Michael Tilson Thomas, uno de los principales directores de orquesta de Estados Unidos durante medio siglo, quien dirigió orquestas en Buffalo, Miami, Londres y San Francisco mientras componía, murió el miércoles. Tenía 81 años.
Thomas Tilson fue operado de un tumor cerebral en 2021 y retoma su carrera, luego declara en febrero de 2025 que el tumor había regresado. Dirigió su último concierto con la Sinfónica de San Francisco en abril de 2025 y murió en su casa de San Francisco, dijo la portavoz Connie Shuman.
Tilson Thomas recibió 39 nominaciones al Grammy, ganó 12 y estuvo entre los destinatarios de los Kennedy Center Honors en 2019.
“Se supone que contiene varias cosas intrigantes, seductoras y cuestionadoras que se escuchan en la primera escucha”, dijo sobre la música clásica en una entrevista de 2004 con Associated Press. “Pero por su propia naturaleza guarda muchos otros secretos o muchas otras perspectivas mucho más cercanas a su pecho, de las que uno sólo empieza a darse cuenta escuchándolo varias veces”.
Tilson Thomas nació en Los Ángeles el 21 de diciembre de 1944, en una familia impregnada de artes. Su padre, Ted, fue productor en la Mercury Theatre Company de Nueva York y luego trabajó en Los Ángeles en la industria del cine y la televisión. Su madre, Roberta, dirigió la investigación para Columbia Pictures. Sus abuelos, Bessie y Boris Thomashefsky, fueron pioneros del teatro yiddish estadounidense.
Tocó el piano desde muy joven y asistió a la Universidad del Sur de California. Cuando se graduó en 1967, había trabajado con Pierre Boulez, Aaron Copland, Igor Stravinsky y Karlheinz Stockhausen.
“No uso la palabra genio a la ligera, pero lo digo sobre Michael. Me recuerda a mí mismo a esa edad, excepto que sabe más que yo”, dijo el director Leonard Bernstein a The New York Times Magazine para un perfil de 1971. “No sólo la música, sino también cosas como las funciones cerebrales, la cerebrología, la física y la bioquímica”.
Tilson Thomas se desempeñó como codirector musical y luego director musical del Festival de Ojai en California a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Fue asistente en el Festival Alemán de Bayreuth en 1966, ganó el Premio Koussevitzky en el Tanglewood Music Center en 1968 y se convirtió en director asistente de la Orquesta Sinfónica de Boston en 1969.
Tilson Thomas hizo su debut en Nueva York en el Philharmonic Hall del Lincoln Center el 22 de octubre de 1969, reemplazando a un enfermo William Steinberg en medio del concierto. Tilson Thomas dirigió el Concierto para violín, violonchelo y orquesta de Robert Starer y Till Eulenspiegel de Strauss.
“Un joven alto y delgado, subió al escenario con un aire de inmensa confianza y autoridad, y demostró que su confianza no estaba fuera de lugar”, escribió el crítico Harold C Schonberg en The Times. “Tiene un interés natural en esta música, como se podría esperar de un graduado de Tanglewood y alumno de Pierre Boulez”.
Tilson Thomas se convirtió en director invitado principal de la Orquesta Sinfónica de Boston de 1972 a 1974 y fue director musical de la Filarmónica de Buffalo de 1971 a 1979 y director invitado principal de la Filarmónica de Los Ángeles de 1981 a 1985.
Él ayudó a fundar Sinfónica del Nuevo Mundo de Miami en 1987 y se desempeñó como director artístico hasta 2021. Fue director principal de la Orquesta Sinfónica de Londres de 1988 a 1995 y director musical de la Sinfónica de San Francisco de 1995 a 2020.
Las composiciones de Tilson Thomas incluyen Grace (1988), Four Preludes on Playthings of the Wind (2015-16) y Meditations on Rilke (2019).
Su esposo, Joshua Robinson, murió el 22 de febrero mientras se recuperaba de una caída en agosto pasado. Se conocieron mientras tocaban en la orquesta de North Hollywood High School (desde entonces rebautizada como Walter Reed Middle School), se hicieron socios en 1976 y se casaron en 2014.
Al anunciar su último concierto tendría lugar en San Francisco el 26 de abril de 2025, durante una celebración tardía de su 80 cumpleaños, Thomas emitió un comunicado reconociendo su mortalidad.
“En ese momento, todos podemos repetir la vieja expresión del mundo del espectáculo: ‘Se acabó'”, dijo. “Una coda es un elemento musical al final de una composición que concluye toda la pieza. Una coda puede variar mucho en longitud. La coda de mi vida es generosa y rica.”
