Los Minnesota Timberwolves no necesitaron estar al 100% para acabar con los Denver Nuggets.
A pesar de perder su defensa titular y más, los T-Wolves vencieron a Denver 110-98 en el Juego 6 el jueves para poner fin a su serie de primera ronda. Se enfrentarán a los San Antonio Spurs en las semifinales de la Conferencia Oeste.
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Minnesota ciertamente tenía que merecerlo. Ninguno de los equipos lideraba por dos dígitos hasta el último minuto del juego, que también fue el tipo de juego en el que la ventaja de local parecía marcar la diferencia en Target Center.
La ausencia de Anthony Edwards podría haber jugado un papel importante en los momentos críticos, pero luego Jaden McDaniels dio un paso al frente. Puede que no haya habido un jugador más impactante en la cancha que McDaniels, quien terminó con 32 puntos, 10 rebotes y ninguna pérdida de balón mientras molestaba constantemente a los Nuggets en defensa.
Todos los mejores jugadores restantes de Minnesota se desempeñaron de manera similar, según fue necesario. Rudy Gobert anotó 10 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias mientras desempeñaba sus funciones para Nikola Jokić. Terrence Shannon Jr. tuvo un gran juego con 24 puntos. Julius Randle anotó 18 puntos y 5 asistencias.
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Derrotar a los Spurs será una tarea más difícil, especialmente si Edwards no puede regresar durante la serie. A nadie en el edificio le importó ese jueves, ya que Minnesota al menos pudo hacer una declaración memorable en su rivalidad con Denver.
Los Timberwolves construyeron su zona de defensa sobre la marcha
Ambos equipos entraron al partido notablemente escasos de personal, en particular los Timberwolves. Ya les faltaba Edwards y el portero titular Donte DiVincenzo durante el resto de la serie y más allá, pero luego tuvieron que dejar de lado a Ayo Dosunmu, quien había llenado el vacío dejado por esas lesiones, con una lesión en la pantorrilla. Kyle Anderson también se perdió el partido debido a una enfermedad.
A los Nuggets les faltaban Aaron Gordon y Peyton Watson, pero Minnesota tenía mucho más que resolver el jueves. Su zona de defensa era un verdadero “siguiente hombre arriba”.
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Shannon ya había jugado 21 minutos en toda la serie y tuvo 34 minutos en el Juego 6, que también fue la primera apertura de su carrera en los playoffs. Jaylen Clark solo apareció en la serie con 11 minutos en el Juego 5, luego tuvo 12 en el Juego 6. Mike Conley Jr. tuvo 26 minutos, su mayor cantidad desde el 25 de marzo.
Nikola Jokić se mete en una nueva pelea
El sexto juego fue tenso pero no agotador… hasta el último cuarto. Fue entonces cuando Jokić se vio envuelto en otra pelea.
El ex MVP fue multado por un último juego en el Juego 4 y se encontró nuevamente en un enfrentamiento cuando quedaban unos 10 minutos de juego. El incidente comenzó cuando Jokić le puso una pantalla a Clark, quien enredó sus brazos con el gran hombre y luego lo empujó por la espalda después del silbato.
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Jokić se opuso al funcionario y luego apartó a Clark. Clark respondió agarrando la camiseta de Jokić mientras caía, y luego inmediatamente se levantó para empujar a Jokić más. El gran hombre de los Timberwolves, Naz Reid, también recibió un codazo en la espalda de Jokić mientras el árbitro intentaba separarlo.
Después de una rápida deliberación, Jokić, Clark y Reid recibieron faltas técnicas, lo que le dio a los Nuggets un tiro libre, realizado por Tim Hardaway Jr.
