SHace unos años, The Guardian decidió reforzar su cobertura de Cannes haciendo que un equipo de vídeo acompañara a sus reporteros habituales del festival. En la reunión previa al festival, le expliqué por qué esta brillante idea no funcionaría. Cannes era una fortaleza y no nos permitía rodar en ningún lado. La seguridad era demasiado estricta y la burocracia demasiado bizantina. Sería una enorme pérdida de tiempo y dinero. No podíamos simplemente correr por Cannes apuntando con una cámara a la gente.
Resultó que estaba equivocado. A Cannes no le importó. Esto nos permitió filmar en todas partes. Filmamos en la calle, en la playa y en la azotea del Palacio de Festivales. Arrastramos un bote inflable cubierto de arena hasta el hotel Carlton de cinco estrellas y pedimos a actores famosos que se sentaran en él para una entrevista. Filmamos en el tiovivo del parque y en los pabellones junto al mar. La única resistencia que encontramos provino del mayordomo del yate de un multimillonario. El mayordomo estuvo muy contento de dejarnos rienda suelta en cubierta, pero quería untarse las manos con unos cientos de euros.
El punto de esta historia es que Cannes dejará entrar a cualquiera, pensando que cualquier publicidad es buena publicidad. Es un set de cine al aire libre y un reality show. Es una sala reflectante de espejos y una ciudadela de autopromoción. Antes del gran estreno de la noche, los espectadores disfrutan de una larga transmisión en vivo de las llegadas a la alfombra roja en el exterior. Cuando finalmente se apagan las luces, algunas de estas personas silban y abuchean. Es lo peor que les podría pasar mientras se divierten. Prefieren ver a los invitados a sus espaldas que ver la nueva película en la pantalla.
Buenas noticias para los fans: hay una nueva distracción en la ciudad: una ingeniosa barra lateral del festival que aún podría ocupar un lugar central. Junto a los habituales dignatarios VIP, el evento de este año albergará la cuarta temporada de The White Lotus, aparentemente superando las ofertas de Noruega, Irlanda y Alemania. La serie boutique de HBO de Mike White está ambientada en el elegante Hotel Martinez (que ahora también funciona como White Lotus Cannes) y presenta el tipo de elenco repleto de estrellas (Helena Bonham Carter, Steve Coogan, Vincent Cassel, Heather Graham) que no luciría fuera de lugar en la competencia principal. La serie se filma durante todo el festival, tal como solíamos hacerlo. Lo veo como parte de la misma noble tradición.
El Festival de Cine de Cannes ama las películas y ama las películas sobre películas. Pero lo que Cannes ama más que nada parecen ser las películas sobre Cannes. A los críticos les gusta bromear diciendo que hay varias formas infalibles de conseguir que tu foto sea aceptada: comprobar el nombre del evento o utilizar la Riviera francesa como telón de fondo.
The Awful Grace of Monaco realizó una visita prolongada a Cannes en 2014 y fue debidamente recompensada con la noche de estreno. Rocketman, la película biográfica de Elton John, finalizó con una portada del clip de I’m Still Standing, filmado en la playa por el Carlton. La más inteligente de todas, quizás, fue Nouvelle Vague del año pasado, que presentó una secuencia extendida en la que el joven Jean-Luc Godard (interpretado hábilmente por Guillaume Marbeck) realiza un viaje clandestino al festival. Sentados para el estreno en el Grand Théâtre Lumière, los invitados vieron a Godard sentado en el mismo teatro principal. Fue un gran metamomento, un paseo desorientador por la escalera de Escher.
El cineasta Mark Cousins compara Cannes con una iglesia. Se trata de “los rituales, la grandeza, la reunión de las hordas. La subida de las escaleras como Santiago de Compostela”. Sin lugar a dudas, esto es cierto cuando se trata de la selección en sí: solo alrededor del 2% de las solicitudes se consideran dignas de inclusión. En otros lugares, las reglas sagradas pueden ser torcidas y los amigos valiosos ignorados. Los organizadores siempre excluyen a los equipos de filmación externos en los estrenos en la alfombra roja, pero hicieron una honrosa excepción en 2007 con Mr Bean’s Holiday, que presentaba payasadas fuera y dentro del palacio. Resultó que el presidente del festival entre 2001 y 2014, Gilles Jacob, era un gran admirador de Rowan Atkinson.
Las vacaciones del señor Bean, dicho sea de paso, socavaron la pompa y las pretensiones del festival. Lo mismo, a su manera, lo hizo la comedia francesa Call My Agent, que una vez envió a Juliette Binoche corriendo por los pasillos detrás del escenario, subiendo y bajando el ascensor de servicio, intentando sin éxito encontrar el camino hacia el escenario. Binoche dijo más tarde que esta secuencia se inició cuando llegó tarde para recoger una recompensa y se encontró perdida en el palacio, atrapada detrás de una hilera de puertas cerradas. Cannes es confuso, incluso para quienes lo conocen bien, y la línea entre lo real y lo falso se vuelve, en el mejor de los casos, porosa.
¿Cómo cubrirá The White Lotus Cannes? El escenario seguramente se escribe solo. Es el sitio perfecto para la sátira, un caldo de cultivo vibrante y sucio entre los que tienen y los que no tienen; ¿Y si estas aguas hubieran sido sumergidas y dragadas previamente? El plan de White es establecer el festival como una atracción paralela viva, que combine a sus estrellas con otras estrellas y haga malabarismos con dramas privados con guión y eventos públicos. Es una idea interesante, pero es tan antigua como el tiempo. Femme Fatale de Brian De Palma utilizó el festival de 2001 como telón de fondo, mientras que An Almost Perfect Affair de Michael Ritchie se basó en la edición de 1978. Bo Derek protagonizó Murder en el Festival de Cine de Cannes en 2000, considerado con optimismo como la estrella más famosa del mundo. Lamentablemente, muere en su asiento durante la ceremonia de apertura.
Lo ideal es que la mejor película de Cannes gane la Palma de Oro. Pero las mejores películas de Cannes generalmente arrojan ladrillos entre bastidores. Son outsiders, oportunistas, el equivalente a aquellos ladrones que robaron 130 millones de dólares en piedras preciosas de Carlton en 2013.
Nadie confundiría jamás al director David Winters con Bergman o Tarkovsky, y supongo que se habría sentido ofendido si lo hubieran hecho. No obstante, The Last Horror Film –su película de terror posmoderno de 1982– sigue siendo la pieza definitiva del cine de guerrilla de Cannes, filmada sobre la marcha y que describe el circo de celebridades como un sórdido círculo del infierno. A mitad de la película, la reina del grito en peligro es perseguida en la Croisette por un asesino enloquecido. Los paparazzi se están volviendo locos. Los cinéfilos están en el cielo. “Es un truco publicitario”, exclaman. “Qué entrada tan fabulosa.”
Es agradable pensar en el equipo de vídeo de The Guardian como los antepasados de la Edad de Hierro de la producción de White Lotus de este año, cargando nuestra pesada cámara entre el techo y la playa. Desafortunadamente, es La última película de terror. Es barato, pero inteligente; es ilícito e inventivo. Fundamentalmente, ya existe El loto blanco como sátira, dado que el espectáculo de White se realizará con la aprobación total de Cannes, mientras que la película de serie B de Winters enfáticamente no lo fue. Filmada sin permiso, comiéndose con los ojos a las estrellas de cine desde lejos, The Last Horror Film bien podría ser la producción de Cannes que el festival no pudo domar. A la ciudad no le agradó y se negó a darle un lugar donde vivir. Así que siguió su propio camino y abrió el Festival de Cine de Sitges.
