El presidente Donald Trump ha extendido el alto el fuego con Irán indefinidamente, a pesar de que las cuestiones fundamentales que desencadenaron la guerra siguen sin resolverse.
Esto no cambia un hecho fundamental: la República Islámica ha quedado gravemente debilitada –militar, económica y políticamente.
Al menos la mitad de su arsenal de misiles y lanzadores han sido destruidos o dañados.
La producción de misiles balísticos pasó de 100 misiles por mes a cero.
Ha muerto el exlíder supremo Ali Jamenei, que gobernó durante 37 años.
Los altos mandos militares y de seguridad interna han sido eliminados.
El régimen ha sufrido daños de guerra estimados en 300 mil millones de dólares, y el bloqueo naval estadounidense le está costando a Teherán casi 450 millones de dólares por día.
La inflación es de tres dígitos, la moneda se ha derrumbado y el desempleo está aumentando.
Desde la eliminación de Jamenei en las primeras horas de la guerra, el régimen ha entrado en una crisis de liderazgo, con informes de crecientes tensiones entre el CGRI, Mojtaba Jamenei –el hijo y sucesor gravemente herido del líder supremo– y los máximos dirigentes políticos de Irán.
Sus representantes terroristas han sufrido duros golpes, desde el Líbano hasta Gaza, Irak y Yemen, incluso cuando siguen decididos, como dijo Abdul-Malik al-Houthi esta semana, a derrotar el “plan sionista” y expulsar a Estados Unidos del Golfo Pérsico.
La infraestructura nuclear de Irán está seriamente degradada.
Siga la cobertura del Post sobre las últimas noticias de la guerra con Irán:
Sin embargo, sus reservas de uranio enriquecido –suficiente para varias ojivas nucleares– permanecen intactas.
Lo mismo ocurre con Pickaxe Mountain, una instalación profundamente enterrada aún en construcción que Teherán pretende utilizar para enriquecimiento nuclear y armas.
Una vez terminado, podría quedar fuera del alcance de las bombas estadounidenses e israelíes más poderosas.
Todas estas circunstancias crean tanto oportunidades como peligros para Washington.
Al anunciar la extensión del alto el fuego, Trump dijo que el régimen estaba “gravemente fracturado” y que había aceptado la solicitud de Pakistán de suspender la acción militar hasta que los líderes de Teherán pudieran presentar una propuesta unificada.
Aquí es donde comienza el peligro.
Un régimen más débil no es necesariamente un negociador más débil.
La República Islámica está más expuesta que cuando la administración Obama firmó el acuerdo nuclear en 2015, pero Teherán no ha olvidado cómo negociar bajo presión.
Hablar de división interna ayuda al régimen de dos maneras.
Primero, ahorra tiempo.
Pakistán –más defensor de Irán que mediador neutral– ya ha argumentado con éxito que Teherán necesita más tiempo y espacio, sin imponer una fecha límite.
En segundo lugar, los negociadores iraníes pueden utilizar la apariencia de división como arma.
Si Washington acepta la idea de que los líderes del IRGC, como el general de división Ahmad Vahidi, son de línea dura, mientras que figuras políticas como el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, son moderados, aumentará la presión para que se hagan concesiones peligrosas para fortalecer a los llamados moderados.
Es en la cuestión nuclear donde el peligro es mayor.
Una moratoria temporal sobre el enriquecimiento dejaría intacto el resto del programa nuclear, preservando sus proyectos de investigación, desarrollo de misiles y capacidad de despegue.
Al igual que en el acuerdo fatalmente defectuoso de 2015 negociado por el presidente Barack Obama, Irán mantendría su paciente camino hacia la bomba.
Y como Washington no querrá amenazar con la fuerza cada vez que surja una disputa, Teherán podría volver a bloquear las inspecciones intrusivas de la Agencia Internacional de Energía Atómica.
Este no es el único peligro.
Incluso cuando el bloqueo ejerce presión sobre la economía de Irán, las amenazas de Teherán en el Estrecho de Ormuz continúan manteniendo como rehén al mercado energético mundial.
El transporte marítimo sigue interrumpido, los precios del petróleo fluctúan y casi una quinta parte del suministro de energía comercializado en el mundo sigue expuesto a la coerción iraní.
Sin una presión militar, económica y diplomática constante, el régimen hará lo que siempre ha hecho: preservar sus activos clave, esperar a que Occidente se vaya y avanzar cuando el mundo mire para otro lado.
Si lo logra, Irán se encontrará en una posición mucho más letal.
El régimen inmediatamente priorizará el rearme por encima de cualquier otra consideración, avanzando rápidamente hacia un arsenal que contenga misiles balísticos intercontinentales con armas nucleares, miles de misiles balísticos, un ejército construido por China y Rusia, cientos de miles de drones de ataque, una red terrorista en pleno funcionamiento y cientos de miles de millones para impulsar su economía.
En este punto, tal vez ya no sea posible reabrir Ormuz, y Teherán ejercería un control permanente sobre la economía global.
Por lo tanto, Estados Unidos no puede permitirse el lujo de renunciar a su ventaja actual.
El poder militar estadounidense ya ha puesto de rodillas al régimen iraní con una campaña sin precedentes que no resultó en muchas bajas en el lado estadounidense ni implicó una invasión terrestre.
El objetivo era neutralizar la amenaza externa que planteaba Irán.
Estamos más cerca de lograr este resultado que en cualquier otro momento desde 1979, cuando el régimen tomó el poder por primera vez.
El desafío ahora es evitar que Irán convierta el alto el fuego en un salvavidas que supondrá una amenaza aún mayor en los meses y años venideros.
Mark Dubowitz es director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias y presentador de “El colapso de Irán” podcast. Ben Cohen es investigador de FDD.
