Un pastor de una iglesia sorprendido usando su teléfono móvil mientras conducía evitó una prohibición de conducir diciendo que haría “sufrir” a su congregación.
Joseph Cherian, de 55 años, se enfrentó a una suspensión de seis meses después de que la infracción mientras conducía su Land Rover por la M56 en Cheshire en diciembre del año pasado elevó el total de su licencia a 12 puntos.
Pero el pastor principal, que supervisa 13 iglesias pentecostales en el norte de Inglaterra y Gales, y es más conocido como pastor Biju Cherian, convenció a los jueces de que sus feligreses confiaban en su capacidad para conducir y que, por lo tanto, perderla causaría dificultades excepcionales.
Dijo que era el único funcionario capaz de realizar comuniones, bautizos, bodas y funerales en estas iglesias.
Cherian, que vive en Prenton, Wirral, argumentó que el transporte público no era una alternativa viable porque sus miembros a veces lo necesitaban rápidamente en “momentos de crisis”.
Afirmó que varias iglesias cerrarían si no pudiera llegar a ellas y sus congregaciones perderían su lugar de culto local.
Los magistrados del Chester Crown Court aceptaron su caso y le permitieron seguir conduciendo con 12 puntos en su licencia.
Cherian, que vive con su esposa, enfermera especialista en el Hospital Arrowe Park, ha sido ministro durante 25 años y trabaja en la Iglesia de Dios Mahanaim en Old Trafford, Manchester.
Joseph Cherian, pastor de 13 iglesias pentecostales del norte, evitó la prohibición de conducir a pesar de tener una licencia de conducir de 12 puntos.
El clérigo argumentó con éxito las dificultades excepcionales ante el tribunal, diciendo que sus iglesias contaban con su capacidad para acudir allí cuando fuera necesario.
Pero también administra otras 12 iglesias en ciudades de todo el país, incluidas Bangor en Gales, Preston y Burnley en Lancashire, Keighley en West Yorkshire y Telford, Shrewsbury y Ludlow en Shropshire.
El 22 de diciembre del año pasado, un agente de policía lo vio manejando brevemente su teléfono móvil para navegar mientras conducía, una infracción castigada con seis puntos obligatorios. No está claro exactamente cómo consiguió los otros seis puntos.
El abogado automovilista Gwyn Lewis, que representa a Cherian, dijo al tribunal que el pastor viaja 5.000 millas por carretera cada mes. Destacó que era “extremadamente difícil” recorrer 60.000 millas cada año sin “sumar un solo punto”.
Sostuvo que las iglesias de Cherian “no podrían funcionar eficazmente” si él no pudiera visitarlas y, por lo tanto, perdería su trabajo y sus ingresos.
El abogado añadió: “Otros individuos sufrirán dificultades, individuos que apelan a él y por el bien de las iglesias. Estos son los individuos que sufrirían”.
Cherian dijo que cuidó de su congregación para todas sus necesidades, incluyendo “consejería personal, consejería familiar…, visitas al hospital, dedicaciones de niños”.
Dijo que algunas iglesias, como Ludlow y Bangor, “tendrían que cerrar absolutamente” si se le prohibiera conducir porque “no puede depender del transporte público”.
Lewis también apeló a las cartas escritas por miembros de su congregación en apoyo al pastor y el papel que desempeña en sus vidas.
Los jueces decidieron sumar los seis puntos a la licencia de Cherian, pero le permitieron seguir utilizando la carretera.
También se le impuso una multa de 492 libras esterlinas y se le ordenó pagar 327 libras esterlinas en concepto de costas y un recargo.
JP Ian Williams dijo: “Usted (responde) a las necesidades de su congregación y a las necesidades por las que a menudo se le pide que dé un paso al frente en tiempos de crisis.
“Es algo que admiramos que hagas y estamos seguros de que la gente aquí te estará eternamente agradecida”.
