El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, propuso una exitosa fusión con su rival American Airlines durante una reunión en la Casa Blanca con el presidente Trump, según un informe.
La propuesta fue presentada en una reunión en la Casa Blanca el 25 de febrero, durante la cual Kirby argumentó que una aerolínea combinada sería más competitiva a nivel mundial, aunque una persona cercana a la administración dijo que había escepticismo sobre la idea. informó la agencia de noticias Reuters.
Cualquier asociación enfrentaría importantes obstáculos antimonopolio en la ya altamente consolidada industria aérea nacional, donde cuatro grandes aerolíneas dominan alrededor del 70% del mercado y los reguladores temen una mayor reducción de la competencia.
United controla alrededor del 16,7% del mercado interno estadounidense, mientras que American tiene alrededor del 17,4%, lo que significa que una aerolínea combinada controlaría más de un tercio de todo el tráfico, un nivel que probablemente intensificaría el escrutinio regulatorio.
Un portavoz de United se negó a hacer comentarios. El Post se puso en contacto con American Airlines y la Casa Blanca.
Las acciones estadounidenses subieron casi un 8% en las primeras operaciones después del informe del martes por la mañana, mientras que las acciones de United subieron alrededor de un 2%, lo que refleja el optimismo de los inversores sobre una posible fusión.
Los acuerdos recientes de la industria muestran lo difícil que se ha vuelto obtener la aprobación regulatoria.
En 2024, el Departamento de Justicia de Biden impugnó con éxito la propuesta de adquisición de Spirit por parte de JetBlue, argumentando que la fusión eliminaría a un rival de bajo costo y aumentaría las tarifas, y un juez federal finalmente bloqueó el acuerdo.
Los reguladores también se han opuesto a formas más laxas de consolidación.
En 2021, el Departamento de Justicia presentó una demanda para deshacer la Alianza del Noreste entre American y JetBlue, argumentando que la asociación reducía la competencia en los mercados de Nueva York y Boston, y un juez ordenó rescindir el acuerdo.
Incluso las fusiones de aerolíneas más antiguas que tuvieron lugar estuvieron sujetas a estrictas condiciones previas.
cuando americano fusionada con US Airways En 2013, el Departamento de Justicia presentó una demanda antes de llegar a un acuerdo sobre un paquete de transferencias de franjas horarias y puertas de embarque en aeropuertos congestionados, mientras que Asociación de United con Continental en 2010 también eran necesarias enajenaciones.
William Kovacic, ex presidente de la Comisión Federal de Comercio, dijo que la idea de una fusión entre United Airlines y American Airlines era “extremadamente descabellada” y enfrentaría “enormes obstáculos regulatorios”.
Kovacic, ahora profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, dijo que las aerolíneas compiten “cabeza a cabeza en muchos mercados” y son “las principales compañías aéreas en una variedad de centros aéreos importantes”, lo que dificulta ver cómo los reguladores podrían estar satisfechos.
“No puedo imaginar qué serie de desinversiones servirían para superar las preocupaciones que las autoridades antimonopolio van a tener sobre esto”, dijo, y agregó que “a menos que tengan un verdadero conejo que sacarse de la chistera, esta parece poco probable”.
Incluso si los reguladores federales estuvieran dispuestos a aprobar el acuerdo, Kovacic dijo que los funcionarios estatales podrían intervenir para bloquearlo.
“Pueden estar seguros de que creo que unas pocas docenas de fiscales generales estatales se unirán para presentar demandas para bloquear esta medida”, dijo, y agregó que “no es suficiente tener a la Casa Blanca de su lado para aprobar esta medida”.
Kovacic también advirtió que la fusión podría perjudicar a los viajeros si de alguna manera lograba el visto bueno de los reguladores.
“Creo que en varios mercados significaría que habría mucha presión al alza sobre los precios”, dijo, añadiendo que los consumidores probablemente verían “precios más altos y probablemente menos servicios”.
Michael Boyd, consultor de la industria aérea y director ejecutivo de Boyd Group International, dijo que las conversaciones sobre la fusión probablemente eran más fanfarronadas que realidad.
“Esta propuesta de fusión es probablemente sólo una prueba”, dijo Boyd, y agregó que la enorme complejidad de combinar dos grandes aerolíneas sugiere que “probablemente no sea demasiado serio” como un acuerdo real.
Boyd destacó los obstáculos logísticos y políticos y dijo que sería extremadamente difícil llegar a un acuerdo de esta escala, desde franjas horarias en los aeropuertos hasta puertas de embarque y exclusiones regulatorias.
“El programa se parecería a un diagrama de cableado del transbordador espacial”, dijo.
