Estamos a menos de una semana del inicio del nuevo año del campeonato de la NFL, y menos de una semana después de las firmas oficiales de agentes libres, y ya está muy claro que los Pittsburgh Steelers y Aaron Rodgers parecen ser las mejores opciones restantes del otro.
La única pregunta ahora: ¿Rodgers quiere agregar un año más a su carrera en la NFL?
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Aparte de obtener esa respuesta, que estará en el calendario de Rodgers, el panorama de la agencia libre de la liga y algunos de los movimientos en Pittsburgh dejan en claro que el nuevo entrenador en jefe Mike McCarthy está encargado de ganar ahora. Esto sigue la lectura de varios equipos y agentes de la NFL en la reunión anual de exploración de la liga a finales de febrero, cuando el mercado de mariscales de campo se calculó con la presunción de que McCarthy, de 62 años, y los Steelers estaban considerando dos opciones: regresar en 2026 con Rodgers como titular, o recurrir al veterano Kirk Cousins y al mismo tiempo dejar la puerta abierta para que Will Howard, seleccionado en la sexta ronda de 2025, asumiera el puesto titular en el campo de entrenamiento.
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Ahora, a mediados de marzo, ambas pistas parecen estar directamente sobre la mesa en Pittsburgh: Rodgers ha estado en comunicación con McCarthy esta temporada baja, mientras que Cousins permanece en el mercado de agentes libres esperando opciones. Esto se parece mucho a la temporada baja del año pasado para los Steelers, quienes esperaron pacientemente a que Rodgers se comprometiera mientras se llenaban otros vacíos de mariscales de campo en toda la liga. Mientras tanto, Pittsburgh avanzó en la agencia libre y el draft enfocándose en jugadores que podrían ayudar al equipo a ganar ahora en lugar de sentar las bases para un reinicio.
La firma del cornerback agente libre Jamel Dean y el canje por Michael Pittman Jr. subrayaron esa misma concepción la semana pasada. Dean cumplirá 30 años en octubre y el cumpleaños número 29 de Pittman es el mismo mes, agregando dos veteranos experimentados a una lista que ya está repleta de ellos. Ambos encajan en otro año ventana de Rodgers, así como en las esperanzas de los Steelers de maximizar el final de los mejores años del corredor TJ Watt, quien cumplirá 32 años en octubre.
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Otra señal reveladora de la puerta abierta para Rodgers: los Steelers nunca se materializaron en ninguna búsqueda de Kyler Murray (quien firmó con los Minnesota Vikings), Tua Tagovailoa (quien aterrizó con los Atlanta Falcons), Malik Willis (quien firmó con los Miami Dolphins) o Geno Smith (quien fue canjeado de Las Vegas Raiders a los New York Jets).
En cambio, los Steelers resistieron con solo Mason Rudolph y Howard en la lista, con Cousins en un segundo plano.
Al igual que el año pasado, estamos esperando noticias sobre Aaron Rodgers y si jugará para los Steelers. (Imágenes de Charles LeClaire-Imagn)
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Para todos los efectos, estos movimientos han fortalecido los puestos de mariscales de campo titulares para casi todos los equipos de la NFL. Si bien se espera que los Raiders seleccionen a Fernando Mendoza de Indiana como la primera selección del draft, los únicos otros equipos que aún podrían estar husmeando en el mercado de mariscales de campo son los Arizona Cardinals y Cleveland Browns. Pero parece que los Cardinals están pensando en otro año con Jacoby Brissett, quien reemplazó a Murray la temporada pasada, y que los Browns tendrán competencia entre el veterano Deshaun Watson y los jugadores de segundo año Shedeur Sanders y Dillon Gabriel.
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Para Rodgers, eso significa que a los Steelers les queda el único trabajo, salvo algún tipo de giro a la izquierda alucinante hacia los Cardinals, quienes HACER teniendo al ex entrenador asistente de Rodgers, Nathaniel Hackett, como coordinador ofensivo. Pero ver a Hackett y Rodgers reunirse en Arizona sería sorprendente, especialmente considerando la experiencia positiva de Rodgers con los Steelers la temporada pasada y su paso anterior con McCarthy con los Green Bay Packers.
Una fuente de la liga con vínculos con el mercado de mariscales de campo de esta temporada baja ofreció una posibilidad interesante para un giro: que los Steelers podrían impacientarse y conformarse con Howard, Rudolph y Cousins como veteranos, dejando que Rodgers dé un paso atrás y vea si se abre otra oportunidad en el campo de entrenamiento o incluso temprano en la temporada regular, creando efectivamente una situación similar a la de veteranos como Joe Flacco y Philip Rivers que han ascendido a puestos titulares en los últimos años. años. La fuente agregó que este sería el desarrollo menos probable para Pittsburgh y Rodgers en este momento.
“Creo que todavía es Pittsburgh o retirarse, que es lo que siempre ha sido (para Rodgers)”, dijo la fuente. “Pero tampoco me sorprendería si hubiera un poco más de presión por parte de los Steelers que la pasada temporada baja. No creo que los propietarios quieran volver a tomar ese camino después del draft”.
A principios de marzo, Rodgers dijo en el “Pat McAfee Show” que los Steelers no habían fijado ninguna fecha límite y que no tenía planes inmediatos para tomar una decisión sobre su futuro.
“No me han dado una fecha límite”, dijo Rodgers. “No hay ninguna oferta de contrato ni nada parecido. Así que no hay nada entre lo que tenga que debatir”.
