijo Leonardo Kerber, paleontólogo de la Universidad Federal de Santa María (UFSM) que contribuyó a la investigación.
“Esto indica que era un dinosaurio muy grande. Hoy sabemos que Dasosaurus es uno de los dinosaurios más grandes jamás encontrados en Brasil”, anotó.
Según la UFSM, el análisis indicó que la especie es el pariente más cercano conocido de Garumbatitan morellensis, dinosaurio descrito en España.
Su linaje era europeo y pudo haberse dispersado en lo que hoy es América del Sur hace unos 130 millones de años, probablemente a través del norte de África, antes de que el Atlántico se abriera por completo, dijo la universidad.
El nombre Dasosaurus tocantinensis combina referencias a la región donde se encontró el dinosaurio, incluido el río Tocantins, una importante vía fluvial cuyos márgenes orientales se encuentran cerca del sitio del fósil.
(Reporte de Sergio Queiroz; edición de Chizu Nomiyama)
