Por primera vez en más de cuatro décadas, los rinocerontes han regresado a Uganda. Parque Nacional del Valle de Kidepodonde los cazadores furtivos alguna vez los exterminaron por sus cuernos y carne.
El martes, dos rinocerontes blancos del sur se convirtieron en los primeros de ocho animales destinados a restablecer una población en el parque. El último rinoceronte fue asesinado allí en 1983. La Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, responsable de la reubicación, dijo.
Durante este período de disturbios, los cazadores sacrificaron a todos los rinocerontes en Kidepo y otros parques nacionales de Uganda, que alguna vez fueron el hogar de alrededor de 700 de estos enormes animales, informa la agencia de noticias Reuters.
Su pérdida provocó la completa extinción de la especie en estado salvaje en Uganda.
Los rinocerontes fueron tratados con cuidado después de un largo viaje desde un rancho privado (Reuters)
“Este momento marca el comienzo de una nueva historia de rinocerontes para el Parque Nacional del Valle de Kidepo”, dijo James Musinguzi, director ejecutivo de la UWA, según citó Reuters.
“La reubicación de estos rinocerontes es el primer paso hacia la restauración de una especie que alguna vez formó parte del patrimonio natural del parque”, añadió.
Musinguzi dijo que la iniciativa está guiada por un estudio que examinó la calidad del hábitat, las necesidades ecológicas y las condiciones de seguridad y encontró que Kidepo es uno de los mejores sitios para la reintroducción exitosa de la especie.
La UWA dijo que se había implementado un santuario seguro de rinocerontes equipado con cercas perimetrales, caminos de acceso, cortafuegos, instalaciones para guardabosques, sistemas de agua y tecnología de monitoreo para garantizar que los animales estuvieran protegidos y manejados de manera efectiva.
Los dos rinocerontes fueron trasladados a Kidepo, una vasta extensión de sabana en el noreste del país, desde un rancho privado en Nakasongola, a unos 100 kilómetros al norte de la capital, Kampala.
El rancho ha estado criando rinocerontes desde 2005, cuando importó cuatro rinocerontes blancos del sur de una reserva de caza en Kenia.
La caza furtiva sigue siendo un desafío en Uganda, donde las autoridades han arrestado y procesado a personas encontradas en posesión de marfil, pangolines y otras especies en peligro de extinción, informan conservacionistas.
El mercado ilícito de cuernos de rinoceronte sigue siendo lucrativo, impulsado por su uso en la medicina tradicional y su valor como símbolo de estatus en varios países asiáticos.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al rinoceronte blanco del sur como “casi amenazado” y afirma que su población está disminuyendo. Una encuesta de 2020 encontró que había poco más de 10.000 de estos enormes mamíferos.
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(Getty Images/BBC)
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