California alguna vez fue un faro de oportunidades. Hoy, nuestro gran estado conserva sus activos naturales y su abundancia de potencial, pero ambos están sofocados por la ineficiencia y el fraude del gobierno a una escala asombrosa.
Desde prestaciones por desempleo hasta programas para personas sin hogar, miles de millones fluyen por Sacramento sin ninguna supervisión real, y eso es intencional.
California no ha caído en esta brecha de responsabilidad; él lo diseñó. Los legisladores desmantelaron el Comité de Supervisión exclusivo de la Asamblea y enterraron sus responsabilidades en un subcomité de presupuesto que se mostró poco dispuesto (o incapaz) de exigir respuestas.
El resultado es predecible: los residuos no están controlados. Incluso cuando el auditor independiente señala riesgos de fraude, estas advertencias son totalmente ignoradas. 75% de la época.
Esto no es sólo una mala gestión; es un fracaso sistémico.
El fraude no es exclusivo de California y todos los estados han enfrentado desafíos durante la pandemia. Pero los fracasos de California destacan, no sólo por su escala, sino también por su duración.
Miles de detenidos, entre ellos asesinos, violadores y condenados a muerte, recibieron hasta mil millones de dolares en prestaciones por desempleo. una estimación $146 mil millones se perdió debido al fraude de Medi-Cal. Al menos 32 mil millones de dólares se perdió en pagos fraudulentos del Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD) bajo el gobernador Gavin Newsom.
La situación ha empeorado tanto que Newsom contrató recientemente a una firma de relaciones públicas de Nueva York para rehabilitar la marca California, utilizando 19 millones de dólares del dinero de los contribuyentes. Prefiere desviar la atención antes que afrontar los fracasos de sus políticas.
Una verdadera supervisión requiere una revisión independiente y continua. Sin él, el resultado es predecible: dinero desperdiciado de los contribuyentes y pérdida de la confianza pública.
Durante la pandemia, Newsom instituyó una política de beneficios de “pague ahora, verifique después”, lo que prácticamente garantiza el abuso. La rápida expansión de los programas de beneficios sin la correspondiente supervisión ha hecho exactamente lo que muchos predijeron: ha incentivado la explotación. Su propia administración aceptado que la respuesta de California “carecía de salvaguardias tradicionales” para detener el fraude.
Ya sean beneficios de desempleo diseñados para quienes atraviesan tiempos difíciles o fondos de Medi-Cal destinados a personas mayores, mujeres embarazadas y personas con discapacidades, son aquellos que los necesitan los que están pagando la factura de los fracasos de Newsom.
Pero el fraude es sólo una parte del problema. Esto no tiene en cuenta los miles de millones legal desperdicio de fondos estatales.
California gastó $37 mil millones desde 2019 para combatir la falta de vivienda. ¿El resultado? La falta de vivienda ha aumentado mientras que los fondos desapareció.
Y no hay mejor ejemplo de despilfarro gubernamental que el tren bala de Newsom. Se prometió completarlo en 2020 por 33.000 millones de dólares. Hoy, el proyecto lleva décadas de retraso, el precio ha subido a $128 mil millonesy todavía no hemos visto ninguna pista utilizable.
A luna la base costaría menos que los residuos del tren de alta velocidad.
Además, California es el único estado del país que tiene un préstamo pendiente de seguro de desempleo (UI) del gobierno federal. Lo que se suponía que sería un salvavidas para los desempleados durante la pandemia ahora se está ahogando en una deuda que supera los 21 mil millones de dólares, principalmente debido a miles de millones de dólares en fraude.
Sacramento no ha logrado abordar esta enorme deuda, a pesar de que recientemente tuvo un superávit de 100 mil millones de dólares (ya desaparecido). En cambio, el estado está imponiendo aumentos automáticos del impuesto sobre la nómina a las empresas de California para pagar su deuda.
Cuando California no cumple con las responsabilidades básicas del gobierno estatal, Washington debe convertirse en una red de seguridad. El Congreso y la Casa Blanca actuaron con urgencia, imponiendo investigaciones y una supervisión más estricta.
Con el Grupo de Trabajo Antifraude del vicepresidente JD Vance, ya hemos visto resultados: ocho arrestos en uno $50 millones plan de fraude en la atención médica, y 447 centros de cuidados paliativos y 23 agencias de atención médica domiciliaria suspendidos por presunto fraude, con un costo estimado de $600 millones.
Se necesitan reformas concretas para evitar que se repitan los abusos. La Ley para detener el fraude en el desempleo, que copatrociné en el Congreso, fortalece la verificación de identidad e impide que el sistema pague beneficios antes de que se confirme la elegibilidad. Al cerrar las lagunas jurídicas que han permitido miles de millones en reclamaciones fraudulentas, trabaja para prevenir el fraude antes de que suceda, asegurando que los beneficios lleguen a quienes realmente los necesitan.
También estoy redactando una legislación para frenar la mala gestión de los programas estatales de seguro de desempleo para detener el fraude. Estoy decidido a impedir que California saquee sin cesar al gobierno federal y transfiera la carga financiera de su negligencia a los empleadores y trabajadores.
Durante años, he visto a los demócratas de Newsom y Sacramento socavar todos los niveles de rendición de cuentas. Ya es suficiente. Ya es hora de poner en primer lugar a los contribuyentes y a los más vulnerables entre nosotros.
Restaurar el patrimonio de California requiere algo más que una simple campaña de relaciones públicas. Esto requiere abordar las fallas de frente, hacer cumplir la rendición de cuentas y proteger los recursos públicos. Cualquier cosa menor es inaceptable.
California puede una vez más liderar la nación en innovación, crecimiento y oportunidades. Pero para lograrlo, no podemos ni continuaremos cometiendo fraude.
Vince Fong es un republicano que representa el distrito 20 del Congreso de California.
