PAG.El escritor David Lindsay-Abaire tiene una bibliografía increíblemente ecléctica que incluye la obra de teatro Rabbit Hole, ganadora del premio Pulitzer, el musical ganador de un Tony, Kimberly Akimbo, y proporciona el libro y la letra de una versión de canción y baile de Shrek. Su nueva comedia The Balusters no reúne exactamente todos sus talentos en un solo compendio, pero sí requiere versatilidad de imaginación para reunir a los nueve miembros de la Asociación de Vecinos de Vernon Point. No tan informal como una Asociación de Propietarios pero no tan benévolo como una reunión amistosa, el grupo se reúne para discutir diversos temas que afectan la seguridad, la santidad y las cualidades estéticas de un vecindario en un área anónima de Estados Unidos. (Basado en algunas referencias perdidas, parece probable en algún lugar de los suburbios de Washington). Son notablemente educados, incluso amigables, considerando que algunos de ellos parecen no agradarse tan secretamente. A veces es difícil saber si se conocen demasiado bien para tener un comportamiento pasivo-agresivo o si Lindsay-Abaire no tiene el oído adecuado para ello.
El miembro más nuevo del grupo es Kyra (Anika Noni Rose), recién mudada de un vecindario del área de Baltimore donde, según nos enteramos, la partida de su familia fue precipitada por un incidente con un grupo vecinal anterior. Kyra es una persona acomodada (casi todos los que viven en Vernon Point lo son), firme en sus creencias y consciente, como lo sería cualquier mujer negra en su posición, de las reacciones que puede inspirar en sus vecinos blancos ricos. Su primera tarea es abordar una esquina peligrosa frente a su casa, donde los conductores que van a exceso de velocidad han sido desviados tras la instalación de un nuevo semáforo en otro lugar del vecindario. Espera otro semáforo, o al menos una serie de señales de alto; El presidente de la asociación, Elliot (Richard Thomas), insiste en que cualquier cambio adicional devastaría “la plaza”, como él la llama.
Este no es el único tema vecinal que se aborda en las múltiples reuniones que conforman Les Balustres. El que da título a la pieza, por ejemplo, es un supuesto problema con una vecina invisible que reconstruyó la barandilla de su porche utilizando balaustres históricamente incorrectos como soporte; Algunos miembros piensan que deberían darle un respiro (después de todo, la barandilla fue reconstruida para acomodar una nueva rampa para sillas de ruedas), mientras que otros (principalmente Elliot) exigen una aplicación más estricta. Lindsay-Abaire refracta hábilmente innumerables problemas menores (paquetes de Amazon robados; excrementos de perros callejeros), molestias interpersonales (una anciana que confunde a sus vecinos; una joven ultra despierta ansiosa por corregir cualquier microagresión percibida) y preocupaciones sociales más amplias a través de un solo grupo, con varias parejas, niños y otros personajes importantes mencionados pero no vistos. La única persona que el público ve en el escenario que no es miembro de la asociación es Luz (Maria-Christina Oliveras), el ama de llaves de Kyra. Trabajó para Elliot, pero dejó su trabajo en circunstancias que siguen siendo misteriosas hasta un monólogo incómodo más adelante en la obra.
Si todo esto parece un poco esquemático en la oposición general de la madre negra de alto rendimiento al abuelo blanco patricio que puede priorizar la preservación histórica sobre la seguridad infantil, bueno, usted podría estar listo para unirse a la refriega de Balusters, donde las críticas, las críticas y los chistes atrevidos sobre las críticas de los críticos se acumulan rápidamente. En todo caso, Lindsay-Abaire parece demasiado convencida de la idea de que estos nueve vecinos son esencialmente todos amigos, o al menos intentan actuar como lo son. Es difícil imaginar, por ejemplo, a Ruth (Margaret Colin) usando un abrigo de piel de conejo solo para molestar a la vegana Willow (Kayli Carter) pretendiendo ser una linda broma en el mundo real. Esto, a su vez, hace que sea más difícil entender exactamente por qué estos conflictos concretos llegan a un punto más dramático: varios sesgos y presunciones se discuten de manera tan abierta y consciente desde el principio que el eventual desbordamiento parece más obligatorio que la casi inevitable sátira social. Es más difícil dramatizar un hervor silencioso, pero sorprendentemente todavía hay poco de eso aquí.
Sin embargo, también hay suficientes ganchos en la obra para hacer que The Balusters sea entretenido, incluso a pesar de sí mismo. Es particularmente inteligente en su descripción (principalmente, pero no exclusivamente, a través de Elliot) de un conservadurismo más amable, uno que nunca coquetearía con el trumpismo absoluto pero que tiene un claro sentido del orden social, así como el orden de las operaciones que, digamos, un hombre negro gay como Brooks (Carl Clemons-Hopkins) debe tener en cuenta al evaluar posibles prejuicios contra él. Teniendo en cuenta esto, los riffs del diálogo sobre prejuicios reales y sensibilidades verbales no son tan inteligentes o impredecibles como deberían ser; La mayoría de las veces, los llamados chistes cortantes son bastante fáciles de anticipar. Pero los actores pronuncian estas líneas con una sincronización tan impecable que, de todos modos, a menudo provocan risas. La veterana del teatro y la pantalla Marylouise Burke es particularmente divertida como Penny, la octogenaria ligeramente confundida pero siempre de mal humor que diligentemente toma las actas de la reunión, mientras pregunta por el marido que la sardónica Melissa (Jeena Yi) en realidad no tiene.
En una escena, Lindsay-Abaire convierte a Penny en una inesperada voz de razón y gracia hasta el punto de que algunos espectadores se preguntarán si ella no es su portavoz sigilosa sobre la mejor manera de navegar en un mundo complicado de prejuicios, mezquindades, divisiones raciales y sociales y debilidades humanas comprensibles. Lo admirable de Los balaustres es que resulta bastante fácil plantear la misma pregunta sobre un determinado número de personajes en otros momentos; Lo que es menos loable es la frecuencia con la que Lindsay-Abaire explota esta multiplicidad de simpatías para obtener un aplauso fácil. En lugar de permitir que la audiencia considere y cuestione diferentes puntos de vista, les da la oportunidad de sentirse legítimamente correctos desde varios ángulos diferentes, como cuando el hombre blanco que se siente acosado, Alan (Michael Esper), hace un apasionado alegato para permitir que personas bien intencionadas cometan errores, luego es reprendido por el franco latino Isaac (Ricardo Chavira). Peor aún, varios giros emocionales dependen de la acción fuera del escenario que, a través de su presentación en el escenario, parece una trampa barata. ¿Es esta una discusión multifacética o una serie de lindos consejos de escritores? Balusters se parece más a este último, lo que lo hace más divertido y menos resonante de lo que probablemente debería ser.
